中药”名称的来源。在我国古代典籍中，传统药物多以“药”“毒”或“毒药”称谓表述。“中药”一词，最早记载于《神农本草经》，将药物按有毒无毒分为上、中、下三品。其中，“中药一百二十种为臣，主养性以应人，无毒、有毒，斟酌其宜。欲遏病补虚羸者，本中经”。此处“中药”是一种药物分类术语，是相对“上药”和“下药”而言的，专指无毒或有毒，既能补虚又能祛邪的中品药物。

　　“中药”一词的广泛应用，与外来药物（尤其是西方药学）的输入直接相关。早期传入的外来药物对我国传统药学的影响并不大，而且很快被收入历代本草之中，并赋予了中医药理论体系的特有内涵，丰富和发展了我国传统药学。如《新修本草》8至少收载有27种药材不是中国出产；《海药本草》9收录药物所注的产地大都是外国地名。

　　随着17—18世纪我国西学东渐速度的加快，西方医药输入日益增多。由于中西药之间有明显的差异，为便于区分，人们逐渐把中国传统药物称为“中药”。如，在清代末期“医士”考试试卷中出现过“中药”称谓；近代名医张锡纯10的《医学衷中参西录》中明确提出了“中药”与“西药”的概念及其二者差异。云：“盖西医用药在局部，是重在病之标也；中医用药求原因，是重在病之本也。究之标本原宜兼顾，若遇难治之证，以西药治其标，以中药治其本，则奏效必捷，而临证亦确有把握矣”。

人参，首载于汉朝《神农本草经》，被列为温补上品。西晋末年开始栽培，迄今1660多年历史，我国系世界最早引种。祖国医学认为，其性温味甘微苦，入脾、肺二经，大补元气，固脱生律，保脾养胃，安神益智，治多种疾患。诸如《本经》载人参“主补五脏，安精神，止惊悸，除邪气，明目，开心益智”。《药性论》谓之“消胸中痰，主肺痿吐脓及痫疾，冷气逆上，伤寒下不食，患人虚而多梦纷纭”。《名医别录》称其“疗肠胃中冷，心腹鼓痛，胸肋逆满，霍乱吐逆，调中，止消渴，通血脉，破坚积，令人不忘”。《本草纲目》记述人参“治男妇一切虚证，发热出汗，眩晕头痛，反胃吐食，痃疟，滑泻久痢，小便频数，淋疠，劳倦内伤，中风，中暑，痿痹，吐血，嗽血，下血，血淋，血崩，胎前产后诸病”。人参亦为与他药配伍的主品，单说东汉医圣张仲景应用人参的方剂达41条，明朝大医家李时珍介绍含人参的处方计62条。

石斛类药材最早记载于《本草正义》。

石斛是我国传统的名贵中药材，在中医药古籍中均有记载，并将其列为药材之“上品”。铁皮石斛又是石斛类中药材极品之一，作为名贵药用草本植物应用历史悠久。

在我国，少数民族众多，石斛民俗作为一种文化现象，它源于自然、源于生活，是先民在长期与大自然的接触中逐步形成和成长起来的。在云南的傣族地区，人们对花尤为崇拜，石斛以其性能和特征，被当地人所崇敬，它寄托了傣族人民美好的愿望与情感，人们将它种植于自家的房顶上，而且都是些非常显眼的地方，如房顶中央，房檐的拐角处，这为傣家竹楼增添了一道亮丽的风景，同时也形成了石斛的特色栽种。

《中华本草》：清热利湿，疏肝利胆。主要用于慢性肝炎、肝硬化、脂肪肝、胆石症、胆管炎。

《中国药典》2005年版把水飞蓟收入其中，归为中药类。

水飞蓟：中药名为菊科植物水飞蓟的干燥成熟果实。

性味：苦、凉，归肝、胆经，有清热解毒、疏肝利胆之功效。常用于肝胆湿热、热痛、黄疸。

水飞蓟的作用：国内各大中草药书籍如何记载水飞蓟的作用：《新华本草纲要》：有解毒的功能，用于黄疸、肝硬化、肝肿大及其它肝病、胆结石。

《中药大辞典》：全草用于肿疡及丹毒，果实及提起物用于肝脏病、脾脏病、胆结石、黄疸和慢性咳嗽。

《全国中草药汇编》：功能主治，清热解毒、保肝、利胆、对急性或慢性肝炎，肝硬化、脂肪肝、代谢中毒性肝损伤、胆石症、胆管炎及肝胆管周围炎等肝胆炎疾病均有良好疗效，可使肝脏病患者的自觉症状和某些生化指标如血清胆红素，谷丙转氨酶等迅速改善。