《孟子》既是儒家的经典，又是优秀的文学精品。民为贵，君为轻，社稷江山为重。

天时不如地利，地利不如人和。

得道多助，失道寡助。

富贵不能*，贫贱不能移，威武不能屈。舍生取义'

这些精辟的名言，便出自于《子》一书，仅凭这几句话，就足以奠定孟子及其书在中国文化史上的地位。

《孟子》是一部有世界影响的文化典籍，它在汗牛充栋的中国文化宝库中占有重要地位，是源远流长的中华文明长河中一部风彩独具的华美篇章。

在我国古代，从宋朝开始，《孟子》一书就取得儒家经典的地位。到了南宋时朱熹将《孟子》和《论语》、《大学》、《中庸》合在一起称为四书。自宋到明、清，四书成为士子必读之书，而《孟子》其书，也被视为经书，成为科举必考的科目。尤其是明代，翰林学士胡广奉敕撰包括《孟子》在内的《四书大全》，明成祖朱棣亲自作序，这样包括《孟子》在内的《四书》，几乎取代《五经》的最高地位，成为时人的基本读物和文人进仕的必修科目。

《孟子》和《论语》一样，不但是儒家的重要经典，而且是中国所有古籍中影响最大、最深、最广的书。

第一种，《孟子》是孟子与其门徒万章、公孔丑共同记述，而主要作者是孟子。最早持此说者，是汉代的司马迁。他在《史记‘孟子荀卿列传》里说：孟子退而与万章之徒序《诗》、《书》，述仲尼之意，作《孟子》七篇。

第二种，认为《孟子》完全是孟子本人的著作。主张此说者，最早为东汉赵岐。他说：此书，孟子之所作也，故总谓之《孟子》。宋朝理学家朱熹，赞同此说，并从《孟子》前后文章风格的一致来论证此观点。他在《朱子大全》中说：《论语》多门弟子所集，故言语时有长长短短不类处。《孟子》疑自著之书，故首尾文字一体，故无些子瑕疵。不是自下手，安得此好？还说：观七篇势如熔铸而成，非缀辑可就。当然，他也认为，在《孟子》成书过程中，有弟子参加。

第三种说法，《孟子》是孟子的门徒万章、公孙丑在孟子死后一起记述老师的言行而成。唐代的韩愈、张籍最早提出此说。韩愈说：轲之书，非轲自著，既没，其徒万章、公孙丑相与记轲之言耳。。后来宋代的苏辙、晁公武，清代的崔述，也同意这种说法。

上述三种说法，以司马迁的说法较为可信。首先，司马迁是两 ，距孟子生活的时代要近，接触的史料，比后人丰富翔实。其次，从孟子的晚年生活来看，他62岁结束周游列国回到家乡，84岁才去世，前后有20多年之久。因此他完全有可能与万章、公孙丑共同完成《孟子》一书。再者，从《孟子》和《论语》某此不同之处，可以推断出并非孟子死后，由其门徒所著。如《论语》记到孔子再传弟子，说明《论语》非孔子自著，而《孟子》则仅记到孟子和他的弟子的互相问答，从未牵连到再传弟子。又如《论语》中还详细记录孔子动作容貌，而《孟子》则仅记孟子言论与出处。

孟子生平，史籍记载简略。他名轲。有人说他字子车，又有人说他字车舆。战国时，部人。生卒年月不详。据《春秋演孔图》及《阙里志》说，其父名激，字公宜，母仉氏，但这仅为传说而已。

孟子青少年时代的情况，现不得而知。但从《韩诗外传》（汉韩婴著）、《列女传》（汉刘向著）所载孟母断织、三迁等故事来看，孟子在少年时代是受过很好的家庭教育的。孟子一生经历比较简单，《史记孟子荀卿列传》记载，他是一个名声很大的学者，到处讲学，宣传自己的政治主张，想得到各国国君的采纳，实现自己的政治理想。他访问列国时，车马数十乘，侍从数百人，所到国家，皆馈赠黄金，给予优厚待遇。

《孟子·告子》记录了孟子和其学生告子（一说是墨子的学生）之间有关人性道德的讨论；和《论语》类似；是孟子“性善论”思想较为完整的体现。连带的是仁义道德与个人修养的问题。对精神与物质、感性与理性、人性与动物性等问题也有所涉及。全篇共20章。

注：今人常习惯性地将性善与性恶相对，事实上，持性恶论的是荀子，年代晚于孟子，本篇是孟子与告子的争论，不涉及荀子的性恶说。

应当指出，当时的人多用比喻论证，其某些论述按照现代的逻辑标准看并不严格。

　　孟子荀卿列传 《史记》

　　作者：司马迁 字体大小： 小 中 大

　　太史公曰：余读孟子书，至梁惠王问“何以利吾国”，未尝不废书而叹也。曰：嗟乎，利诚乱之始也！夫子罕言利者，常防其原也。故曰“放於利而行，多怨”。自天子至於庶人，好利之弊何以异哉！

　　孟轲，驺人也。受业子思之门人。道既通，游事齐宣王，宣王不能用。适梁，梁惠王不果所言，则见以为迂远而阔於事情。当是之时，秦用商君，富国强兵；楚、魏用吴起，战胜弱敌；齐威王、宣王用孙子、田忌之徒，而诸侯东面朝齐。天下方务於合从连衡，以攻伐为贤，而孟轲乃述唐、虞、三代之德，是以所如者不合。退而与万章之徒序诗书，述仲尼之意，作孟子七篇。其后有驺子之属。

　　齐有三驺子。其前驺忌，以鼓琴干威王，因及国政，封为成侯而受相印，先孟子。

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　　其次驺衍，后孟子。驺衍睹有国者益*侈，不能尚德，若大雅整之於身，施及黎庶矣。乃深观阴阳消息而作怪迂之变，终始、大圣之篇十馀万言。其语闳大不经，必先验小物，推而大之，至於无垠。先序今以上至黄帝，学者所共术，大并世盛衰，因载其禨祥度制，推而远之，至天地未生，窈冥不可考而原也。先列中国名山大川，通谷禽兽，水土所殖，物类所珍，因而推之，及海外人之所不能睹。称引天地剖判以来，五德转移，治各有宜，而符应若兹。以为儒者所谓中国者，於天下乃八十一分居其一分耳。中国名曰赤县神州。赤县神州内自有九州，禹之序九州是也，不得为州数。中国外如赤县神州者九，乃所谓九州也。於是有裨海环之，人民禽兽莫能相通者，如一区中者，乃为一州。如此者九，乃有大瀛海环其外，天地之际焉。其术皆此类也。然要其归，必止乎仁义节俭，君臣上下六亲之施，始也滥耳。王公大人初见其术，惧然顾化，其后不能行之。

　　是以驺子重於齐。适梁，惠王郊迎，执宾主之礼。适赵，平原君侧行撇席。如燕，昭王拥彗先驱，请列弟子之座而受业，筑碣石宫，身亲往师之。作主运。其游诸侯见尊礼如此，岂与仲尼菜色陈蔡，孟轲困於齐梁同乎哉！故武王以仁义伐纣而王，伯夷饿不食周粟；卫灵公问陈，而孔子不答；梁惠王谋欲攻赵，孟轲称大王去邠。此岂有意阿世俗苟合而已哉！持方枘欲内圜凿，其能入乎？或曰，伊尹负鼎而勉汤以王，百里奚饭牛车下而缪公用霸，作先合，然后引之大道。驺衍其言虽不轨，傥亦有牛鼎之意乎？

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　　自驺衍与齐之稷下先生，如淳于髡、慎到、环渊、接子、田骈、驺奭之徒，各著书言治乱之事，以干世主，岂可胜道哉！

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　　淳于髡，齐人也。博闻强记，学无所主。其谏说