中国石狮的出现可能早于真狮子。相传中国最早的石狮为东汉所造，这可能与佛教传入中国较早有关。传说释迦佛出生时，一手指天，一手指地，作狮子之吼云："天上天下，唯我独尊"。又认为"佛为人中狮子"。又说"释家以狮子勇敢精进，为文殊菩萨骑者"，认为它是高贵尊严的"灵兽"，有护法辟邪的作用等等。所以狮子被认为是一种威严吉祥的动物，民间常用石狮置于门前等处，以求平安

貔貅，粤音读作"皮休"。相传貔貅是一种凶猛瑞兽，而这种猛兽分有雌性及雄性，雄性名为"貔"，雌性名为"貅"。 在古时这种瑞兽是分为一角或两角的，身有长鬃卷起，有双角的，有独角的。一角称为"天禄"，两角称为"辟邪"。在南方，一般人是喜欢称这种瑞兽为"貔貅"，而在北方则依然称为"辟邪"，还有些人将它称为"怪兽"或"四不像"等。貔貅是以财为食的，纳食四方之财，一般从事正业或偏行的人，都会在公司或营业的地方摆放一只貔貅，如赌博、股票、期货、金融、赛马、娱乐业、房地产等行业。 中国传统是有"貔貅"的习俗，和龙狮一样，有将这地方的邪气赶走、带来欢乐及好运的作用。

貔貅的形态 在汉书"西域传"上有一段记载："乌戈山离国有桃拔、狮子、尿牛"。孟康注日："桃拔，一日符拔，似鹿尾长，独角者称为天禄，两角者称为辟邪。"辟邪便是貔貅了。但经过朝代的转变，貔貅的形态比较统一，如有短翼、双角、卷尾、鬃须常与前胸或背脊连在一起，突眼，长獠牙。到现在常见到的貔貅多是独角、长尾巴。

麒麟，中国古代神话传说中的神兽，据说能活两千年。雄的名麒，雌的名麟，合称麒麟。性情温和，不伤人畜，不践踏花草，故称为仁兽。

麒麟的形状像鹿，尾似牛尾，麒有独角，麟无角，口能吐火，声音如雷。中国古代用麒麟象征祥瑞。相传只在太平盛世，或世有圣人时此兽才会出现，亦作骐驎。

民间传说麒麟会给人们带来儿子，使家族兴旺，因此有麒麟送子之说。传说中孔子的母亲生孔子前曾有麒麟现身。

明朝时郑和的船队航行到东非，曾带两只长颈鹿回到北京，被当时的人们认为是麒麟。明成祖以此祥瑞之兆来表明自己施政的伟大。

乌龟和恐龙同样是史前动物，但恐龙只留下了化石，可龟却能顽强地生存至今，故龟是长寿的标识。龟贵谐音，又是富贵和权利的象征，所以古代把龟作为图腾，人民行龟卜、设龟官、掌龟印、佩龟袋、立龟碑、戴龟帽、取龟名等等，都说明对龟的崇拜程度之深了。

中国古代传统四大神兽分别是：北方玄武、南方朱雀、西方白虎、东方青龙。

据《山海经》等古书记载，我国存在的上古神兽还有：

1白泽：

昆仑山上的神兽，著名的神兽，浑身雪白，能说人话，通万物之情，很少出没，除非 当时有圣人治理天下，才奉书而至。

2夔：

出生于东海流破山，其形状如牛，无角，身形巨大，昏黑色，但只有一只脚支撑，也叫独脚夔。

夔是一种恶兽，能放出如同日月般的光芒和雷鸣般的叫声。

3凤凰： 五德之鸟。

4麒麟：

是品性仁慈、妖力强大的生物，谙悟世理，通晓天意，可以聆听天命。人的世界有十二个国家，分别由十二个王来统治。王不是以出身或功绩来评选，而是由天命来决定。麒麟就是传达天命，为自己的国家选出王者的神兽。

5獬豸：

古代神裁制度下产生的著名神兽，又被称为“法兽”。它身形大者如牛，小者如羊，样貌大致类似麒麟，全身长着浓密黝黑的毛发，双目明亮有神，额上通常有一只独角，据传角断者即死，有被见到长有双翼，但多数没有翅膀。拥有很高的智慧，能听懂人言，对不诚实不忠厚的人就会用角抵触。后世常将普通羊饲养在神庙，用来代替獬豸

6重明鸟： 状如鸡，鸣似凤。解落毛羽，用肉翅而飞。能抟逐兽狼，使妖灾群恶不能为害。

7华方：

在《山海经．西次三经》中，有在章峨之山，有一种鸟，型状如鹤，一足，有红色的纹和白喙。就是叫做华方

同为威猛的大型猛兽，老虎和狮子，谁更厉害？ 对这个略嫌恶搞的话题，直到当下还有无数好事者争吵不休，谁也拿不出确切证据说服别人。 两千年前，东汉有位皇帝也想知道答案。 汉明帝刘庄 有一年，波斯国使者来朝拜，进贡了一头狮子。刘庄很有好奇心，对侍中李彧说：「 ”朕听说狮子能降服老虎，不知道是真是假？”皇帝有要求，做臣子的自然千万百计要满足。 于是，一纸朝廷文书下达到附近郡县，命令当地官府献虎，巩县、山阳的猎户捕到了两只老虎和一只豹子，送到了洛阳。 刘庄命令将虎豹放进华林园，就是皇家宫苑，然后将西域狮子也一道放进去。 结果，虎豹见了狮子，「 ”皆瞑目不敢仰视”。完败。 刘庄不甘心，正好园内原先有一头盲熊，命手下牵过来再试。 盲熊被牵来后，一闻到狮子气味，突然「 ”惊怖跳踉，曳锁而走。” 刘庄哈哈大笑。 这段轶闻，记载于北朝的历史人文类笔记《洛阳伽蓝记》。 有同学肯定怀疑，狮子就算厉害，但也不至于虎豹见了居然吓得不敢仰视，是不是古人在吹牛啊？ 咱们慢慢道来。 百兽之王老虎 虎，对于中国人来说早已不是动物，而是图腾。都说中国人是龙的传人，但「 ”龙”是杜撰动物，虚无缥缈，哪有虎啸山林这般威猛实在？ 汉代白虎图案石瓦当 额头自带「 ”王”字的老虎，对于古人是可怕的猛兽，又是可敬的神兽。 《说文》解释：「 ”虎，山兽之君。”东汉的《风俗通义祀典》里说：「 ”虎者，阳物，百兽之长也。画虎于门，鬼不敢入。” 汉民族对虎的崇拜源远流长。考古出土的新石器时代良渚玉器中的神 面，形象就和虎很接近。 良渚「 ”神 面纹”玉器 由中国上古神话演绎而来的道教四灵，虎占其一：东方青龙，南方朱鸟，西方白虎，北方玄武。由于白虎是「 ”战伐之神”，所以古代杀戮过重的武将往往被称为白虎星下凡，比如秦将白起、唐将薛仁贵等。 汉族以外，中国西南少数民族如彝、白、布依、土家等民族甚至称虎是其祖先。 狻猊 但是，古人想象力强大，始终觉得有更强大的猛兽存在，所以虚构了一个能食虎豹的「 ”狻猊”。《尔雅·释兽》称：「 ”狻猊如彪猫，食虎豹。” 狻猊铜雕 但真实的「 ”狻猊”什么样，谁也没见过。 到了西汉年间，西域的狮子第一次作为贡物传到中国后，总算有了个活生生的海外异兽。于是一众文人「 ”恍然大悟”，纷纷标注:「 ”狻猊，即狮子也，出西域。” 从此之后，狮子就成了「 ”食虎豹”的「 ”狻猊”化身，渐渐取代了老虎的兽中之王地位。 汉朝石雕卧狮 但毕竟狮子只豢养在皇家禁苑，对老百姓是种很神秘的动物，历朝历代亲眼见到的没几人。 于是，出现了一种奇怪的现象：虽然中国没有狮子，但到处都能见到石狮子、铜狮子、玉狮子的雕塑，还有花样百出的狮子图案和狮子舞——因为根本见不到真狮子，所以中国的狮子造型和真狮子南辕北辙，完全是两回事。 狮子的尊崇地位，还仰仗于佛法在中国的传播。 佛教传说中，佛祖说法，如狮子作吼，群兽慑伏，故云「 ”狮子吼”；四大菩萨中，文殊菩萨的坐骑就是狮子。自然，信奉佛的中国民间对狮子的敬畏可想而知。 文殊菩萨骑狮图 甚至，到了《西游记》里，凡是狮子，都是大王，而老虎只配当「 ”虎先锋”。 狮子 古代文人对狮子的描绘，则越来越神乎其神，浮夸造假到登峰造极的地步。 西晋的神话志怪小说《博物志》里记载有「 ”异兽”一节：「 ”后魏武帝伐冒顿，经白狼山……得狮子一。还，来至洛阳，三十里鸡犬皆伏，无鸣吠。” 清代学者纪晓岚在《如是我闻》写道：「 ”康熙间南巡……其身如黄犬，尾如虎而稍长，面圆如人，不似他兽之狭削。系航头将军柱上，缚一豕饲之，豕在岸犹号叫，近船即噤不出声，狮俯首一嗅，已怖死，临解缆时，忽一震吼，声如无数铜钲陡然合击，外祖家厩马十余，隔垣闻之，皆战栗伏枥下，船去移时，尚不敢动。” 清代宫廷画家郎世宁绘《双狮图》 好吧，吹到这个份上，也真是够了。 最后，西域进贡来的狮子到底是什么品种？不会是拿大个头藏獒忽悠中国皇帝吧？ 西域进贡的确有其狮，学名亚洲狮。 亚洲狮 古代，亚洲狮曾一度广泛分布在中亚、西亚和南亚，也称为「 ”波斯狮”。它是狮子亚种中体型最小的，比非洲狮小很多，雄性鬃毛也少，所以古籍中的记载都是「 ”状如虎而小”。 从两汉到明清，西域进贡狮子的纪录很多，比如大宛国、大月氏与安息国都进贡过狮子，就是现在的土库曼斯坦、伊朗等中西亚；《新唐书》和《旧唐书》记载过，波斯、康国、吐火罗等西域国曾进贡过狮子。明清时期，除了西域，还有从西洋海上进贡来的狮子。 元代画家所绘《西番贡狮图》 今天的亚洲狮已是濒危物种，20世纪初全世界就只剩下13只。现在仅仅存活在印度的吉尔森林国家公园。 亚洲狮，只因为其来自西域，就被披上「 ”域外异兽”的神秘面纱，加上佛教的「 ”护法”色彩，被善于造神的中国人一代一代流传，终于荣升百兽之王，甚至成为避邪镇煞的神兽。 狮子和老虎谁更厉害 老虎和狮子，同为大型猫科猛兽，都是大自然进化的奇迹，站在食物链顶端的完美杀戮机器。硬要将它们的「 ”武力”分出个高下，其实太勉强。 不过，如果动物也有「 ”人格”的话，从「 ”人格”方面来说，狮子起码有三个地方不如老虎： 第一，狮子群居，捕食打架靠人多，而老虎独来独往，所谓一山不容二虎。一般来说，独行的都是英雄，抱团的都是俗人。 第二，因为身处热带，狮子习性较为懒散邋遢，捕杀多采用围追堵截，成功率也较低。老虎则机警刚勇，爱洗澡爱干净，捕食多采用凶猛偷袭，基本一击致命。 第三，公狮子会残忍咬死前任留下的小狮子，母狮子不敢干预。而老虎呢？中国有句成语叫「 ”虎毒不食子”，老虎的护崽行为享誉动物界，猎人都知道，带崽的母老虎最最最惹不起。 生活习性、行为方式方面的差异，出自环境，也出自智力。英国的动物学家做过解剖研究：老虎比狮子的脑容量大。 至于武力，那就没一个统一说法了。

“ 亚洲狮 ” 是泛指在亚洲这块大面积陆地上生活各个不同亚种区域的狮子的总称和泛称，亚洲的野生狮子分布，有史以来已知有明确记载和现存的有在亚洲南部印度次大陆分布的印度狮，有在亚洲西部到小亚细亚半岛和高加索山脉分布的波斯狮，还有曾经在亚洲中部腹地的阿富汗和那五个斯坦国分布的中亚狮，中国古籍称为 “ 西域狮 ” ，至于阿拉伯半岛曾经分布的狮子，一般都归纳为波斯狮，但也有反对意见。有人称在更早的更新世冰河时代，亚洲北部内陆腹地也有狮子的种群，但现在缺乏完整化石证明，比如杨氏虎。就目前来看，现存分布在亚洲的狮子除了在印度西北部古吉拉特邦（印度的 “ 邦 ” 相当于中国省和自治区的建制）的吉尔森林的吉尔狮子，为波斯狮和印度狮种群混血或两亚种的狮子均有。而巴基斯坦克什米尔区还有纯血统亚种的印度狮，伊朗境内还有为数不多，情况和中国的华南虎好不了多少的波斯狮。亚洲西部国家叙利亚西北部靠近土耳其的阿勒颇地区传说还有野生狮子生存。亚洲中部国家阿富汗境内是否还有野生狮子，也存在疑点。

狮子有勇有谋，号称“百兽之王”。

狮子外形雄姿英发。成年的雄狮专，身长两米多，体重达属四五百斤，大大的脑袋上披着威风凛凛的鬃毛，加上见端一个天生的“王”字，吼叫起来，震人心魄。狮子不仅外表膘悍，而且凶猛异常。

它力气极大，一口能咬断角马的咽喉，一口能咬断斑马的脖子。