很多人认为善本就是存世量稀少的古籍，但是古籍善本的重点在“善”，在文献学上，“善”与存世量并没有关系。

这里的善本是指校勘精良，印刷考究的古籍，这种古籍称作善本。

什么是古籍善本呢？业内人士对此解释道，清朝版本目录学家张之洞的解释为：一是足本，没有删节和缺卷；二是精本，精校精注，错误极少；三是旧本，即传世很久的木刻本、传抄本和线装书。但是在现在的拍卖市场上，古籍善本的概念已经大大扩展了，而且从目前市场的整体情况来看，各类品种均有投资机会。

市场人士认为，宋版书固然是古籍收藏领域中的珍品，但是对于普通投资者来说，不妨可以关注明、清甚至民国时期的精刻本，原先并不为收藏界所重视，一些收藏大家都不屑一顾的，但是从存世量以及近年来的市场表现来看都非常强劲，一般只需千元就可以买到一部比较好的晚清以及民国时期的精刻本。

至于碑帖、信札以及文献等，则是近年来古籍善本拍卖市场新兴的品种，也是受到市场最为关注的品种，特别是信札在近年来的升值潜力不容忽视。据介绍，曾在上海敬华以及崇源拍卖过钱镜塘以及赵之谦的一批信札，在当时都拍出了很高的价格，单从2004年同类拍品的成交来看，当时的买家就已经大有赚头了。