柑桔，是桔、柑、橙、金柑，柚、枳等的总称，柑桔原产中国。
古籍《禹贡》记载 4000 年前的夏朝，我国的江苏、安徽、江西、湖南、湖北浙江等地生产的柑桔，已列为贡税之物。到了秦仅时代，柑橘生产得到进一步发展。《史记·苏奏传》（西汉司马迁著）记载：“齐必致鱼盐之海，楚必致桔柚之园”，说明楚地（湖北、湖南等地）的柑桔与齐地（山东等地）的鱼盐生产并重，《史记》中还提到：“蜀汉江陵千树桔，…此其人皆与千户侯等”。可见当时柑桔生产已有相当规模。
“中国蜜桔之乡”黄岩，是世界宽皮桔的始祖地，已有1700多年栽培历史。黄岩蜜桔素以“皮薄而味珍，食不留渣，甘逾萍实”的独特风味而闻名。全区蜜桔栽培面积875万亩，常年产量119万吨，年产值15亿元。此次被列入国家原产地域保护的品种，包括独产于黄岩的本地早、早桔、槾桔、乳桔等。
唐宋时代，随着经济的发展，柑橘产区域分布与我国现代柑桔分布范围大致相同。宋代欧阳修等撰著的《新唐书·地理志》中列举了山南道、江南道、剑南道所棺删 7 个州府、即四川、贵州、湖北、湖南、广东、广西、福建，浙江、江西及安徽、河南、江苏、陕西的南部，向朝廷纳贡柑桔。当时，凡气候适宜栽培柑桔的地方，户户栽桔，人人喜食。
唐代诗人岑参在诗中吟道，“庭树纯栽桔，园畦半种茶”。唐代韦应物有诗云：“怜君卧病思新桔，试摘犹酸亦未黄”。明清时期，柑桔业已发展到商品生产时代。清代著作《南丰风俗物户志》记载江西南丰等地，整个村庄“不事农功，专以桔为业”。《闽杂记》（清·施鸿保著）记迷了福州城外，“广数十亩，皆种柑桔”。《岭南杂记》（清·吴震方撰）记载：“广州可耕之地甚少，民多种柑桔以图利。
湖北宜昌，种植柑桔悠久，早在两千多年前，伟大爱国诗人屈原就在故里写下了《桔硕》名篇。据研究，柑桔起源于我国云贵高原，途经长江而下，传向淮河以南。长江下游，直到岭南地区。经过我国人民长期栽培。选择，柑橘成了人类的珍贵果品。 15 世纪，葡萄牙人把我同甜橙带到地中海沿岸栽培，当地称为“中国苹果”。后来，甜橙又传到拉丁美洲和美国。 1821 年，英国人来我国采集标本，把金柑带到了欧洲， 1892 年，美国从我国引进椪柑，叫“中国蜜桔”。英语把柑和桔总称“曼达宁”（Mandarin)，其原意就是”中国珍贵的柑”。温州蜜柑，是唐代日本和尚田中间守来我国浙江天台山进香，带回柑桔种子，在日本鹿儿岛、长岛栽植，变异选择而来。柑桔栽培遍及五大洲，而以巴西、美国、中国、日本、西班牙、意大利、摩洛哥、墨西哥、以色列、南非，阿尔及利亚、埃及、希腊、土耳其、阿根廷、印度、澳大利亚的栽培面积和产量居多。
我国古代人民创造的柑桔科学技术，在世界柑橘生产史上也一直处领先地位。
柑桔分类，是栽培和利用柑桔果树的一项重要的学问和技术，战国时代（公元前三世纪）就知道桔、香橙、枳是属同一类的果树。南北朝时代的古籍《异苑》中分出了“柑、桔、橙、柚”。唐书《本草拾遗》中记载了“朱柑、乳柑、黄柑、石柑、沙柑”等五种柑类和五种桔类：“朱桔、乳桔、塌桔、山橘、黄淡子”，并描述了“岭南有柚大如冬瓜”。世界第一部柑桔专著——《桔录》几乎用了五分之三的篇幅记载了真柑、生枝柑、海红柑、洞庭柑、朱柑、金柑、木柑、甜柑、橙子、黄桔、塌橘、包桔、绵桔、沙桔、荔枝橘、软条穿桔、油桔、绿桔、乳桔、金桔、自然桔、早黄桔、冻桔、朱栾、香栾、香圆、枸橘等 27 种柑桔。他从果实大小、形状，果皮色泽，剥皮难易，囊瓣数目，风味，种子多少，成熟早晚，以及树冠形态，来描述品种的特性，并指出了命名依据，就是现代，对柑桔品种的描述，也不外乎这些内容。
柑桔的繁殖，是柑桔生产上的关键技术。柑桔嫁接，早在战国时代已载人典籍。南宋韩彦直在《桔录》中，对柑桔嫁接技术作了详细地记述：“取朱孪核洗净，下肥土中，一年而长，又一年木大如小儿之拳，遇春月乃接。取诸柑之佳与桔之美者，经年向阳之枝以为砧。去地尺余，留锯截之，剔其皮，两枝对接，勿动摇其根。掬土实其中以防水，藕护其外，麻束之。工之良者，挥斤之间，无不活着”。大多柑桔种子曝晒至干，要丧失发芽力。然而我国古代园丁却创造了连柑桔皮或剥开皮分瓣植人润土中，待春暖发芽。柑桔繁殖技术的发明和应用，为现代大规模柑桔生产奠定了基础。