终极破甲武器：锤在古籍上的征战史

在古代，将锤类武器统称为“椎”。但是椎仅仅是锤的原始形态，在西周和之后的春秋及战国时代，便已经有了一定的分野。长杆的在与钝刃结合后逐渐演变为殳及后世的棒类武器，在宋代演变为诸多形制，明代的刀棒或大棒也属此类。另外短柄的则就演变为后世的锤、骨朵等武器。在战国时期，锤或者椎并不常用于战阵，但是却有诸多使用记录，笔者便将其中最著名的两个例子记载如下。

其一、窃符救赵

《史记魏公子列传》记载：信陵君利用屠户朱亥，用大锤诛杀了晋鄙，方才取得了军权救援赵国。“魏安釐王二十年，秦昭王已破赵长平军，又进兵围邯郸。公子姊为赵惠文王弟平原君夫人，数遗魏王及公子书，请救于魏。魏王使将军晋鄙将十万众救赵。……留军壁邺，名为救赵，实持两端以观望。……‘嬴闻晋鄙之兵符常在王卧内，而如姬最幸，出入王卧内，力能窃之。嬴闻如姬父为人所杀，如姬资之三年，自王以下欲求报其父仇，莫能得。如姬为公子泣，公子使客斩其仇头，敬进如姬。如姬之欲为公子死，无所辞，顾未有路耳。公子诚一开口请如姬，如姬必许诺，则得虎符夺晋鄙军，北救赵而西却秦，此王霸之伐也。’公子从其计，请如姬，如姬果盗晋鄙兵符与公子。……至邺，矫魏王令代晋鄙。晋鄙合符，疑之，举手视公子曰：‘吾今拥十万之众，屯于境上，国之重任。今单车来代之，何如哉？’欲无听。朱亥袖四十斤铁椎，椎杀晋鄙。公子遂将晋鄙军。……得选兵八万人进兵击秦军。秦军解去，遂救邯郸，存赵。” 

其二、椎击秦皇

《史记留侯世家》记载：秦灭韩，韩人张良为韩报秦仇，悉以家财求客刺秦始皇，“得力士，为铁椎重百二十斤。秦皇帝东游，良与客狙击秦皇帝博浪沙中，误中副车。” 

可见当时椎这种武器比较沉重，可以挥击也可以投掷，都是非身强力壮的勇士不能使用。但是因为杀伤威力过剩，所以在直到隋唐之前，“锤”并不运用于军中为制式武器。但是在唐代则有《唐律疏议》中记载“狱官令”中则出现了类似于带头短棒的刑具。在五代时期，因为盔甲技术的升级，同时受到北方游牧民族的入侵影响，打击类武器开始大行其道。宋代首先出现“骨朵”记载的是宰相曾公亮编纂的《武经总要》，其中记载为：“蒜头骨朵以铁若木为大首，迹其本意为脉（胍）肫，大腹也。谓其形如脉（胍）而大，后人语言为 以胍为骨，以肫为朵。其首形制不常，或如蒺藜，或如蒜头，俗以随意呼之。”

从史籍和考古学资料上看，在当时不单是宋朝，辽、金、西夏也都使用这种兵器，因为它本来就是由草原牧猎民族自上古便常见的格斗兵器，最适合于骑马作战。同时骨朵也常作仪卫兵器使用。《宋史仪卫志》：“凡皇仪司随驾人数，崇政殿只应亲从四指挥，共二百五十人，执檠骨朵，充禁卫。”河南禹州白沙北宋一号墓，以及内蒙古、辽宁或其他地区的辽、西夏、金墓壁画中，也都有手执骨朵的仪卫形象。在战场上锤虽非制式兵器，但作为杂式武装，也多有士兵和将领使用。如《宋史岳飞传附子云传》中记载：“每战，以手握两铁椎，重八十斤，先诸登城。攻下随州，又攻破邓州，襄汉平，功在第一。”这段记载在后世也被小说、戏曲等采用并有诸多改编，如著名京剧《八大锤》等。

宋、辽以后的蒙古、元，锤、骨朵是骑兵擅用的兵器，近战肉搏，得心应手。此时的锤的形状多为瓜形，六棱或八棱。明清两代仍沿用元代的瓜锤，有铜制的，也有铁制的。同时也把它做仪仗使用，装长柄，锤首鎏金鋈银，称为立瓜或卧瓜。除了用作普通肉搏外，就如从战国时期的两个故事中看到的，锤还可以用作投掷，因此其也派生了一个亚形。其形状呈球形或方体，与骨朵大同小异，但没有装木柄的銎孔，而在球体的顶端或方体的一侧铸有半环形钮。通过环钮系上绳索，投掷击杀敌人，时人形象地称之为流星锤，也叫做飞锤。

一般多做暗器使用，对于战国时代只能掷出无法收回的缺点，也通过加以绳索进行改进。明天启年间茅元仪编纂的《武备志军资乘器械三》中记载了其使用方法：“锤有二，前者为之正锤，后面手中提者为之救命锤。”意思便是使用时，前面之锤用于击敌，后面的则用于防备。前一击不中时，用后面的锤以防不测。这种流星锤在先秦的鄂尔多斯草原牧猎兵器也可以见到，有的呈球形，外面突出乳丁，有的作多面体，还有的呈秤砣状。不论其形状如何，都有一个共同的特点，就是都有一个鼻钮。它们既可以穿上绳索做流星锤使用。还可系短索，索上再接短柄，做链锤使用，若甩动起来，其击打力度比普通骨朵更强。后来，元朝的蒙古骑兵也使用这种链锤，锤的形状多呈六角形。而在明代火器普及后，锤的作用和大多数的打击兵器一样日渐式微，尽管清代仍有使用，但是多是充作表演或者礼仪所用了。

《三国演义》开篇即讲到“天下大势，分久必合，合久必分“，这虽然被马克思的科学社会主义否定掉，却是中国古代、近代乃至世界古近代发展的一句总概括。中国能确认的文明直溯四千年前的大夏王朝（其实之前还有黄帝等的传说），之后成汤建商，周武王伐纣，再到春秋乱世，中国人从证明开始之初，便 没有停止过战争，说时代的需要也好，说维护自身权益为在乱世争得一席之地也好，说为一统天下实现霸业也好（秦王嬴政就是这样的），攻城的手段在不断地提高，攻城的器械也在不断地改进》

攻城战是所有战争中平均死伤最多的一种，作为守方，拥有坚强的城郭对战争的胜利有很大的帮助。我国夏朝就有了。而世界上最宏伟的城墙是我国的长城，公元前214年，嬴政下令将秦、赵、燕三国北边的长城予以修缮，连贯为一，西起临洮，北傍阴山，东到辽东，总长6700千米，俗称万里长城。

兵法记载，攻城有“临（临山筑攻）、钩（钩梯爬城）、梯（云梯）、堙（填塞城沟）、水（水攻）、穴（挖地道）、突（穿突暗门）、蛾傅（密集爬城）、轩车（用高耸的轩车攻城）、轒辒车、空洞（隧道攻城）、冲共十二种。

而攻城器械则多不胜数，以下列举几种常见的：

弓

《吴越春秋》中有载“弩生于弓，弓生于弹。”弹就是弹弓，是更古老的抛射工具，发射石丸等弹丸，所以原始弓也十分简单。从《易经》 “弦木为弧，剡木为矢”的记载可看出最处形态的弓无非是将一根木竹弯成弧形，销尖木竹既为箭。可以说简陋到极至，其射程与杀伤力更是不敢恭维，但毕竟使人类摆脱了身体机能的限制成功运用一种机械力。

商周时期，弓箭的发展趋于成熟，作战的箭矢已主要是青铜镞，弓的样式也基本具备了后世弓的形制。到春秋战国，弓的制作形成了一套完整的工艺。

西汉以后，穿透力更强的铁镞逐步代替了铜镞，弓的制作也愈加精美，但形制，质量没有根本性的变化。火器发明后，因其射速慢，天气影响大，轻便的弓箭还有相当的生命力。以明代戚继光的军队装备为例，步军中弓手占十分之一，马军中仍占二分之一强。至于满清更是以骑射作为夺取天下的利器，直到鸦片战争之后，弓箭才走出了中国军队的序列。

在长达数千载的装备史上，弓箭赢得了无上的荣光，春秋战国时位列兵器之首，“射”技也是公卿大夫必备的“六艺”之一，齐桓晋文称霸，周天子赐予彤弓彤矢以示其代天伐罪之权。如百步穿杨的养由基，辕门射戟之吕奉先具是一段佳话。即便是羽扇伦巾的周公谨也用十日造箭之法来谋害诸葛亮。

飞钩

飞钩，檑义夜和狼牙拍，顾名思义飞钩是将一铁钩栓于绳索之上，是很多梁上君子的最爱。实际上飞钩用于攻城的历史几乎和飞钩本身的历史一样长。《墨子备梯》，《武经总要》，《练兵实纪》，《兵器图说》都有记载，而令人更惊讶的是飞钩的寿命之长，太平天国时期，太平军二破武汉之时正是陈玉成亲率敢死队用飞钩夜间偷袭得手。即便到了抗日和解放战争时，我人民军队也多次利用飞钩建立功勋。飞钩用于攻城多为人知晓，事实上，飞钩在防守上的功绩也是勿需多让。一旦攻方以云梯冲城，如果你有足够的冷静，足够的准确，足够的力量，足够的敏捷便可用飞钩将云梯拉倒或拉垮，将梯上之人尽皆摔死。当然，在飞箭如雨的战场，你还要有足够的命大才能完成如此高难度的动作。

飞钩用于夜袭给防守者提出了一个严峻的课题。古时的大城尤其是京师，都是占地广大，人口众多。北京俗称“四九城”指四十里的城墙九个门；唐代的长安人口百万。如果敌方“悄悄的进村，放枪的不要”，想在这样的大城只靠人力夜夜备袭显然是不现实的，如是，恐怕敌方尚未来袭自己已经心力憔悴。《三国演义》中曹刘争汉中，曹操临河下寨，刘军不得进，后诸葛亮正是用疲兵之法逼退曹军。这时狼牙拍和檑义夜该大显身手了，狼牙拍以铁钩，铁钉置于木版或绳网上，夜间悬于城上，若敌以飞钩夜袭便被钩住扎伤不得攀缘。檑义夜是狼牙拍的近亲，只是其将钩钉置于圆木之上，除了可防夜袭，还可当檑石滚木投下。

车

车，古来城关或是高墙深池，或是居于险要，所以攻守战具皆为庞然大物。若想灵活应用，仅凭人力则实在是有些费力不讨好，即便是体力比人高那么一点点的牛马，面对数十吨的重物也不免有望洋兴叹之感，所以古人大多将战具装上战车（如巢车，霹雳车等）。可想而知若没有车的发明，攻城战将乏味的多。

中国的传说中，发明车辆的桂冠属于夏朝的奚仲。夏商之时，就有大规模战车决战的描写。但是面临着缺乏实物证据的难题。如果传说属实的话，中国使用车辆就不应迟于公元前23世纪。1972年，在河南安阳出土了一座商代车马坑。里面车厢，车轴，车辕皆制作精良，证明当时车辆技术已经发展的极为完善了。

抛石机

抛石机（又称炮），相传炮发明于周代，叫“抛车”。抛石机利用杠杆原理，将石头抛射出去。由抛杆，抛架和机索三部分构成。抛杆设一横轴，顶端连有一副皮兜绳；机索由数十上百根绳索组成。每根绳索需要1——2人拉拽。

东汉时期，炮已成为备受重视的攻城战具。公元200年，曹操袁绍战于管渡，曹军使用一种自行炮——霹雳车攻破袁军壁楼，大获全胜。唐宋以后，炮的使用更为普遍。宋代的陈规在《城守录》中感慨的写到“攻守利器，皆莫如炮。攻者得炮之术，则城无不拔；守者得炮之术，则可以制敌。”

在中国炮的使用史上，蒙古人处于突出重要地位，对中国炮的使用产生了革命性的变革。公元13——14世纪蒙古铁骑横扫欧亚，建立了空前而且很可能绝后的庞大帝国。虽然蒙古无敌的铁骑是这个神话的根本，但蒙古强大的炮兵却赋予了蒙古军队摧毁一切防御的巨大破坏力，是蒙古从草原之王走向世界霸主的重要标志。 蒙古的炮称为“回回炮”，它是一件“驳来品”进口货，是当年蒙古西征时从波斯人手中学来的，也算中国早期知识引进的成功范例。“回回炮”上出现了类似射击计算表的刻度，极大的提高了射击的精度。古籍上曾经记载“回回炮”在攻襄阳时发挥的巨大作用：“中人立毙，中地下陷三四尺”，也正是“回回炮”一阵齐射将襄阳的城墙击毁，历时三年的襄阳大战终于在“回回炮”的怒吼声中尘埃落定。

在中华5000年的辉煌史上饱受战争的累累剑痕，《战国策。秦策》有云：“昔者神农伐补遂，黄帝伐逐鹿而擒蚩尤，尧伐驩兜，舜伐三苗，禹伐共工，汤伐有夏，文王伐崇，武王伐纣，齐桓任战而伯天下，由此观之，恶有不战者乎？”其间或有吊民伐罪的凛然正气，或有抗暴抑强壮志豪情，更有争夺权力的荼毒生灵。战国时燕将骑劫攻即墨不克乃尽掘齐人祖坟；秦之王贲伐魏以水灌大梁，一代名城毁于一旦；蒙古西征，兵锋所至有反抗者尽皆屠城。难怪兵圣孙子称其为“此攻之灾也”，但攻守双方所用战具则成为了古人智慧的集中代表。

飞机在辽阔的天空中翱翔，轮船在无际的大海中航行，探险队在苍莽的

森林中勘察，商旅们在浩瀚的沙漠中跋涉，他们是依靠什么来辨别方向的呢？

大家也许会不约而同地说出同一答案：指南针。可你知道指南针是怎样

发明的吗？你知道关于指南针，有许多使人难忘的故事吗？

相传在4000 多年前，在中国北方中原地区，黄帝和蚩尤大战于涿鹿之

野，战斗持续了半年未有分出胜负。

应该说，黄帝在这场战斗中能够取胜，因为他的部落是一个比较强大的

部落，而且他代表着正义。但是，每当战斗即将胜利之时，总是有大雾迷漫

山野，让人辨不出方向，所以总是前功尽弃。

黄帝决定派人探个究竟，这雾到底是怎么引起的。于是派一个重要将领

随自己上山，侦察蚩尤部落的动静。

黄帝等人到了山上后，各处山谷里全弥漫着悠悠昏霞，雾悄然独自上山，

好像一个恶灵，寻找安息之处而不可得似的。粘湿而冷酷的雾缓缓飘来。

只见，浪潮起伏，互相追逐，好像险恶的海面上的波涛。雾的密度封闭

了所有景物，就在黄帝准备命令返营时，身边的大将突然发现了一个奇迹。

黄帝随着大将手指的方向望去，只见在蚩尤的大营中，蚩尤正坐在祭坛

上，身后幽燕，徐徐作雾，雾从他的口中吐出，慢慢飞出营外，萦绕着山川

巨野。

黄帝这才想起这不是自然界之雾，如想破掉雾，必须造出一样东酉，使

人能够辨别方向，然后才可一举破之。

黄帝回营后，立即吩咐能工巧匠造指南车让指南车认出方向。在指南车

造好后的一个黄昏，黄帝率领部落，大举进攻蚩尤。

这时蚩尤再作雾也不灵了，黄帝部落在指南车的指引下，在迷雾中大败

蚩尤，结果蚩尤残败，黄帝大胜。

其实，上面这个故事虽然流传很广，但是黄帝发明指南车是不足信的。

而且指南车与指南针有着本质的区别。

根据历史记载，东汉时的大科学家张衡倒是确实发明过指南车，但是他

的制造方法却失传了，甚为可惜。

到了三国时代，有个叫马钧的发明家，重新造出了指南车。当然，马钧

的发明，我们将在后面介绍。

下面这个故事，倒是和指南针有些关系。

据说秦始皇在位时，身边网罗了一批术士来为他寻求长生不老之药。有

一天，一位叫徐福的术士奏本说：

“在东方的大海上有三座神山，名叫蓬莱、方丈、瀛州，仙人们都在那

里居住。请皇帝让我率领一批男女儿童前往寻求。”

秦始皇很高兴，马上选派了几千名儿童，又为他造了艘大船，让他从现

在的山东日照县附近出海。谁知徐福一去不返，不知道他把这些男女少年带

向何方。

几千年过去了，秦始皇早已成为历史的陈迹。但徐福渡海求药的故事并

没有被人们忘记。有些历史学家认为，当时徐福他们是横渡黄海和朝鲜海峡

到达了日本。

如果情形真是如此的话，那么徐福可以算得上中国航海家中的先驱人

物，也就是说，徐福最早使用了指南针。

也许有读者会说：“难道徐福非要使用指南针不可吗？比如用太阳、星

星定方位，不是同样可以到达指定地点吗？”

不错，这样的确可以，我国古代的人们也就是这样做的。但是，如果碰

到那种“阴风怒号，浊浪排空，日星隐耀，山岳潜行”的天气怎么办呢？

再说，这种天气，在大海中是家常便饭。茫茫大海，无边汪洋，如果航

向偏离1°，那就可能永远也到达不了目的地。正所谓“失之毫厘，谬以千

里。”

当然，我们在这里，也只是猜测而已，不必当真，权且作为探讨。

指南针是利用磁铁在地球磁场中的指极性而制成的。磁铁能够吸铁，也

就是我们通常说的吸铁石。

2000 多年前，我国的春秋战国时期，采矿、冶铁业已有相当规模。劳动

人民在寻找铁矿的过程中，发现了这种神奇的矿石，因为它一碰到铁就吸住，

好比一个慈祥的母亲吸引自己的孩子，所以称它为“慈石”。

《管子·地数篇》中记有：“上有慈石者，下有铜金。”《山海径·北

山经》中记有：“西流注于泑泽，其中多慈石。”古人把磁石吸铁比作“母

子相恋”。

他们不但发现了磁石的吸铁性，而且还发现了磁石的指极性。每块磁石

的两头都有不同的磁极，一头叫S 极，一头叫N 极。

而我们居住的地球本身，也是一块天然的大磁体，在南北两头也有不同

的磁极。靠近北极的磁性为S 极，靠近南极的磁性是N 极。因为同性磁斥的

缘故，所以不管在地球什么位置，放置一根磁针，它的N 极始终指向北方。

但是，最初的指南针，同现在指南针的形状完全不同。最初的指南针是

用磁石做成的，它是一块天然的磁石，琢磨成勺子的形状。

把磁石的S 极琢磨成勺柄，并使磁勺的重心落在圆而光滑的底部中央。

磁勺做好后，还得做一个光滑的底盘。

使用的时候，把它放在平置底盘的中央，用手拔动勺柄，使它转动，当

它停下来时，勺柄指向南方，古人把这磁勺称为“司南”，就是负责指南的

意思。

司南是世界上最早的指南针，中国古籍中有许多用司南来辨别方向的记

载。如《鬼谷子·谋篇》中，曾记到有人外出采玉，就带了司南去，以便不

迷失方向。

《韩非子·有度篇》记有：“先王立司南以端朝夕”，这也是用司南来

定方向的记载。

但是，这种用天然磁石琢制司南的方法，技术要求较高，难度较大。因

为天然磁石在琢制的过程中，容易因受到震动而失去磁性，所以这种司南得

不到广泛的使用。

随着社会的发展，战争和海上航行的需要，人们迫切要求一种制作和使

用更加方便的指向仪器。我国劳动人民在长期生产实践中，逐渐掌握了人工

磁化的方法，指南针因此得到了很大的发展。

在公元1044 年，北宋初年，由曾公亮主编的一部军事著作《武经总要》

中，详细地记载了一种新颖的指南工具——指南鱼的制法。

“以薄铁叶剪裁，长二寸阔五分，首尾锐如鱼形，置炭火中烧之，候通

赤，以铁铃铃鱼首出火，以尾正对子位（北方），蘸水盆中，没尾数分则止，

以密器收之。”

这样一来，铁片鱼就被磁化成指南鱼了。使用时，只要取一碗水置于无

风处，平面鱼会浮在水面，待它静止时，鱼首所指的方向就是南方。

当然，上面所说的薄铁片，应是一种低碳钢。这种人工磁化法要比欧洲

早几百年，直到1600 年，英国人吉尔伯特才发现使红热的铁棒沿着地球磁场

方向冷却而磁化的方法。

当时不但有铁片制成的指南鱼，还有用木头做的指南鱼和指南龟。木制

指南鱼，是一块手指大小的木头刻成鱼的形状，从鱼嘴往里挖一个孔，放进

一块磁铁，使它的S 极向外，再用黄蜡封口。

使用时，将木头鱼放在水面上，其原理同铁片鱼相仿。但指南龟则不放

在水中，而是将龟肚下方挖个小洞，让它顶在光滑的竹签上面，便于自由转

动。

指南鱼发明后不久，人们又掌握了一种更好，更方便的人工磁化法，就

是用天然磁石摩擦钢针，使钢针磁化。这种经过人工磁化的钢针，可说是正

式的指南针了。

这样一来，指南针的制造过程大大简化，为指南针的广泛应用提供了先

决条件。

北宋著名科学家曾在《梦溪笔谈》一书中，记述了这种指南针的四种用

法：

1以磁针横贯灯芯的水浮法；

2指甲旅定法，即把磁针放在光滑的手指甲面上；

3碗唇旋定法，即把磁针放在光滑的碗口上；

4缕悬法，即在磁针中间涂一点蜡，粘上一根线，挂在无风的地方。

水浮法、缕悬法和木刻指南龟用的针顶法，直到现在，仍为航空和航海

用的罗盘以及地磁测量仪所采用。

指南针的最大历史功绩是在于航海上的应用。从目前掌握的材料看，最

早用于航海的是在北宋。宋代时，航海业已相当发达，与日本列岛和南洋群

岛的交往已很频繁，同阿拉伯各国的贸易关系也很密切。

这些海上交通的迅速扩大，是与指南针的应用息息相关。不论天气如何

阴晦，航向都可由人来把握。

南来的《梦梁录》曾写道：“风雨冥晦时，惟凭针盘而行，乃火长掌之，

毫厘不敢差误，盖一舟人命所系也。”

元代的《海运篇》中有这样一句话：“航行海洋，不畏深深而虑浅，不

虑风而虑礁，立定盘星以取向。”

上面所说的针盘，盘星就是航海罗盘。明朝的《东西洋考》中说：船出

河口，进人茫茫大海，波涛连天，毫无岸边标帜可循，这时就只好“独特指

南针为导引”了。

由此可见，小小磁针，对于海上航行是多么必不可少，对于推动航海业

的发展，起到了何等重要的作用。

最著名的航行，有明代郑和下西洋，从江苏刘家港出发到印尼苏门答腊，

沿途航线都标有罗盘针路。以后的哥仑布航行抵达美洲大陆和麦哲仑环球航

行，也都依赖的是海上救星——指南针了。

中国的指南针大约在公元12 世纪传到阿拉伯，然后再由阿拉伯传到欧

洲。

1、蔡伦是我国古代最伟大的发明家,造纸术的发明者；

2、火药是古代的道士炼丹时发明的，据传为孙思邈；

3、北宋仁宗庆历元年至八年间，即公无1041－1048年间，一位名叫毕升的普通劳动者发明了活字印刷术；

4、指南针的发明并无确切的时间及发明者出现，在北宋曾公亮的《武经总要》中曾提及在行军时用「指南鱼」来帮助辨别方向，至於「指南鱼」则是一片薄如鱼状的钢片，五分宽，两寸长，肚皮处有下凹，形状有如小船般，在经过磁化的步骤后，浮在水面就能辨别南北。北宋的沈括在《梦溪笔谈》一书中，更记载往后对於指南针的制作方法、及世上最早发现磁偏角、人工磁化制作指南针这三件关於指南针的相关记载，除了记录下当时发展，沈括更把制作方法加以比较出优劣，成为了解当时指南针发明的最佳参考资料

造纸术

纸是用以书写、印刷、绘画或包装等的片状纤维制品。一般由经过制浆处理的植物纤维的水悬浮液，在网上交错的组合，初步脱水，再经压缩、烘干而成。我国是世界上最早发明纸的国家。根据考古发现，西汉时期(公元前206年至公元前8年)，我国已经有了麻质纤维纸。质在粗糙，且数量少，成本高，不普及。公元105年，蔡伦在东汉京师洛阳总结前人经验，改进了造纸术，以树皮、麻头、破布、旧渔网等为原料造纸。大大提高了纸张的质量的生产效率，扩大了纸的原料来源，降低了纸的成本，为纸张取代竹帛开辟了的前景，为文化的传播创造了有利的条件。

印 刷 术

早在一千八百多年前，中国就发明了造纸术。大约在一千三百年前，中国又发明了雕版印刷术。九百多年前，又发明了活字印刷术。这一系列重大发明，不但使书籍的社会生产跨进了一个新的时代，也使人类文明跨进了一个新的时代。这是中国民族为人类文明与进步作出的伟大贡献。中国历史，源远流长。了解中国印刷术的演变，有裨于从一个侧面更好地了解中华民族的历史，更加珍视祖国优秀的文化遗产，从而增强民族自信心和自豪感。

指南针

指南针是指示方位的仪器。它的主要组成部分，是一根可以转动的磁针。磁针在地磁作用下能保持在磁子午线平内，利用这一性能，可以辨别。早在战国时期(公元前475年至公元前 221年)，我国劳动人民已到磁石的同特性，并发明了最早的指南工具“司南”。根据史籍：战国以前司南已被运用在车辆上即指南车。指南车最早发明于洛阳。指南车的发明，标志着我国古代对齿轮系统的应用在当时世界上居于遥遥领先的地位。实际上它是现代车辆上离合器的先驱。

火药

火药，一般是指最早应用的“黑色火药”。它是由火花、火焰或点火器材引燃，能在没有外界助燃剂的参加下进行迅速而有规律的燃烧的药剂。燃烧时放出大量的气体和热，因它是武器发射的能源，故在军事上又称为“发射药”。中国是火药的故乡。唐代大医药学家孙思邈(581—682年)在《孙真人丹经》中，记载了世界上最早的火药配方：硫磺、硝石、皂角一起烧的硫磺伏火法。

四大发明是指中国古代对世界具有很大影响的四种发明。即造纸术、指南针、火药、活字印刷术。

毕生：印刷术是中国古代四大发明之一。它开始于隋朝的雕版印刷，经宋仁宗时的毕升发展、完善，产生了活字印刷，并由蒙古人传至了欧洲，所以后人称毕升为印刷术的始祖。中国的印刷术是人类近代文明的先导，为知识的广泛传播、交流创造了条件。印刷术发明之前，文化的传播主要靠手抄的书籍。手抄费时、费事，又容易抄错、抄漏。既阻碍了文化的发展，又给文化的传播带来不应有的损失。印章和石刻给印刷术提供了直接的经验性的启示，用纸在石碑上墨拓的方法，直接为雕版印刷指明了方向。中国的印刷术经过雕版印刷和活字印刷两个阶段的发展，给人类的发展献上了一份厚礼。

在北宋初年的《武经总要》中，已经列举了当时军队中装备有许多火药兵器，说明早在公元1044年以前，我国北宋的军队已经装备有多种相当规模的火药兵器了。但一种成熟的技术，都需要经历一个摸索尝试的萌芽期，早在唐末五代时将火药用于战争的战例也星星点点见于文献，但过于简略，直至《武经总要》时期，用于战争的只是用黑火药燃烧爆炸的原理制成的燃烧、爆炸物，还没有见到有关管形射击火器的记载。现在一般认为，南宋绍兴三年(1132年)陈规守卫德安时用巨竹制造的“火枪古文献中记述的“火枪”，从使用方法上一般分两类。第一类是《金史》中所提到的“飞火枪”，即在普通长枪的枪头后部绑扎一个装有火药的筒(通常是纸制的)，作战时点燃筒中的火药，喷出火来用以烧伤前来格斗的敌军，火药烧尽后则可同一般长枪一样格斗扎刺。第二类火枪就是陈规用巨竹制造的，每支用两个人扛抬发射，点燃后喷射火焰烧向敌方，这已是一种原始的管形火药火器了。公元1259年寿春府(今安徽寿县)制造了发射“子窠”的“突火枪”更进了一步，此枪用大竹筒制成，内装火药，还安有“子窠”，有人考证是陶制颗粒，作战时点燃火药，利用火药燃烧后产生的作用力射出“子窠”。如果“子窠”是子弹的雏形这一推测正确的话，那末这种“突火枪”可以算作近代枪械的前身。这种竹制突火枪后来多被称作“火筒”，多次用在以后的战争中。随着的科技的发展，至少在元代中期，这种管形火器由竹制改用金属来制造以后，即从“金”旁，但还是用“筒”音，即“铳”字。元明铜铁制火铳多有传世及出土，现在公认最早铜铁制造的火铳，是元至顺三年(1332年)铜铳。最近又有新发现，经权威专家学者考察鉴定，内蒙古蒙元文化博物馆收藏的一件“元大德二年”(1298年)铜火铳为迄今所发现的中国最早的有明确纪年的铜火铳。这些火铳一般分两类，一类是口径小，细长轻便，铳尾安木柄由单人持击的手铳，发射石制或铁制的散弹。一类是口径大，粗短较重，需要安于架上发射球形弹丸的碗口铳。这两种后来分别演变为枪和炮。

关于指南针的最初发明者和发明年代现在无可查考。但是有一点是清楚的：指南针是我国古代劳动人民在长期的生产实践中集体智慧的结晶。

指南针的发展和演变

指南针大约在我国战国时期就已经出现了。最初的指南针是用天然磁石制成的，样子像一只勺，底圆，可以在平滑的“地盘”上自由旋转，等它静止的时候勺柄就会指向南方。古人称它“司南”。东汉的王充，在他的《论衡·是应篇》中曾说：“司南之杓，投之于地，其柢指南。”这里的“地”，是指汉代栻占的方形“地盘”。地盘四周刻有八干（甲、乙、丙、丁、庚、辛、壬、癸）和十二支（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥），加上四维（乾、坤、巽、艮），共二十四向，用来配合司南定向。从战国、秦汉、六朝以至隋唐的古籍中，有不少关于司南的记载。如《韩非子·有度篇》里有“先王立司南以端朝夕”的话，“端朝夕”就是正四方的意思。《鬼谷子·谋篇》里也记载说，“郑人取玉，必载司南，为其不惑也。”就是说郑国的人到远处去采玉，就带了司南去，以便不迷失方向。古代的司南是用天然磁石经人工用琢玉的办法琢磨成的。我国商周时期琢玉工人的技术已经很精湛，至迟在春秋时期就已经能把硬度五到七的软玉和硬玉琢制成各种形状的玉器，因此也能够把硬度只有五·五到六·五的天然磁石制成形体比较简单的司南来。关于磁针的装置法，沈括亲自做了四种实验：把磁针横贯灯芯浮水上，架在碗沿或指甲上，以及用缕丝悬挂起来。

关于造纸术的起源，过去多沿用历史学家范晔在《后汉书·蔡伦传》中的说法，认为纸是东汉时代宦官蔡伦于汉和帝元兴元年（公元105年）发明的。其实古籍中的已有记载，在蔡伦‘发明’纸之前，已经有人使用纸张。“后汉书·贾逵传”提到，建初元年（公元76年）汉章帝命贾逵选择成绩优秀的太学生二千人，奖给“简、纸、经传各一通”。这说明当时已用纸抄写书籍，这个时间早于蔡伦造纸近30年。“东观汉记” 中只记有“蔡伦典尚方作只纸” “东观汉记”的作者刘珍、延笃等人，都是蔡伦同时代的人，如果蔡伦发明了纸他们是不会不记载的。20世纪以来由于西汉古纸的发现，蔡伦发明纸的说法开始动摇，继而被否定。蔡伦虽然不是纸的发明者，但他仍然是一位造纸技术的革新和推广者。