最早的奶牛饲养可以追溯到公元前10,000年的中东地区。古罗马人和古希腊人不常喝牛奶，他们更倾向于谷物，葡萄酒和植物油，把牛奶看作是野蛮人的饮料。从中世纪直至17世纪，居住在靠近农场和牧场的法国农民已经将牛奶作为日常饮食和烹调的主要来源。但大城市的一些富裕家庭和贵族还将其视为贫民的饮食习惯。当时的医生对牛奶的营养价值也心存怀疑。

　　到了19世纪，随着科学技术的进步，铁路的建造和消毒法的发明，牛奶逐渐从农村运输到城镇。1930年开始，美国的农场首先采用冷藏柜，不久隔温冷藏车被用于运输。而后的新保鲜技术-如高温消毒法和微过滤法使牛奶的保鲜期更长，奶制品行业成为成长最快的一个行业。

　　目前奶制品作为"软饮料"的一大家族成员，自然也受到了果汁和碳酸饮料的挑战。但它作为儿童青少年成长的营养素来源和补充各年龄段人群钙质的作用是无庸置疑的。

　　中国

　　唐。孙思邈：“牛乳，老人煮食有益。”《本草纲目》：“牛乳，老 人煮粥甚宜。”元。朱丹溪：“反胃噎膈，大便燥结，宜牛、羊乳时时 咽之。”《重庆堂随笔》：“牛乳滋润补液，宜于血少无痰之证。”《本 草经疏》：“牛乳乃牛之血液所化，其味甘，其气微寒无毒。甘寒能 养血脉，滋润五脏，故主补虚馁，止渴。”《随息居饮食谱》：“善治血 枯便燥，反胃噎膈，老年火盛者宜之。”

　　可见至少唐朝中国中原地区就喝牛奶了,内蒙等地区估计至少5000年前就喝牛奶了

　　1938年前后开始有巴氏消毒过的鲜奶

　　据1938年4月1日上海《新闻报》所述可知:至少自上世纪三十年代起，但凡上市供应居民饮用之牛奶，已有政府法令明确规定必需经过经“巴氏杀菌”，或译为“巴氏消毒”（pasteurization,）[23]；资料证明，上海历届政府曾多次颁布或修改巴氏杀菌热处理工艺规定[24]；同时政府设有部门机构，行使行政审批权[25]、监督检查权[26]和惩罚处理权[27]；对奶牛养殖和奶制品供应的社会化监督管理，历来是政府职能的一个组成部分。

有中医表示：“牛奶是阴寒之物，并不适合经常喝。” 其实，我国自古以来都认为牛、羊奶属于滋补品，并且各中医典籍中均未记载“奶类阴寒”之类的话。此外，《中医营养学》教材中提到，牛奶味甘性平，功效为“补虚损、益肺胃，养血，生津润燥”。

现代医学认为，由于人体乳糖酶分泌不足，难以完全消化分解母乳或牛乳中的乳糖，引起非感染性腹泻，形成“乳糖不耐受”。其中道理是，人体没有足够能量去消化牛奶而导致腹泻、呕吐、过敏等病变反应。其实，无论是饮用牛奶，还是摄入其他食物，营养过剩都可能成为身体的负累，简单地说就是人体每日摄入食物过多，被迫转化的能量无法被人体完全消耗，从而出现能量堆积情况。

当人体出现营养过剩的情况时，长期堆积的能量会慢慢转化成脂肪和糖原。长期营养过剩不仅会导致肥胖，还会给人体造成危害，例如由于体内脂肪增加，心脏被迫提升活力引发心血管疾病；新陈代谢受到影响引发糖尿病。

除此之外，由于营养过剩引发的疾病还有很多，除了常见的高血压、高血脂、高血糖等，还可能造成人体免疫力下降，甚至影响寿命。为了我们的身体健康，要养成良好的饮食习惯，减少营养过剩的情况出现。对于肥胖人群来说，应通过锻炼身体、均衡饮食来减少体内过多的能量堆积，从而获得健康体魄。

总之，说中国人都不能食用奶类食物的说法，是以偏概全，缺乏科学证据支持，而且也不符合中医的主流观点。是否适合吃一类天然食品，应当主要看自己身体对它有什么反应，而不是听信传言。

如果你吃了乳制品之后感觉愉快，没有不消化，没有不舒服，那就继续高高兴兴地享用它的营养吧。如果有过敏、不耐受等情况，那就换品种，比如牛奶过敏的可以换用羊奶，牛奶喝了胀肚的可以换成酸奶，也一样能得到其中的营养成分。

很久很久以前，中国人是不喝牛奶的，因为没得喝。华夏文明发展的核心区域是黄河长江流域，不是一望无际的大草原。牛哞哞数量有限，不可能随便奔跑撒欢增加牛群产奶量，只能老老实实戴上犁头去耕田。

所以第一批喝上牛奶的，自然是塞外的草原民族。汉朝司马迁在《史记》里记载到，“匈奴之俗，人食畜肉，饮其汁衣其皮；畜食草饮水，随时转移。”在中原的农耕民族，有了小麦和水稻，就不怎么需要牛奶。游牧民族喝奶，是因为方便。

百姓的生活一旦变得富足了，简单的普通的食物已经满足不了他们的味蕾了。于是他们便会找些没有吃过的东西用来彰显自己的身份，证明钱是花的值了。就比如说，牛奶，中原的人们很少喝到牛奶，他们便将这珍贵的食材不单单是自己食用，还用来招待重要的客人，风味既独特又能显示主人家的身份。

唐朝的奶制品至少已经普及到了中上阶层，只是王公贵族的盘中珍馐，平民布衣无福相见。相比较之下，反而是现在不常见的羊奶在古时更为流行。

有大厨以牛奶为原材料，将其做成各种精致的点心，更能凸显身份。例如有一道菜，大厨们显示将牛奶和面粉鸡蛋进行混合，放在锅中蒸成果冻状，在往上边撒上花生芝麻葡萄干等共八种食材，还为它取了一个非常的好听的名字，名叫“八宝甜酪”。

在敦煌莫高窟的壁画上，多有农妇正在挤牛奶的画面。

著名的大诗人白居易，也是乳制品的忠实爱好者。大冬天好不容才从被窝钻出来，起床之后干什么呢？“融雪煎香茗，调酥煮乳糜。慵馋还自哂，快活亦谁知。”用雪水煎一杯茶，用牛奶煮一碗粥，没想到大师人白居易在寒冬的早晨竟是如此有生活情调！到了寒气泠冽的春天，白诗人又想吃什么呢？“今朝春气寒，自问何所欲。酥暖薤白酒，乳和地黄粥。”酥油野蒜酒，牛奶地黄粥，既暖胃来又解馋，白诗人果然是个重养生又富有生活品味的人。

由于寺院僧人不能吃荤食，所以高蛋白高热量的牛奶就成了出家人的最爱。唐朝时僧众普遍地位较高，有钱的寺院可以向附近农户订购牛奶。