孔子，并由荀子加以发展

君舟民水，即“水能载舟，亦能覆舟”，出自中国古籍《荀子·王制》，原文为：“君者，舟也；庶人者，水也。水则载舟，水则覆舟。

孔子（公元前551年-公元前479年4月11日），子姓，孔氏，名丘，字仲尼，春秋时期鲁国陬邑（今山东省曲阜市）人，祖籍宋国栗邑（今河南省夏邑县），中国古代伟大的思想家、政治家、教育家，儒家学派创始人、“大成至圣先师”。  

孔子开创私人讲学之风，倡导仁义礼智信。有弟子三千，其中贤人七十二。曾带领部分弟子周游列国十四年，晚年修订六经（《诗》《书》《礼》《乐》《易》《春秋》）。去世后，其弟子及再传弟子把孔子及其弟子的言行语录和思想记录下来，整理编成《论语》。该书被奉为儒家经典。

孔子是当时社会上最博学者之一，在世时就被尊奉为“天纵之圣”“天之木铎”，更被后世统治者尊为孔圣人、至圣、至圣先师、大成至圣文宣王先师、万世师表。其思想对中国和世界都有深远的影响，其人被列为“世界十大文化名人”之首。随着孔子影响力的扩大，祭祀孔子的“祭孔大典”一度成为和中国祖先神祭祀同等级别的大祀。

荀子，字卿，汉族，因避西汉宣帝刘询讳，因“荀”与“孙”二字古音相通，故又称孙卿。周朝战国末期赵国人。著名思想家、文学家、政治家，儒家代表人物之一，时人尊称“荀卿”。曾三次出齐国稷下学宫的祭酒，后为楚兰陵（今山东兰陵）令。荀子对儒家思想有所发展，提倡性恶论，常被与孟子的性善论比较。对重整儒家典籍也有相当的贡献。

荀子·王制

荀子于五十岁（有学者认为传抄时误将十五改为五十）。始来游学于齐国，到襄王时代“最为老师”，“三为祭酒”。后来被逸而适楚，春申君以为兰陵令，春申君死而荀卿废，家居兰陵，韩非、李斯都是他的入室弟子。

楼主应该找最适合自己的，而不是找最好的。

首先，楼主为什么要阅读《荀子》呢？如果是为了学习文言语法，为了从文字学的角度去学习古汉语，那就应该看以学术价值著名的，比如楼上说的《荀子简释》。因为古书最早是靠传抄流传下来的。而传抄的过程中，难免会有错误，比如抄错字、或者传抄者不理解作者的本意而擅改作者原文，学术价值往往就体现在通过严谨的考证去恢复文章的原貌，还原作者的本意。所以学术价值高的版本往往一个有争议的字或者一段有争议的话的取义会取好几家的进行比较，这种比较对于非文字学专业或者非古汉语专业的人来讲，不是阅读《荀子》最重要的意义。

如果楼主不是语言专业的学生，而是想通过学习《荀子》让自己活得更明白，让自己的生命更有意义，那十分推荐楼主看王先谦的《荀子集解》。最好在配上一本带有白话文全文翻译的版本。因为对于没有一定文言文阅读基础的人，即便有些字、词、句给注释，要去推断文章的本义也是挺困难的一件事，这时配合白话文的翻译对于文章的整体理解会有帮助。

个人感觉对于一个非语言专业的人阅读《荀子》，最重要的是能不能把你在阅读过程中认为作者说的有道理的都付诸实践。“子路有闻，未之能行，唯恐有闻。”就算知道再多的真理，如果一条都做不到，那又有什么意义呢？即使只知道一条真理，如果做到了，那又有什么遗憾呢？

王先谦（1842-1917），清末学者。湖南长沙人。字益吾，因宅名葵园，学人称为葵园先生。曾有史学家、经学家、训诂学家、实业家等称号。是著名的湘绅领袖、学界泰斗。曾任国子监祭酒、江苏学政，湖南岳麓、城南书院院长。在任组织学人，集体从事古籍文献的编校刊印工作。曾校刻《皇清经解续编》，并编有《十朝东华录》、《汉书补注》、《后汉书集解》、《荀子集解》、《庄子集解》、《诗三家义集疏》、《续古文辞类纂》等。所著有《虚受堂文集》。