《经典长谈》中提到了诗经的前世今生。据说在东周时期，传国玉玺被盗，周公东征时在一个叫做“索隐”的地方，遇到了一个叫做孔奂的人。孔奂送给了周公一部诗集，其中包括了《旧唐书》没收的唐音诗。周公把这部诗集奉为宝物，因而在“孔门之中传诵，世世代代不绝”，这部诗集就是《诗经》。

据传，这部诗集其实是由晏婴和伯牙二人合作而成，晏婴负责文学风格，伯牙负责音乐配乐。后来，《诗经》成为了中国古代文化和音乐艺术的重要组成部分，被视为是中国古代文化的瑰宝之一，被称为“诗、书、礼、乐”的代表之一。

总之，诗经的前世就是一些散见于古籍的唐代诗歌，而它的今生则成为了中国文学及音乐文化的经典之作，世世代代被人传诵。

典籍从“学在官府”中解放出来之后，经过当时学者的整理和加工，得以广泛流传。孔子在整理古文献的工作中贡献颇大，早期的《诗经》和流传至今的《诗经》相比，有不少差异。考查《墨于》书中所引的《诗》10首，不见于今本《诗经》的有四首，基本相同的有1首，其他几首各有不同。司马迁在《史记·孔子世家》中说《诗经》是孔子从“诗3000余篇”中“去其重”而编成的。原《诗》有三千余篇，不免夸大，但是原《诗》也确实不止现有的300余篇。《墨子·公孟》篇说儒者“诵诗三百，弦诗三百，歌诗三百，舞诗三百”，还说儒者“弦歌鼓舞以聚徒”(《墨子·非儒》)。可见原《诗》的数量本来多于三百篇，现存《诗经》是经过孔子及战国时期的儒家整理、编辑以后流传下来的。