国号：国家称号。中国古代的国号就是朝代名称。历朝建国者第一要事即确立国号。国号很早就有，《史记·五帝本纪》载“自黄帝至舜禹，皆同姓而异其国号，以章明德” ，当然这里记载的国号不是真正意义上的朝代，仅仅是传说时代的部落或部落联盟，是司马迁错误追认的结果。实际上，中国的第一个国号是“夏”，由夏启所定。

　　1来自发迹地

　　无论是周朝以前由后人追记的国号，还是之后由开创者定的国号，都存在这种情况。如夏部落酋长启建国，以夏为国号。周酋长姬发（即周武王）灭商建国，以周为国号。秦的祖先为嬴姓，因养马有功被周封于秦地，遂以秦为国号；后升为诸侯，仍以秦为国号；秦王嬴政灭六国称始皇帝，继续沿用秦为国号。宋太祖赵匡胤称帝前曾为后周归德军宋州（今河南商丘）节度使，因该地原属古宋国，便以宋为国号。

　　2源于封爵名

　　这种国号直接来自创建者爵名，历史上类似朝代最多。如隋的国号来自杨坚称帝前承袭其父杨忠的随国公之爵，随本为地名，在今湖北随县南。到杨坚称帝时，因随字从走，征兆国家政权不稳定，就改随为隋。而创建者爵位往往与某一地名相一致，如汉高祖刘邦被项羽封为汉王，封地在汉中，平定天下后便以“汉”为国号。三国时魏国创建者曹操曾受封为魏王，儿子曹丕承袭爵位后建国，仍以魏为国号。

　　据发迹地特产

　　这种国号多见于少数民族政权，如契丹人所建的辽国。“辽”字在契丹语中是镔铁之意，辽太祖发迹地盛产镔铁，故该国第六代皇帝辽圣宗改国号为辽，象征国家如铁坚强。而金太祖认为“辽以镔铁为号，取其坚也，镔铁虽坚，终亦变坏，唯金不变坏。”为显示比辽更坚强，便以金为国号。

　　3循谶语或文义

　　南朝齐的国号就是来自谶语，《南齐书·崔祖思传》载:“宋朝初议朝太祖（尚道成）为梁公，祖思启太祖曰:金刀利刃齐刈之，今宜称齐，实应之，从之。”元朝国号则源于文义，是取《易》中的“大哉乾元”，元为首，为刚，遂由蒙改称为元。而清朝国号之所以为清，系因前朝为明朝，清又是五行属水，明属火，水克火。

　　4按建国者姓氏

　　如春秋末期，晋国被韩、赵、魏三家瓜分，于是建立以这三家姓氏为国号的国家。南朝陈朝建立者陈霸先在梁末曾被封为陈王，建国时也以陈为国号（陈以陈王为国号而不是因姓陈）。

　　5尊崇前朝沿用

　　历史上曾出现几个周朝，建立者大都尊崇周礼，欲仿周制或因周朝延续长久而沿用之，如宇文觉的北周，武则天改唐为周，后周太祖郭威自认是周朝王族姬姓后裔均属此类，后汉刘知远也认定自己是汉高祖刘邦后代而沿用汉为国号。凡此种种，无非是显示皇族历史悠久和血统高贵。

国号，国家的名号称号。在我国古代，国号这一代表国家政治文化的符号，可谓之是历史悠久源远流长。古今政权，大到大一统王朝，小到偏安一隅，甚至占山为王者，一旦建立政权，首先就是定立代表己方政权的国号。历史来源

《史记》有云：

“自黄帝至舜、禹，皆同姓而异其国号，以章明德。”

伴随着我国古代先民步入国家组织形式的逐渐形成，当时的部落联盟首领推选制度，开始转为世袭家天下，由此开始形成“一君一家一国”的概念，而代表君主或者首领家族的称号，则开始意味着，这已经成为了一个朝代、一个政权的代表符号，成为了一国之称号。

题主的十二个主要朝代，虽然没有明说，但是可以大概按照历史时期分为夏、商、周、秦、两汉、两晋、隋、唐、两宋、元、明、清十二个朝代。

这十二个王朝，除了夏、商、周这些比较久远的朝代，外加有争议的两宋，其他都被可以被称为大一统时期的朝代。其实，像两汉之间王莽的“新”和武则天的“周”，也曾经作为中央统一王朝存在过，但是两者由于建立时间比较短暂，影响力不大，因此也被忽略。

在夏之前，还有一种说法是上古时期也还存在着帝尧的“陶唐”，还有帝舜的“虞”，这就不赘述了。

夏，立国约472年，传16主。中国最早的一个朝代，其国号来源，有着多个解释。主要有：

1、治水“皇天所赐”，《国语》当中，关于夏朝奠基人禹，也就是启的父亲，说是禹治水有功，于是：

“皇天嘉之，祚以天下，赐姓姒，氏曰有夏，谓其能以嘉祉，殷富生物也。”

大概可以这样理解，当时禹这一支家族，因为有功劳，被当时的部落联盟首领封赏，在当时就号称“有夏”，启建立政权之后，自然以家族的称号为国号。

2、“中国人说”，《说文》里说：

“夏，中国之人也；从文，从页，从臼，臼两手，文两足也。”

夷狄进入中国，叫中国人为夏人。这个说法，似乎就牵强附会了。

3、“夏像蝉说”，这一说其实主要是关于夏人的图腾，“夏”字最初的写法，就有点像蝉或者某种爬虫，是当时夏人的图腾。

其他还有诸如“夏水说”、“夏像舞容说”、“夏后说”等。

总而言之，当时的夏人，夏的国号，很可能主要是以“封号”、“图腾”、“家族号”来作为命名，不过因为历史久远，几种学说自然也存在争论。

“殷商”纠葛不清

商，立国约629年，传30主。

成汤灭夏之后，建立了商王朝。不过，商王朝的国号，在各种文献中，时而称为“商”，时而称为“殷”，往往是纠葛不清。

1、图腾说：按照《诗》中对于商人渊源的记载说：

“天命玄鸟，降而生商。”

在《史记》中也说商人的祖先，是上古三皇五帝当中的帝喾妃子简狄，在野外洗澡时候吞了一颗“玄鸟”蛋，最后怀孕生出商人的祖先殷契。

其实，正也正是说明，商人的“商”，其实主要来源于图腾信仰。成汤灭夏之后，成为统治族群的商人，自然将自己族人的图腾作为了天下之国号。

2、地名说：当然，关于商的起源，还有“地名”学说，说是当时商人的祖先殷契，也就是母亲吞了鸟蛋而生的那位商人始祖，被封到了商地，因而为号。

关于殷这一国号，按照历史上主要的说法，就是商朝建国后历经很多次迁都，其中到第19代王盘庚迁到殷地的时候，改国号商为殷，殷也成为了商之代称。不过，历代古籍中有记载，对于盘庚迁到殷之前，商人其实已经被称为殷人。

3、宋帝避名讳说：又有一说为是为了宋朝皇帝为了避开赵匡胤、赵光义两位皇帝的父亲赵弘殷之名讳，所以将历史中的殷人被改为商人，殷朝也被人为的改为了商朝，当然这一说多有争论。

总体来说，商和夏一样，商人的国号出于“图腾”的说法，也是比较多人认可的。