有人认为食用燕窝的历史可以追溯到1500年前的唐代。燕窝被认为是被航海水手从南洋一带带回的珍贵礼品，供奉给皇上的贡品。在那个年代，食用燕窝是皇帝和皇族的特权，官燕就是由此而来源。

有史料记载，早在唐朝，中国就已用瓷器与北婆罗洲大尼亚岩洞所产的燕窝进行物物交换。有证据发现在北婆罗洲既是现称加里曼丹的西北部一个产燕窝的山洞附近，曾发现唐代（西元618至907年）的瓷器。有学者因此认为，这可能是将燕窝运往大唐帝国的证物。

唐宋时代中国与南洋和印度洋各国海上航行和贸易已相当发达，产燕窝的山洞附近发现有唐代瓷器，也只能说明会有使用唐代瓷器的人到过此地，不足以说明燕窝采集后运往大唐帝国。如果能发现当时的文字记载，那才是最有说服力的。最可信的燕窝输入中国，有记载可查的是在17世纪后期，即清朝年间。

第一个吃燕窝的人：沙多罗诺

据《百事通》一书记载：在古时候，中爪哇有个叫沙多罗诺的人。有一天，他看到许多燕子飞到海边高山的岩洞里去，因为好奇爬上山崖到山洞里面看，看见里面除了有许多燕窝。他摘下燕窝带回家并煮来吃，觉得味道不错。消息传开后，当地很多人都去岩洞里摘燕窝。渐渐的燕窝就传开来了。

第一个吃燕窝的中国人：郑和

据传说，第一个吃燕窝的中国人是明朝的航海家郑和。西元1405年至1433年，郑和曾七下西洋。有一次，他的船队在下西洋的途中遭遇了暴风雨，停靠在马来群岛的一个荒岛上，被困数日，食物短缺。郑和在无意中发现，荒岛的断石峭壁上悬挂着许多白色的鸟窝，命令部下采摘下来，用以充饥。数日后，发现船员个个精神抖擞，颜色红润。于是，在船队回国时，郑和带了后来被称为燕窝的补品献给明成祖。不过，这只是流传于民间的一个传说，从现有的史料来看，中国食用燕窝的历史要远远早于明朝。

传说故事

传说中国第一个吃燕窝的人是明朝航海家郑和。郑和的远洋船队在海上遇到了大风暴，停泊在马来群岛一个荒岛处，食物紧缺。无意中发现挂在断石峭壁上的燕窝，于是命令部属采摘，洗净后用清水炖煮，用以充饥。数日后，船员个个脸色红润，中气颇足。于是船队回国时带一些献给明成祖。其实在此之前，元代贾铭(公元1279年-1368年)的《饮食须知》一书中，就有“燕窝，味甘平，黄黑霉烂者有毒，勿食”的记载。清康熙年的《调鼎集》记载的数十种“上席菜单”中，名列首位的就是燕窝。

润肺

润肺是燕窝的经典食效，为历代医方医书所首肯。肺结核医书称为“虚劳”“痨瘵”。《本草再新》记载：“燕窝大补元气，润肺滋阴。治虚劳咳嗽。”《本草从新》记载：“燕窝大养肺阴，化痰止嗽，补而能清，为调理虚损痨瘵之圣药，一切病之由于肺虚不能清肃下行者，用此皆可治之。”民间有用燕窝配白芨各6克加冰糖炖食，对肺结核咳血最为适宜。

最早记载吃燕窝的，是在明朝。相传郑和下西洋的时候，因为远洋船队在海上遇到了大风暴，所以船队就停在马来群岛的一个荒岛处，因为食物紧缺，他们就爬上了悬崖峭壁上去寻找食物，那在上面就无意中发现了燕窝，于是郑和就让部下采摘回来，洗干净后用清水炖煮，用于充饥。

那很多天之后啊，发现船员们个个脸色红润，精力也更旺盛了，觉得燕窝是个好东西。所以在回国的时候，郑和还特意带了一些燕窝敬献给明成祖朱棣。从这个时候开始啊，燕窝在中国就成为了一种非常珍贵的保养食品。那郑和也成为中国史料中，最早记载吃燕窝的第一人，这就是中国燕窝典故。