了解明史至少要看的史书有：

1、《明史》。

是二十四史中的最后一部，共三百三十二卷，包括本纪二十四卷，志七十五卷，列传二百二十卷，表十三卷。

它是一部纪传体断代史，记载了自明太祖朱元璋洪武元年（公元1368年）至明思宗朱由检崇祯十七年（公元1644年）二百多年的历史。

在二十四史中，《明史》被列为编纂得最仔细因而也是最可靠的史书之一。

正史编纂者可以得到的许多资料如今已不复存在。

另一方面也很明显，正史对明朝历史所作的解释，是根据清朝 官方的新儒学正统观念。

2、《明会典》。

《明会典》中与法制史中刑法关系最密切的是刑部 22卷，首卷列述刑部所属13司的职掌及其管辖区域范围。

其次为名例两卷，规定了五刑、十恶。

3、《明实录》。

是明代历朝官修的编年体史书，书中记录了从明太祖朱元璋到明熹宗朱由校共十五代皇帝、约两百五十年的大量资料，具有重要史学价值，是研究明朝历史的基础史籍之一。

明代史料论原始首推明代档案，它是明朝中央及地方政权在行使统治职能过程中，形成的各种类别的文件。

4、《国榷》。

为记载明朝历史的私家编修编年体史书，1958年由古籍出版社分六册出版，作者谈迁（1594年-1658年）。

该书鉴于经史官员垄断了明历代实录，很多地方忌讳失实，而各家编年史书又多肤浅伪陋。

该书记叙从元文宗天历元年（1328）九月明太祖朱元璋诞生﹐到顺治二年五月清兵入南京﹑弘光政权灭亡为止的三百一十七年间的历史。

5、《明史纪事本末》。

是纪事本末体史书。

清谷应泰(1620～1690)撰。

记载始自元至正十二年(公元1352年)朱元璋起兵，止于崇祯十七年(公元1644年)，李自成攻下北京。

把这300年间的重要史事，分为80个专题。

-明实录

-国榷

-明史纪事本末

1、《明史》，二十四史之一，推荐中华书局点校版

2、《明实录》，明朝宫廷自己记载，中华书局也有出版

3、《明通鉴》、《通鉴纪事本末》，中华书局有出版

4、历代皇帝起居注，网上影印版较多，出版的好像只有万历起居注

明代的古籍史料，重要的几种介绍如下：

1、《明实录》是明代史料的最重要的源头，台湾的中央研究院历史语言研究所据抄本校勘，共计正文133册，校勘记29册，附录21册，共183册，经过校勘之后的这套书依然是影印本的，没有标点。市面上也买不到的。最近线装书局出了一套《抄本明实录》，定价过万元。

2、《明史》，二十四史之一，有中华书局点校本，清朝编撰的官方明代正史，共28册。常见，也容易阅读。

3、《国榷》，有中华书局断句本，六册，私修的纪传体明史，未曾刊刻，也未曾被清廷删改，故保留了不少满洲人早期与明朝关系的史料；

4、《明史纪事本末》，纪事本末体明史，成书在《明史》之前，有中华书局的点校本，史料价值较高，也因册数少（4册），最便阅读。

5、《明通鉴》，编年体正史，有考异。岳麓书社的点校简体字本，册数仅3册，便于阅读。上海古籍出版的一册本为影印本。

6、《明会典》，官修之政书，若需研究明代的典章制度，此书为必读。但建国后未有整理本面世。

7、《南疆逸史》、《小腆纪年附考》、《小腆纪传》则为南明史料中最为详备者，中华书局版本因出版较早，又无重印，故不易得。

8、《国朝典汇》为崇祯年间编订，明代人研究本朝历史（太祖直至穆宗）的著作，在清代为禁书，有较多的政治、经济、军事方面的资料。目前，市面上有书目文献出版社的影印本出售。

9、《弇州史料》前、后集，私家修撰之史书，是《明史》的史料来源之一。