太极拳是依据道家哲学和易理建立起来的拳种。将道家传统信仰、精神、理论融合于拳技之中，是既满足武技，又兼悟道、内练、养生、怡情的道家文化流派。所以外国人称太极拳是“哲学拳”。太极拳是中国武术与道教文化体系结合的产物。由于太极拳起源于道家，它的拳理以道家思想为基础，所以老子和道家应该是太极拳的古源。老子《道德经》“不争先”“以柔克刚”“后发先至”“无为而无不为”等思想是太极拳的理论依据。太极拳的远源应该是张三丰和武当内家拳。黄宗羲、黄百家父子的《王征南墓志铭》、《内家拳法》(公元1669年，清康熙八年)中“三丰开当丹士，徽宗召之”“张三丰既精少林，复从而翻之，是名内家。得其一、二者，已足胜少林”，推出张三丰和内家拳。古源和远源毕竟不是发明者和创始人。我国著名的太极拳史论家徐震先生(1898-1967)说：“考证之家，尤重取证。取证不确，其所考者，自难征信。”他通过史料分析，指出太极拳出自张三丰、韩拱月、许宣平、李道子、殷利亨，以及出自陈王廷诸说“羌无故实，其为伪托，不待深辨”。

首次以“太极”命名拳术的是太极拳宗师王宗岳。1852年武禹襄之长兄武澄清于河南舞阳盐店发现王宗岳太极拳原谱：《太极拳论》(总论体用)；《十三势》(说明运用的方法)；《十三势行功歌诀》(咏颂十三势)；《打手要言》(说明应变的诀窍)；《打手歌》(咏颂《打手要言》，说明应变的规则)共五篇。这是最珍贵的武术遗产。理论高深，精妙无比。王宗岳之前从未有“太极拳”名称。王宗岳以太极阴阳学说阐述这种拳术，表达了这种拳法理通天地，天人合一，刚柔相济，虚实莫测，无可战胜。首次指出太极拳特点：慢，不用拙力，柔，粘，随，弱胜强，小力胜大力，舍己从人，忌双重等。是太极拳界公认的经典，权威性不容挑战。太极拳界各自流派分别崇拜张三丰或陈王廷，矛盾对立的同时，却忽略、冷淡了太极拳的真正创始人宗师王宗岳，这是太极拳界的憾事!在没有新证据发现之前，王宗岳应该是名副其实的太极拳发明人和创始人。

武禹襄得到王宗岳太极拳原谱，与其甥李亦畲首先继承和发展了王宗岳太极拳论，并无私地原样公布于众。李亦畲在《太极拳小序》(1881年)中实事求是地说：“太极拳不知始自何人，其精微巧妙，王宗岳论详且尽矣。后传至河南陈家沟陈姓，神而明者，代不数人。”这是太极拳不出于张三丰和太极拳由王宗岳传到陈家沟的显证。

太极拳出于张三丰的误导，最早出现在杨派太极拳谱中，徐震先生证明是杨门学人所加无疑。在王宗岳《太极拳论》原谱之后附注两条：1、“此论句句切要在心，并无一字陪衬，非有宿慧不能悟也。先师不肯妄传，非独择人，亦恐狂费功夫耳。”2、“右系武当山张三丰先生之遗论，欲天下豪杰延年益寿，不徒作技艺之末也。”1881年李亦畲《太极拳小序》发表时，太极拳始于张三丰之说，其时尚未盛行。2004年《武魂》第五期揭露：“据不完全统计，以张三丰为祖师的，有100多个门派，500多种套路。”张三丰是人不是神。许禹生《太极拳势图解》和李先五《太极拳》最早宣扬了许宣平“三世七”、李道子俞氏先天拳、程灵洗小九天、殷利亨后天法等四家所谓太极拳术以及张三丰传拳状况，说宋远桥、俞莲舟、俞岱岩、张松溪、张翠山、殷利亨、莫谷声七人为友，共拜师于张三丰。张骧武、丁齐锐《太极八卦考》介绍了张三丰历代传人。以上诸说皆出自袁世凯门客宋书铭，其人略识文墨，故附会古籍，造作师承，伪撰歌谱，以自神其术。以上编造的人和事与太极拳毫无关系。

太极拳由陈王廷始创，出自唐豪、顾留馨的误判。陈氏九世陈王廷吸取戚继光《拳经》中拳式，创造108式通背长拳，故曰“造拳”。陈家沟老的拳术如长拳、短打、红拳、炮捶都与古雅玄妙的太极拳无关，到乾隆时王宗岳太极拳由东北地区发传给陈十四世陈长兴，陈家沟才有了太极拳。陈鑫言乾隆年间有一蒋把式(拳师)，这正是蒋发。而陈王廷身边的蒋仆是另外蒋姓仆人，不是蒋发。

太极拳的创始人是宗师王宗岳，他发明的拳术刚柔相济、精妙无比、虚实莫测、无可战胜。武氏太极拳创始人武禹襄，其甥李亦畲，无私地保存和公开了王宗岳太极拳谱，使太极拳没有失传，并首先发展了王宗岳太极拳理论。杨氏太极拳始祖杨露禅的贡献是：要不是他的“杨无敌”功夫，太极拳不会成为武术第一大拳种，传遍全国，走向世界。陈王廷开创陈家沟为“少林武艺之乡”，陈长兴将太极拳无私地传于外姓人杨露禅，陈家沟从陈长兴到陈发科创造并奉献出当今人们喜爱的富有发力、跳跃、震脚、蹬踹、螺旋缠绕特色的陈氏太极拳，陈家沟和陈氏祖孙们为太极拳做出了卓越贡献。转

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太极拳的发源地是中国焦作市温县陈家沟。

17世纪中叶，温县陈家沟陈王廷在家传拳法的基础上，吸收众家武术之长，融合易学、中医等思想，创编出一套具有阴阳开合、刚柔相济、内外兼修的新拳法，命名太极拳。

太极拳在陈家沟世代传承，自第14世陈长兴起开始向外传播，后逐渐衍生出杨式、武式、吴式、孙式、和式等多家流派。

太极是中国古代最具特色和代表性的哲学思想之一，太极拳基于太极阴阳之理念，用意念统领全身，通过入静放松、以意导气、以气催形的反复习练，以进入妙手一运一太极，太极一运化乌有的境界，达到修身养性、陶冶情操、强身健体、益寿延年的目的。