孔子教学，非常注重学生融会贯通的能力，他曾说： “不愤不启，不悱不发，举一隅不以三隅反，则不复也。” 其意是说，教学要讲时机，一定要等对方如饥似渴主动想学时，才去启发他。填鸭式的教学，是没有效果的。同时，对学生的天资也有要求。指点他一个角，他不能由此推知另三个角，就没必要再教他了。而对于学生在学习中表现出的举一反三的领悟力，总会由衷地赞赏道：“始可与言《诗》也已矣。”我可以开始与你讲诗了。这句话，在《论语》里出现过两次。

一次在《学而》篇中：

子贡问：“贫穷而能不谄媚，富有而能不骄傲，怎样呢？”孔子说：“这也算可以了，但不如贫穷还乐于道，富有还好礼。”子贡说：“《诗》上说：‘ 如切如磋，如琢如磨。’就是讲这个意思吧？”孔子说：“赐（子贡名）啊，像这样，才可以和你谈《诗》，告诉你这里，你就知道那里。“子贡本以为他说的做人境界已经很好了，没想到孔子说的更高一层，可见我们做人做事、求学问道，都要像雕刻象牙、玉器一样，切了还要磋、琢了还要磨，精益求精。

另一次在《八佾》篇中：

子夏问：“《诗》上写着‘笑容美好，眼珠明亮，薄施素粉就明艳动人’，怎么会这样呢？”孔子说：“你看绘画，都是先上五彩，后用素色，素色间于五彩之间使五彩益加鲜亮。”子夏说，“所以礼是后起之事？”人必要先有忠信的美质，然后以礼来文饰，忠信是礼之本。孔子说，“起发我的是商（子夏名）啊，现在我可与你谈《诗》了。

孔子所说的《诗》，其容量比今天《诗经》中的诗多多了，孔子将《诗》删选后得三百首，编成《诗经》，流传至今。孔子曾说:“不读《诗》，无以言。”若读先秦典籍，你会发现，《论语》、《孟子》、《荀子》、《左传》等都大量引用《诗》，古代贵族在日常朝会、宴请、交游、外交等正式场合中常以《诗》来相互应答，若不知《诗》的内容，酬答时用错了《诗》，就会被人视为失礼。《左传》中这样的例子比比皆是。

如成公九年：

《韩奕》出自《诗经·大雅》，诗意为韩姞嫁于韩侯，生活美满。季文子是去宋国慰问嫁给宋君的鲁国公主伯姬，伯姬是鲁成公胞妹，穆姜（鲁宣公夫人）之女。季文子赋《韩奕》，就是告诉成公和穆姜，伯姬过得很快乐。穆姜听了，就从房中，走出来，拜谢他，说，“大夫辛苦，不忘记先君和国君，以及我这个未亡人。先君如此赏识你，你也不负重望。”然后赋《绿衣》最后一章。《绿衣》出自《诗经·邙风》，最后一章有“我思古人，实获我心”，意思是我牵挂我的女儿，您赋《韩奕》叫我放心。古人多么文雅，以《诗》来含蓄地禀报公事和道明心意。

《诗》最多地见于外交场合，国君若用《诗》不对，别国臣子会不礼敬。

比如文公四年：

卫国大夫甯武子出鲁国使友好访问，鲁文公宴请他，宴会上赋诗《湛露》及《彤弓》。甯武子不辞谢，也不赋诗回答。文公就派人私下里问他。他说：“下臣以为是乐工在练习。从前诸侯正月里去京师朝贺天子，天子设宴款待并奏乐，这时赋《湛露》这首诗，表示天子南面而坐，诸侯听命天子，与天子同敌忾，向天子献上战俘。天子用彤弓，彤矢赏赐诸侯。现在臣下来继续两国旧好，承国君赐宴，岂敢犯大礼而自取罪过。”鲁文公用了天子的礼乐来宴请卫国大夫，所以大夫不受。

《诗》是古代贵族在正式场合的公务语言，不读《诗》，就没办法办公了。且读《诗》是为了用，不能光死记硬背，还要懂得其引申义，将之用得应景、合乎礼制，恰到好处，这就需要举一反三的能力。所以只有具备“告诸往而知来者”、举一隅以三隅反的领悟力，才可与之谈《诗》。

周朝贵族，之所以大量引用《诗经》，是因为当时的历史典籍也就这么几本。用典，一向是知识人的特权与喜好。后代学者，读的书多了，用典的涉及面也就更广了。《论语》在后世著作中的用典频率是很高的。比如我们所熟悉的钱钟书小说《围城》，方鸿渐、赵辛楣等一行五人赴三闾大学任教途中，入住一旅舍，方赵二人见房间墙上写有王美玉之诗，又见对面一个女人倚门抽烟，辛楣就碰了一个鸿渐胳膊说：“这恐怕就是‘有美玉于斯’”。“有美玉于斯”就出自《论语·子罕》。原文为 “子贡曰：‘有美玉于斯，韫椟而藏诸，求善贾而沽诸？’子曰：‘沽之哉！沽之哉！我待贾者也。’ ”子贡见孔子怀道不仕，就故意问道，若有一块美玉在这里，是装在匣子里藏起来呢？还是求一个高价出卖呢？”孔子说：“卖啊，卖啊，我只是在这里等人出价。”所以，赵辛楣此时引用“有美玉于斯”，是一语双关：墙上写的美玉就在眼前，她正靠在那里等人出价。知识分子这张嘴是绵里藏刀，你不懂他们的语言，还是不要与他们玩，否则什么时候被他们嘲弄，你还像个傻子立在那儿嘚瑟呢。

现代人很少读古籍，也就很少见人用典，语言就显得粗俗，缺乏文化底蕴。资中筠先生在一篇文章中举例说，有一次在随便聊天的时候说到一些人的丑闻，里头乱七八糟的事，她就脱口而出“墙有茨”。“墙有茨”出自《诗经》，开头就是： “墙有茨 ，不可扫也，中冓之言，不可道也。所可道也，言之丑也。 ”讽刺宣姜不守女道，与庶子私通。用典，用隐喻，就可避免说那些脏了自己嘴有话，我们真的要向古人学习如何说话。

古书中最为费解的是名物与典故。名物主要指人名、地名、器具等等，典故就是今天所说的“用典”。所以，读书要追溯源头，从前往后读。因为古人所引用的典故都是在他以前的书中提到过的，若从后往前读，就会时时被名物、典故卡住。从前往后读，那作者的那点小知识、小聪明都已被你窥破，你会觉得仿佛是获得了批准进入某个世界、某个阶层的接头暗语，这也算是皓首穷经的一点小小犒赏吧。

2000多年前的春秋时代，我国已有邮政。古籍中有"德之流行，速于置邮而传命"之语。所谓"置邮传命"，即通过邮递而传达命令。"邮"字在2000多年前即已出现了。到秦末汉初，更是在各地的交通要道上设驿站，传递政府公文。当时是用快马做工具，每到一个驿站便换人换马，以求迅速。至1912年，驿站才给全部裁撤。驿站撤消前，我国民间也同时存在公共的寄信机构，叫"民信局"，明永乐年间（1403－1425）创立，直到1935年1月1日才全部停业。

2500年前，我们祖先就开始驯养信鸽。在西夏与北宋的战争中，西夏军队利用信鸽做军事通讯。南宋初，大将曲端的军队中也使用信鸽传达消息召集军队。古代称信鸽为“飞奴”。传说汉高祖刘邦被楚霸王项羽所围时，就是以信鸽传书，引来援兵脱险的。张骞、班超出使西域，也用鸽子来与皇家传送信息。清乾隆年间，我国广东佛山地区每年5、6月份举行放鸽会，每年都有几千只参加，赛距约400华里。当时在上海、北京等地，也有类似的赛鸽会。国外利用信鸽传递消息的最早文字记载，见于公元前530年，当时利用信鸽传送奥林匹克运动会的成绩。

鸿雁是书信的代称，有时亦代称邮递员。何以“鸿雁”代称书信和邮递员？溯其源，汉朝时，苏武出使匈奴，被单于流放北海去放羊。10年后，汉朝与匈奴和亲，但单于仍不让苏武回汉。与苏武一起出使匈奴的常惠，把苏武的情况密告汉使，并设计，让汉使对单于讲：汉朝皇帝打猎射得一雁，雁足上绑有书信，叙说苏武在某个沼泽地带牧羊。单于听后，只有让苏武回汉。后来，人们就用鸿雁比喻书信和传递书信的人。

鲤鱼：这个典故出自汉乐府诗《 饮马长城窟行 》：“客从远方来，遗我双鲤鱼，呼儿烹鲤鱼，中有尺素书。”以鲤鱼代称书信有几种说法，有“双鱼”、“双鲤”、“鱼书”等。而且古代人还常常把书信结成鲤鱼形状。

书简：书简原指盛书信的邮筒，古代书信写好后常找一个竹筒或木筒装好再捎寄。后来书筒也成了书信的代称。

八行书：旧时信件每页八行，故称为八行书。

简：在没有发明造纸术之前，我国曾用削成狭长的竹片作为书写材料，人们把这种竹片称为简。用于写信的竹片便称为竹简。

牍：古代书写用的薄而小的木片称为牍，汉代对简和牍串起来写字时，诏书律令宽不超过三尺，一般书信宽不过一尺，所以将书信称为尺牍。

柬：在古代，柬与简通用，是信件、名片、帖子之类的统称，如请柬、贺柬、书柬等。

素：古代称白绢为素。用白绢( 或绸 )写成的书信称为尺素，后来“素”成为书信的代称。

笺：笺原是精美的小竹片，供人们题诗或作画用。一般信纸也叫笺，后引申为书信的代称。

函：函原指信的封套。古代寄信用木匣子邮递，这种匣子叫函。后来就称信件为函，如函件、来函、公函等。

札：札在古代指书信，公私文书。札原意为古代书写用的小木简。现仍通用“信札”一词。