运城古为盐贩之泽，因盐池之利而修筑城堡，战国秦昭襄王十一年（前304）。“齐、韩、魏、赵、宋、中山五国共攻秦，至盐氏而还”，这里的盐氏也是城名，是以氏为名。汉代司盐都尉设置于潞村，所以又名司盐城。唐大历年间（776——779），也曾经设治于潞村。不过，上述城堡规模都不大，以后都荒废了。

　　元初，潞村尚是“弹丸一乡镇。”元太宗八年（1236），盐运使姚行简绘图献议后，始“芟莽夷榛”，立运司于潞村。至元年间（1264——1294）曾一度迁司于解州，后又迁回。延佑年间（1314—1320）潞村更名为圣惠镇，其时虽尚无城垣，但在潞村已渐筑有池神庙、学宫、谯楼和隶役处所。至正十六年（1356），那海德俊任盐运使时始筑城，当时初名凤凰城，后因是盐运司所在地，而名运城。此即运城兴建之始。所以名称经历了称盐邑古城——潞村——圣惠镇——凤凰城——运城的变化。

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　　旧称：平城，云中，辽代根据《礼运-大同》篇称为大同，并一直沿用至今。

　　大同自古为军事重镇和战略重地，是兵家必争之地：“三面临边，最号要害。东连上谷，南达并恒，西界黄河，北控沙漠。实京师之藩屏，中原之保障”。曾发生上千次大小战事。大同境东的马铺山是汉代刘邦与匈奴奋战七昼夜的战场；金沙滩（今属山西朔州市界）是杨家将血浴沙场的故址。大同在历史上一直是中国北方比较有影响力的大城市之一，素有“三代京华，两朝重镇”之称。 石器时代 在大同地区发现位于阳高县古城镇许家窑村南发现许家窑人遗址。据专家考证，许家窑人是北京人的后裔，约在10万年前西徙时，遇大同湖阻隔，远在10万年前，在大同这块土地上劳动繁衍生息。 夏、商之际即有居民在此定居。最早见于《尚书·禹贡》中记载。 春秋为北狄所居。北狄系指以狩猎为生的游牧部落林胡、楼烦。战国据初为代国，后并入赵地。《史记·赵世家》载：“(武灵王)二十六年(公元前300年)复攻中山，攘地北至燕代，西至云中、九原。据《史记·匈奴传》赵武灵王"胡服骑射"北破林胡、楼烦。筑长城，自代并阴山下，至高阙为塞。而置云中、雁门、代郡"。赵名将李牧"常居代、雁门，备匈奴"。当时大同已成为赵国的“边陲要地”，大同其地由赵武灵王开辟即公元前300年为大同设置行政管理之始。至今公元2010年已建城"2310年。 秦朝公元前221年秦灭六国，大同分属雁门郡、代郡。秦始皇北逐戎狄，为了防备匈奴侵扰，秦始皇派大将蒙恬率30万大军北击匈奴，并征集民众修筑长城，在大同城西十里河谷“筑城武周塞内，以备胡”《水经注》。公元前209年，秦二世为镇压陈涉、吴广领导的农民起义，抽调了大批兵力，造成了边防空虚，致使匈奴乘虚占领了大同。 西汉，置平城县（因其地为战略要地，兵家必争，为祈福思安，渴求和平而得名），设东部都尉治，治所在大同城东25公里处。汉名将李广、卫青、霍去病等均在平城一带与匈奴作战。白登之围发生于此。王莽（新）时，平城改为平顺县，属并州填狄郡。 东汉仍称平城县，属雁门郡。东汉灵帝末年，匈奴侵边，自定襄以西，云中、雁门、西河遂空，平城毁于兵火。 三国大同为乌桓、鲜卑等部族占据。 两晋大同北部为鲜卑族领地，南部为雁门郡地，永嘉四年(310)晋并州牧刘琨，以拓跋猗卢有救援之功，上书晋怀帝，请封鲜卑拓跋猗卢为代公。修秦汉故平城为南都，平城复还故治，属代国。 北魏公元398年，道武帝拓跋（王圭）迁都平城，从此，中国历史进入了南北朝对峙时期。这时，平城以京都兼司州、代尹治。太武帝延和元年（公元432年），改为代尹为万年尹。“平城”历经七帝96年大同遂即成为当时我国北方政治、经济、军事、文化、佛教的中心，历史上第一次出现了繁荣。 北齐天保元年(550)东魏被北齐所代，大同为北恒州、北朔州地，属县未有大的变化。天保七年(556)改北恒州为恒安镇(今大同)，又名东州城，隶属恒州太平县，徙豪杰三千家以实之。翌年废镇，仍为北恒州。 北周 公元557年西魏为北周所代替。建德六年(577)灭齐后，州县并废，复置恒安镇，改朔州置北朔州总管府。改太平县为云中县(此大同称云中之始。由汉末内蒙古托克托县东北的云中城，汉末侨徙至原平东南，北周时徙置于此)。灵丘属蔚州，为灵丘郡治。 隋朝公元589年，隋文帝统一中国，结束了近三百年的南北分裂局面。由于文帝父亲名忠，所以避讳“中”字，改云中县为云内县，大同仍称恒安镇，属马邑郡。 唐朝公元618年，唐朝建立。唐高祖李渊武德六年（公元623年）在此置北恒州。贞观十四年（公元640年）改名为定襄县，兼为云州治，至永淳初年被废。开元十八年（公元730年）称之为云中县和云州。 五代其地为后唐所占，后唐庄宗同光三年(925)复以云州为大同军节度。清泰三年(936)叛将河节度使石敬瑭，拜契丹主耶律德光为父，借契丹兵灭后唐，称帝，国号晋。以契丹有助援之功，将幽云十六州割让给契丹。云州陷落。至此大同先后被契丹、女真、蒙古统治者统治长达433年，使中原汉族统治从此失去北方屏藩。 辽国947年耶律德光建立大辽国。改云州为西京，并设西京道大同府作为辽的陪都辽在此设西京大同府，从此称为大同。辽对大同非常重视，派重兵把守，“非亲王不得主之”，“大抵西京，多边防官”，大同为辽之边防要塞。辽西京大同城，是在北魏平城京城故址上建筑加固，“因建西京，敌楼棚橹具广袤二十里”，建四门：东曰迎春，南曰朝阳，西曰定西，北曰拱极。西京设留守司衙，衙南称西省。北门东部为大同府，西部为大同驿。 宋代淳化五年（994年），改道为路，因宋、辽对峙，大同在辽的统治区域，故宋宣和五年（1123年）预置云中府路，治云中府，统云中及武（神池县）、应（应县）、朔（朔州）、蔚（蔚县）、奉 （新保安）、归化（呼和浩特市东）、儒（永宁县）、妫（延庆县）等八州，与云中合称山后九州。结果预置未成事实，故来的"云中府路"形同虚设。 金代公元1115年，建立大金国。辽保大二年(1122)金宗翰攻占大同府，仍以大同为西京，兼为大同府治和西京路治。在辽、金统治期间，大同为中国北方西部的一个政治、军事中心。辽金时陪都西京再度兴盛于北方，成为中原与北方少数民族交往的中转站，联系各民族的纽带，大同再度辉煌。 元代初大同仍为西京（陪都）。太祖七年(1212)置警巡院。至元世祖二年(1265)省云中县入大同。元划为省、路、府(州)县四级制，至元世祖二十五年(1288)改西京道大同府为大同路，隶属中书省河东山西道宣慰使司，管辖一领事八州。 元初，成吉思汗三次攻打大同，大同城池破坏严重。1277年，意大利旅行家马可·波罗奉元世祖忽必烈之命，出使南洋诸国，路经大同。他在《马可·波罗游记》中盛赞大同是“一座宏伟而又美丽的城市”，并说“这里的商业相当发达，各样的物品都能制造，尤其是武器和其它军需品更加出名”。 明朝改路为府，隶属山西行中书省。公元1368年，朱元璋建立了明朝。明王朝为了维护国家的统一和边境安全，把大同列为全国“九边重镇”之一，驻重兵，最多时有136万人，战马5万多匹，当时有“大同士马甲天下”之说。并派大将军徐达镇守于此。 为了防范北元残余势力的南下侵略，明王朝又在大同以北整修了长城，构筑了宏赐堡、镇川堡、得胜堡等二十多座屯兵堡和上百个烽火台。不仅如此，朱元璋还在洪武二十四年（公元1391年）改封他的第十三子豫王朱桂为代王，坐镇大同（封藩于大同）。此际，大同又开始了大兴土木，兴建和修整寺院庙观和楼阁府邸。当时大同有新旧寺院、尼庵、道观上百座。真可谓是寺庙林立，殿堂壁连，香烟缭绕，经诵不绝，这座古城俨然是佛国胜地。 同时，由于大同是蒙古通往晋冀鲁豫的咽喉要道，因而在嘉靖与隆庆年间，明王朝对蒙古各族采取怀柔和亲政策，在大同三设马市，数辟月市，久立小市，应允鞑靼“通贡”。使大同成为蒙古与中原、蒙古与西域地带的贸易集散地。 清朝清初因明治，领四州七县清朝推行省制。大同为山西省大同府府治大同县辖二州七县和丰镇厅。公元1649年，由于明大同总兵姜（王襄）先率部投降清军后又反清失败，大同惨遭清兵“屠城”之灾。清顺治二年(1645)五月，清王派恭顺候吴惟华攻大同，姜襄将驻同农民军将领张天琳等杀死，投降清军。顺治五年(1648)姜襄降而复叛。次年，多尔衮亲自督战围城达9个多月，城破后，清军对大同进行了最野蛮的“屠城”，除杀献姜襄人头的杨震威等23员及其家属外，其他所有官司吏兵民尽行杀戮，并将大同城墙拆去5尺。大同变成一座荒城，大同废，不立官，府移治阳和卫，名阳和府。大同县移治怀仁县西安堡。使这座历史上曾经一度繁华的城市几乎成为一座空城。 直到顺治九年(1652)府县才复还故址，从附近移民逐渐复兴。在以后的二百多年间里，大同又陆续重修与新建了楼阁寺观和街道。清世祖顺治十三年(1656)对大同城进行全面修治”顺治八年(1651)重修云冈石窟。清世祖顺治十七年（公元1660年）农历七月清政府下令，恢复北岳恒山在大同浑源的祭祀，纠正了在河北曲阳恒山之假说。康熙二年(1663)建圆通寺；八年(1669)建马王庙；二十二年(1683)建武成王庙；康熙三十五年(1696)亲征厄鲁特噶尔丹，冬十二月回銮，九日幸石窟寺，题“庄严法相”匾。十日幸大同。嘉庆十年(1805)建灵感白衣寺、海藏寺；二十二年(1817)建清凉寺；道光年间建龙王庙、太平寺、天尊庙及火神庙等。明清大同寺院林立，庵堂相望，俨然是个佛国世界。 “大同可为福地宝城”。 中华民国元年（1912年）大同府废府留县，大同县属北路观察使。民国2年5月置雁门道，治大同，辖雁北13县、忻县地区13县，共26县。后晋北镇守使在大同驻扎。民国16年（1927年）废道后，大同为县，直属山西省。（ 1937年9月13日，日军侵占大同。10月15日成立伪"晋北自治政府"，统辖雁北13县。1939年改为伪"晋北政厅"，隶属为伪"蒙疆联合自治政府"。1943年又改为伪"大同省公署"。隶属伪“蒙古自治邦政府”。）在中国***的领导下，于大同农村开辟抗日根据地，建立抗日民主政府，坚持抗日游击战争，以北同蒲铁路和京包铁路为界，建立了东西大同县。东大同县属晋察冀边区，西大同县属晋绥边区。 解放战争时期，大同为国民党政府所统治，成立卫戍司令部和城防司令部，建立雁北"第二战区长官司令部大同领导组"，管辖雁北10县，分第十、十一两个专署。1947年军政分家改为"八、十、十一"三个专署，大同为“第十区行政督察专员公署”，大同县下辖5个区、7个乡、70个治村。"雁北专员公署"、"雁北防卫司令部"驻在大同城内。 中华人民共和国1949年5月1日，大同和平解放，这座塞上古城从此获得了新生。析大同县，置大同市，隶属察哈尔省。全市划为5个区。1952年11月，察哈尔省撤销，大同划归山西省为山西省省辖市是全国最大的煤炭基地和新兴的工业城市。1982年2月16日被国务院批准为国家首批历史文化名城 ，1984年被国务院批准为全国十三个较大城市之一。1993年的7月，原雁北行署撤销，原雁北地区所属部分县，划归大同市。