大清是中国最后一个封建王朝，“清”自然也成为了最后一个天下共号。在封建社会，国号乃天命所钟、历数所在的象征，亦是国家的符号和象征。古籍《白虎通德论·号》记载：“王者受命，必立天下之美号以表功”。大清国号自然也不例外，也是以美号表功的体现。那么，皇太极为何要取国号名为大清呢？大清二字又包含了几层意思？要搞清楚这个问题，还得从头说起。

皇太极

一、努尔哈赤建国创姓，国号为金

公元1616年初，皇太极之父努尔哈赤在赫图阿拉建国称汗，国号“aisin”汉译为“金”，努尔哈赤的汗位全称为“天授养育诸国英明汗”。努尔哈赤还为自己的家族创姓为“爱新觉罗”，“爱新”的意思是“金”，“觉罗”为姓。努尔哈赤以13副铠甲起兵，带领随从31人，转战30余年，从最弱小的建州女真部落脱颖而出，完成了统一女真各部的伟业。

努尔哈赤建国称汗，国号为金，主要是尊500年前完颜阿古达建立的“金朝”为先祖，完颜阿骨达于1115年建立金朝，1125年灭辽，1127年灭北宋，历经120年才被蒙宋联军所灭。努尔哈赤称完颜金国诸帝为“先帝”，其用意非常明显，主要是“金”字能团结与安抚被征服的女真各部。在对外战争中，也能名正言顺地证明自己在振兴祖业，为开疆拓土取得合理性、正确性找到来源。

明朝地图

二、努尔哈赤死后，皇太极改国号为清

努尔哈赤之祖、父被明军冤杀，部落分崩离析，家族衰落。努尔哈赤以祖、父留下的13副铠甲和30余兵丁起兵，用30年的时间征服女真各部，成为统一女真的一代雄主。统一女真之后，1618年努尔哈赤以“七大恨”誓天，开始发兵攻打明朝。

1616年，努尔哈赤大军攻破开原、铁岭，灭掉叶赫部。1621年，金兵攻陷沈阳，克辽阳，迁都辽阳。1625年，努尔哈赤迁都沈阳。1626年，金兵猛攻宁远，却遭到明军统帅袁崇焕奋力抵抗，努尔哈赤中炮负伤。同年8月11日，努尔哈赤死去，享年68岁。9月1日，努尔哈赤第8子，35岁的皇太极登上金国汗位，尊号为淑勒汗，汉译为“天聪汗”。

1636年，皇太极登上帝位，尊号为“宽温仁圣皇帝”，国号改为“大清”，年号为崇德。大清国皇帝有了与明朝皇帝对等的地位，有了分庭抗礼，自立门户取而代之的意味。皇太极不仅将国号改为“清”，还改女真为满洲，努尔哈赤尊崇的完颜金国，皇太极也将其淡化。

袁崇焕

三、皇太极改国号为清，大清二字背后的意义

皇太极改国号为“清”，为何不继承父辈的“金”呢？一个字的改动到底蕴含了多少不为人知的秘密，大清二字又有几层意思呢？皇太极之所以如此，主要基于以下几个方面的考量：

（一）政权已经稳固，更大的目标需要制定。皇太极登基之后，他面临的形势与努尔哈赤比起来，已经不再那么凶险和不可预料。经过努尔哈赤30多年的征战，大金旗帜已经统领数十年，在不断胜利壮大的局势下，女真各部已经认同了努尔哈赤，认同了“金”国这个符号代表的意义。皇太极面临的是一个需要打破局势平衡，成为天下共主的形势，区区一个大部落的汗王尊位与明朝皇帝比起来，还是差了一截。为了推翻明朝，统一天下成为天下共主，需要新的国号来作为精神引领，作为战略目标。因此，大清国号应运而生。

（二）笼络汉臣汉将，推行汉化政策。皇太极继位后，用10年的时间将金国推上了一个更加强盛的局面，这其中与他重用汉臣、汉将是分不开的，皇太极仿效明朝官制，建立了六部管理国家，又推行了安民、重本的政策，文化上推行振兴文教的举措，这些政策和举措都是来自于汉臣、汉将的帮忙，皇太极深知要成为天下共主，必须要统治更多的汉人为己用，于是不得不改掉国号。因为在历史上，靖康之耻是所有汉人难以忘掉的伤痛，继续推行金国之号，不利于笼络人心，也不利于汉化政策的推行，不利于未来的统治。

（三）五行相克原理，清代明意味深长。历史上的封建王朝建立之初，为了证明自己政权的合法性，用五行相生相克来制定国号、衣服颜色、礼仪制度等是常见的现象。明朝为火，明朝国姓为朱，朱为赤，赤为火。所以明朝的衣服都崇尚大红色，而金国要取而代之，要取代明的统治。必然要以水来命名国号，清、满洲都带三点水，皆有水，水可以灭火。而如果继续沿用金国名号，火可以炼金，反而被克住。所以改国号为“清”是必然的选择。乾隆皇帝在《钦定满洲源流考》中写道：“天造皇清，发祥大东”，证明了清国号的来源及其背后的意思。

大清国旗

（四）清字有清明大道之意，符合王政气象。在字本身的意境上，“清”字有清明大道之意，有王者风范，符合王政气象。古代以政策清明、清平盛世指代王政的最理想状态。《礼记·乐记》记载：“是故清明象天，广大象地 ，终始象四时”。古籍《内业》云： “鉴于大清 ，视于大明”。“清”字在“明”字之上，蕴含着大清比大明强盛，比大明还要有生气的意思。

日本学者稻叶君山在《清朝全史》中说道：“皇太极之所以去掉国号金，改名为清，金与清之间是有着联系的。”稻叶君山指出，中国古代有少昊的传说，“少昊金天氏父曰清，又曰胙土于清”。在这里，这句传说包含了“金”与“清”，而且“清”比“金”更尊贵。由此，从这里可以看出皇太极改国号为“清”，主要是取“清”字比“金”字更能符合王政气象，更能体现清明大道之意。

武昌起义

大清国号，一直用到皇太极第9代孙溥仪。溥仪宣布退位之后，大清国号废除，由此延续了2000多年的封建国号自此消失。综上，皇太极将国号改为清主要是基于稳固政权、推行汉化政策、缓和局势等4个方面的原因，这也是国号为大清的4层意思。