人类在新石器时代晚期就已有航海活动。当时中国大陆制造的一些物品在台湾岛、大洋洲，以至厄瓜多尔等地均有发现。公元前4世纪希腊航海家皮忒阿斯就驾驶舟船从今马赛出发，由海上到达易北河口，成为西方最早的海上远航。

公元15世纪是东西方航海事业大发展时期。1405～1433年，中国航海家郑和率船队七下西洋，历经30多个国家和地区，远航至非洲东岸的现索马里和肯尼亚一带，成为中国航海史上的创举。1420年葡萄牙创办了航海学校;船长迪亚士在1487年航海到非洲最南端，命名该地为好望角;1497年达·伽马率船队从里斯本出发绕好望角到印度。此后葡萄牙人又到达中国、日本。——常识地理篇。

长期以来，人们一直认为是哥伦布最先发现了美洲，其经典故事是这样的：

科里斯托弗·哥伦布，意大利人，1451年出生于意大利的热那亚，没有受过正规教育，但是凭借从小对大海的热爱，学习了许多航海方面的知识，并制订了远航东方攫取黄金的计划。在当时等级森严的社会里，他因为出身卑微，其抱负和计划未能被当权者所了解。几经周折和流离颠沛，终于在15世纪后期的新旧世界相更替、东西方文明大碰撞的历史潮流面前，被西班牙王室所赏识，使这位既具有科学头脑又勇敢非凡、既信奉上帝又掠夺成性的冒险家成为一名弄潮儿。

在西班牙王室的支持下，哥伦布于1492年8月率领由三只船和88人组成的船队开始了横渡大西洋的第一次航行。两个月后，他们来到巴哈马群岛的华特林岛，以西班牙国王的名义宣布该岛为西班牙领土，并把它定名为“圣萨尔瓦多”（救世主）。他错误地认为这里就是东印度的一部份，所以把这里的居民称为“印第安人”（即印度的居民）。进而错误地认为距离遍地黄金的东方已经不远了，于是在这里稍事休整后继续西征。一路留下的是殖民者的残暴和印第安人的血泪。由于在圣诞节这天发生了翻船事故，损失惨重，迫使哥伦布返回了西班牙。王室为这位掠夺来财宝和奴隶的远征者举行了隆重的欢迎仪式，使这位昔日默默无闻的平民一下子成了“伟大的民族英雄”。

1493年9月，哥伦布经过精心准备，带着由17艘船舰和1200多人组成的庞大船队威风凛凛地离开巴洛士港，开始了第二次横渡大西洋的远征。哥伦布一伙的野蛮暴行遭到美洲印第安人的激烈反抗，由于寡不敌众和黄热病的袭击，哥伦布仅航行到加勒比地区便被迫返航。西班牙王室对他没有抢到更多的黄金和奴隶大为不满，他的远征也被搁置了下来。经过他四年多的广泛游说，于1498年5月才争取到第三次西进远征的许可。船队的规模已远不及上次，只有6条船，为了凑足必要的人数，他搜罗来许多罪犯，勉强凑足300人。这次远航不但无功而返，而且因为葡萄牙探险队抵达印度的消息传来，戳穿了他“发现印度群岛”的谎言，使哥伦布一下子又从“民族英雄”跌落成了“骗子”，进而成为囚徒。后来在他朋友们的营救下被赦免出狱并允许他再一次远征。

1502年2月，哥伦布率领由4艘船150名船员的船队开始了他最后一次远航。这一次他终于登上了中美洲大陆，然而因为没有掠夺到多少金银财宝，船只又先后损坏，最后被困在了牙买加的一座孤岛上整整一年，几乎被疾病夺去了生命。1504年11月，哥伦布两手空空拖着病体沮丧地回到了西班牙。愤怒的国王蛮横地没收了他的全部财产用来偿还因为远征所欠的债务。贫病交加的哥伦布从此结束了他的航海生涯，并于1506年死在他所居住的船员宿舍里。

时至今日，五个世纪过去了，人们不仅对于哥伦布“首先发现美洲大陆”提出了质疑，而且对哥伦布本人也产生了众多说辞。

特立尼达和多巴哥前总理埃里克·威廉斯说：“现在每个小学生都知道，哥伦布并不是最先‘发现’美洲的人。”

研究拉美历史的专家喀尔蒂斯·维尔格斯和罗尔·德加禾在谈到哥伦布其人时说：“我们不能确实知道他是什么时候出生的，也不知道他在哪里出生的，他的早年生活究竟如何，他的面貌怎样，他能不能读写，他最初登陆美洲究竟在哪里，也不知道他死后葬在何处。”

历史学家埃·巴·托马斯在他的《拉丁美洲史》中说：“哥伦布其人是个谜……关于他的生平，很少能说的确切。”

历史学家埃尔马诺·内克塔里奥·马利亚是委内瑞拉国家历史研究院的一流学者，他认为：有两个哥伦布，一个是克里斯托瓦尔·哥伦布，西班牙犹太人，出生地在西班牙的马略尔卡岛的赫诺瓦，只讲西班牙语，不懂意大利语；另一个是克里斯托弗·哥伦布，意大利热那亚人，在地中海从事商业航行。发现美洲的是西班牙的克里斯托瓦尔·哥伦布，而不是意大利的克里斯托弗·哥伦布。他们的出生地“赫诺瓦”与“热那亚”的拼写字母是一样的，哥伦布的故事在流传中，人们把两个哥伦布搞混了。这也是在不同版本的介绍哥伦布的书中其肖像完全不同的原因。

内克塔里奥进一步指出：实际上，哪个哥伦布也没有最先发现美洲，首先发现美洲的是一个叫阿隆索·桑切斯·德威尔瓦的西班牙人。桑切斯在1481年前后登上了美洲大陆，返航时因病来到家驻马德伊拉斯群岛的克里斯托瓦尔·哥伦布家里，并病死在那里。生前把全部航行资料交给了他，10年后，克里斯托瓦尔·哥伦布利用那些资料进行了那次著名的航行。

显然，不管是哪个哥伦布还是桑切丝登上的美洲大陆，都不是“首先发现”，在他们来之前这里不仅有几千万的居民，而且早在他们之前就已经有欧洲人、非洲人和亚洲人登上过美洲的土地。只是他们不是为扩张势力范围和掠夺殖民地而来，而是为了躲避灾祸、文化交流或商业贸易，是一种和平的交往或探险。

哥伦布之前的美洲探险

在过去的几个世纪时间里，特别是20世纪以来，随着考古学、人类学、民族学、语言学的发展，对美洲的研究取得了重要进展，特别是经过长期的考古发掘，在美洲没有发现进化为人类的古猿和古人类化石后，对于印第安人来自何方，谁是印第安人的祖先等问题，引起了学者们的普遍关注。目前，对于哪些民族比较早地到过美洲已经基本厘清，这就是腓尼基人、维金人、威尔士人和中国人。这也是造成印第安人多种族的原因。但是，印第安人的祖先主要是来源于亚洲，且主要是华夏民族。中国人移居美洲的通道有两个，一个是北方陆路通道（白令海峡路桥），一个是南方水路通道（东南亚及南太平洋诸岛）。本人则认为：当时处于第四纪冰川末期，冰缘大幅度地向南延伸，整个北太平洋地区都是冰雪世界，拓荒美洲的先民是沿着比白令海峡近得多的冰缘直接抵达北美洲中部（美加边界地区），然后从这里出发沿扇形向南和东南方向分散开来，而并非是通过白令海峡的陆桥抵达北美洲阿拉斯加的，这已被考古发现所证实。

古代欧洲北部的斯堪底维亚半岛上的维金人，是一个拥有高超造船技术和航海经验的民族。根据文献记载，公元985年，由毕加尼·赫如福森率领的探险队曾到达美洲，此后又陆续有维金人移居美洲。由于美洲长达300年的殖民统治和民族间的融合，目前在美洲已经找不到维金人的痕迹。

英国史料中记载，马多科·欧文·格韦内德王子因为王位继承问题逃避其兄对他的迫害，于公元1170年，率领威尔士人组成的船队移居美洲。目前，在美国还保存有带有中世纪威尔士风格的建筑，而威尔士民族的后裔也已经找不到了。

非洲古代的腓尼基人，是文明发育较早的民族，也是一个以造船和航海著称的民族，在公元前10世纪，曾称雄于地中海地区。据考证，他们早在公元前六世纪左右进行过环绕非洲的航行并到达过美洲。

至于挪威人、爱尔兰人和高加索人等其它欧洲人也早于哥伦布到过美洲的说法,要么缺乏证据，要么在时间上比较晚,这里不一一赘述。

中国人抵达美洲：

史学界认为，中国古代大规模向美洲移民有两次，一次发生在距今六千多年前。当时，炎帝为了夺取黄河中下游地区，北上发动了对黄帝的“逐鹿战役”，炎帝大败。参战的九黎族酋长蚩尤被杀，其部族的一部份连同他的同盟军夸父族一起向北败逃，一部分又回到南方的吴越之地，成为现在天苗和瑶族的祖先。向北的一支一直被黄帝部族追到北美洲，炎帝的人自然不愿返回中国，黄帝的人也由于路途遥远，一路艰险，不愿再返回中国，两部族的人便在美洲定居下来，成为移居美洲的第一批居民。1991年10月美国《国家地理》杂志的封面上，刊登了一幅《轩辕黄帝族酋长礼天祈年图》。该杂志由美国国家地理学会主办，在专业方面极具权威性。把这幅图刊登在封面上，足以说明它的不寻常性。除此之外，又把这幅图重复刊登在第83页上，同时，在第77页上还刊登了同样不寻常的《蚩尤风后归墟值夜扶桑图》。两幅图均为彩色。它们是美国东北地区莫哈克河奥次顿哥村的易洛魁印第安人保存的。很明显，这两张在中国本土都已经很难见到的画图，其原创者不可能是印第安人，也不可能是近代传入美国的，只能是在炎黄崇拜时期的产物，并在当时被人们带到了美洲。

第二次大批移居美洲发生在三千多年前的殷周时期。武王克周后，殷军统帅攸候喜率军十万和十五万民众共二十五万人突然消失， 在此同时，在中美洲崛起了奥尔梅克文明。该文明有两个显著特点：一是缺乏过渡阶段，好像是突然从天上掉下来的。二是与华夏文明有着惊人的一致性。例如：在对该文明的拉文塔神庙遗址发掘，出土了一大批殷商玉圭雕像群，上面刻有殷甲骨文，全是殷人祖先的名号，距今已有3100年历史。显然，这些玉圭——祭奠祖先的法器——对别人来说不但毫无用处，而且是长途迁徙的累赘，只能是这些玉圭的后人（殷人）带去的。在当时，神灵崇拜已经让位于祖先崇拜。

除了这两次规模较大的移民外，还不断有零散的移民。

我国古籍《粱书·诸夷传》中有关于慧深和尚于公元458年左右到达美洲（扶桑国）的记载。此事曾引发一次关于“谁首先发现美洲”的国际性大辩论，辩论的焦点集中在《粱书》中所说的扶桑国是指墨西哥还是日本。辩论没有达成共识。

国学大师章太炎、人民日报记者连云山和台湾、法国的历史学家，都曾对我国东晋时期的高僧法显东渡分别进行过潜心研究，一致认为：法显在公元412年底到达美洲，在那里居住了5个月后，于413年5月回国。

我国古典名著《山海经》，曾引起海内外许多著名学者的关注，认为它是一本绝无仅有的远古流传下来的百科全书，是在远古时期对地球进行勘测的记录。该书成书于4000年前，其中记述的事物年代更加久远，甚至可以追溯到一万年前。美国学者研究发现，《山海经》中描述了美洲西部的地貌状况，说明在异常久远的年代中国人曾经对美洲大陆进行过勘测，“对于4000年前就为白雪皑皑的峻峭山峰绘制地图的刚毅无畏的中国人，我们只有低头顶礼。”

英国历史学家加文·曼西斯最近在他的巨著《1421年：中国发现世界》中列举大量证据说明明朝的郑和率领的船队在1421年不仅到达了美洲，而且成功地进行了环球航行，还到过大洋洲和南极洲，沿途遗下过少量的船员和婢女。郑和的航行，比哥伦布抵达美洲早70年，比麦哲伦的环球航行早100年，比英国人发现澳洲早350年，比欧洲人发现南极洲早380多年。

记得的最早的关于航海的是殷商东渡，在人类曾经被毁灭里看到的，是一种历史假说，百度上解释为认为殷人曾东渡至美洲，成为当地文明的祖先。该假说多有争议。

学界有关“殷人东渡美洲”的假说和推断大多都将发现于墨西哥东海岸的美洲最早的文明——奥尔梅克文明的出现和商代末年武王伐纣后，原属商朝的殷人渡海远逃联系起来。早在1590年，法国学者阿科斯塔就提出最早的印第安人是从亚洲通过白令海峡来到美洲大陆的亚洲人。1752年，法国学者歧尼的进一步推进，提出中国古籍中的“扶桑”就是美洲的墨西哥的说法。随后引发了西方学术界关于谁先发现新大陆的广泛讨论。[1]

最早提出殷人东渡美洲假说的是英国学者梅德赫斯特，他在翻译中国古典文献《尚书》时，提出周武王伐灭殷纣王时可能有殷人渡海逃亡，途中遇到暴风,被吹到美洲的说法。美国学者迈克·周1967年发表的论文指，在墨西哥东海岸的拉本塔发现的美洲最早文明——奥尔梅克文明有很强烈的殷商影响。

后来，旅居美国的许辉博士提出，商纣王的儿子武庚（史记中称作禄父）等王室成员在周初和武王的弟弟管叔、蔡叔、霍叔发动“三监之乱”失败后，逃亡到了美洲大陆繁衍生息留下文化遗存。他认为：美洲文明之母“奥尔梅克文明”和中国商代文化有着密不可分的关联。这一意见传出后，新华社等新闻媒体进行了广泛的报道，引起了国内外的普遍关注。

汉代的造船业已经非常发达。据古籍记载和对现代出土的汉代船模的研究，可知汉代已能根据不同的用途和需要造成各种类型的船，有客船、货船、战船等。客船中又有官船、民船；民船中又有舸、艑、艇、扁舟、轻舟、舲舟、舫舟等。战船有很多是从民用船只发展而来的。战船比民船的制造要求要高得多。战船的结构、性能的要求都很高，首先要坚固，能防御敌人的进攻，还要有攻击性，要配备能进攻的武器，还要求速度，更要灵活，进退自如。所以战船代表了当时的造船能力和技术水平。战船也有很多种类，如戈船、桥船、斗舰、艨艟〔méngchōng蒙冲〕、楼船等。

汉代我国造船技术已经成熟。最能说明汉代造船技术高超的是“楼船”。楼船是水军的代称，也是对战船的通称，如把水兵称为楼船卒、楼船士，水军将校称为楼船将军、楼船校尉等。元狩三年（公元前120年），汉武帝下令在长安城西南挖建了方圆40里的昆明池，在池中建造楼船。船上能起高楼，所以叫楼船。这是汉代重要的战船船型。楼船秦时已有，汉代时，其规模、形制均较秦时大得多，它的大量出现是汉代造船业高度发展的重要标志。据《史记·平准书》记载：“是时，越欲与汉用船战逐，乃大修昆明池，列观环之，造楼船，高十余丈，旗帜加其上，甚壮。”楼船体势高大，上面有三个楼层，第一层叫“庐”，“像庐舍也”；第二层，即“其上重宝曰飞庐，在上，故曰飞也”；第三层，“又在上曰爵（雀）室，于中候望之如鸟雀之警示也”（刘熙《释名》）。庐、飞庐、雀室，这三层每层都有防御敌人弓箭矢石进攻的女墙，女墙上开有射击的窗口，为了防御敌人的刀枪火攻，有时船上还蒙上皮革等物。楼船上设备齐全，已使用纤绳、楫、橹、帆等行驶工具。楼船的四周还插满战旗，威武雄壮。有时，昆明池中有近百艘高大的楼船。汉代，一次战役就能出动楼船200O多艘，水军20万人。作战时，舰队配备有各种作战船只。位于最前列的战船叫“先登”；还有狭而长的冲击敌船的战船“艨艟”；有又轻又快如奔马的赤色快船叫“赤马”；此外，有上下都用双层板的叫“槛”，四面设板防御矢石，其内如牢槛的重武装船。还有主力战舰露栈、冒突、戈船等等。楼船、戈船都是大战船，都在500斛以上，船上还有小屋，叫“斥候”，以观察敌人进退。300斛的叫“■”。200斛以下叫艇，其行径梃，一人所行也。还有“艆■”与“■”（■）等都是航海大船。此外还有更大的船，如豫章大舡〔xiāng乡，又读chuān船〕上面起宫殿，可载万人。“万人”也许太夸张了。即使载“千人”，载重量也已达90—100吨了。

汉代造船的数量很多。当时所造的船是以长度“丈”来计算的，有些大商人一家就有船1000丈。

从考古发掘中也可证明汉代造船业的发达和造船技术的先进。1973—1974年间在湖北江陵凤凰山上西汉墓中出土了木质船模，长71厘米，中部最宽处为105厘米，头部较窄，尾部稍宽，底部平坦呈梭形，两端呈流线型上翘。与船模同时出土的木简中也有记载舟船的资料。

1951—1952年，在长沙发掘的西汉203号墓中发现一只两头小、中间大，船形狭长的船模，有16支划桨，船模两侧边沿及首尾甲板上都有规则的钉眼。说明这种船已采用当时世界上先进的钉接技术了。

1955年，在广州郊外的东汉墓椁中出土了一只陶制船模，船分前中后三舱，舱上都有盖顶，船首两旁有桨架三根，船舱有横架梁橹八根，船的两侧设有撑篙用的边走道，有舵锚，是一只有部分甲板的中型内河客货船。

1975年在广州发掘出一处规模巨大的古代造船工场遗址，发现了三个大船台，可同时建造数艘重五六十吨的木船。据考证，这是秦汉时期的造船遗址。此外，在川、陕、闽、浙、赣也有秦汉造船工场。

西汉有很多水师基地。水师常备军皆驻扎在沿江傍海各要地，属于所在郡守统辖。西汉的水师主要基地有豫章（江西南昌）、浔阳（江西九江一带）、庐江（安徽安庆）、会稽（江苏苏州）、句章（浙江余姚钱塘江口杭州湾处）、博昌（山东博兴入莱州湾处）等处。庐江、会稽等郡同时也都是重要的造船基地。

汉武帝凭借其强大的水师完成了对东瓯（今浙江省东南部）、闽越（福建部分地区）、南越（广东广西部分地区）等地方封建割据政权的统一，巩固了海疆，为东南与南方沿海航路的畅通打下了基础，从而开辟了海上丝绸之路。

汉武帝还曾七次巡海，不但年矩很近，有时一年一次，而且直到他死去的前两年，在69岁高龄时还在巡海。

第一次巡海：元封元年（公元前110年）春正月，汉武帝首次东巡海上。至东莱（今山东掖县），齐人趁机上言海上故事者不下万人。他派出了与徐福东渡规模相等的数千人的大船队探寻通日本之路。甚至要亲自率船队出海赴蓬莱求仙人。经群臣苦谏才罢。随后他便沿渤海巡行到碣石，向东巡行到辽西，后于五月回都城长安。

第二次巡海：元封二年（公元前109年）春正月，仅距第一次巡海六个月，武帝再巡东莱留居数月，求神仙无所见。四月回长安。秋，派左将军荀彘〔Zhì治〕从辽西出兵，楼船将军杨仆率将水军5万从山东渡渤海水陆夹攻朝鲜。这次两路进军路线与武帝第一次巡行东莱和赴辽西路线相同。可知这次巡海仍为开通对日航线。次年，由于朝鲜统治集团内部分裂，卫氏朝鲜亡。武帝在卫氏朝鲜统治区设真番（今朝鲜开城一带）、临屯（今朝鲜咸镜南道南部）、乐浪（今朝鲜平壤南）、玄菟〔tù兔〕（今辽宁清源附近）四郡，以开拓海外航路。此后，中日航线的中间障碍（朝鲜）被打通，汉人大量迁徙到朝鲜、日本，倭人也能经朝鲜来中国。

第三次巡海：元封五年（公元前106年）冬，武帝先南巡江西、湖南长江中下游造船基地，再从浔阳（今江西九江、湖北黄梅一带）率一只大船队“自浔阳浮江，射蛟江中，获之”。顺江而下，到安庆视察了安庆以下菜子湖口的枞阳（安徽枞阳）造船基地，又增添船舰及水兵然后“舳舻〔zhúlú逐卢〕①千里，薄（通泊）枞阳而出”，顺江而下，出长江口，入东海，沿海北上至琅邪。三月，返至泰山，四月回长安。对长江下游及沿海来说，庐江（安徽安庆及枞阳一带）水师基地比浔阳（江西）水师基地更为重要。

第四次巡海：元封六年（公元前105年）十月，武帝东巡至海上，查元封元年派遣出海寻仙船之下落，因未见返航，再派第二批船队出海东渡。

第五次巡海：太初三年（公元前102年）春正月，武帝又东巡海上求神仙并了解出海船队情况，仍未见返航。四月，封泰山，禅石阁（在泰山下，方士以为仙人之阁），还长安。

第六次巡海：太始三年（公元前94年）二月，武帝又东巡，求神仙，至琅邪，然后渡海到成山、芝罘，“渡大海而还”。

第七次巡海：征和四年（公元前89年）春正月，武帝最后一次巡海至东莱，欲亲自浮海求神山，群臣谏阻不听，适逢海上大风十余日，海水沸涌，楼船不能出港，只得返回。三月，武帝追悔以往的错误，采纳了田千秋的建议，取消了诸方士求神仙之事。之后，武帝每对群臣自叹：“从前愚惑，为方士所欺。天下岂有仙人？全是妖妄，还是节食服药，少得点病就行了。”

汉武帝极力开辟海上交通，致力于海上各国往来。在汉武帝的努力下，汉朝终于先后开辟三条重要的海上航线。

1北起辽宁丹东，南至广西白仑河口南北沿海航线。

2从山东沿岸经黄海通向朝鲜、日本。

3海上丝绸之路：徐闻、合浦航线。

汉武帝于建元三年（公元前138年）、元狩四年（公元前119年）两次派张骞（？—公元前114年）出使西域。开辟了中西交通贸易通道——陆上“丝绸之路”。

我国自古以丝绸（Seres）闻名于世，古希腊人把丝叫作ser，就是从“丝”字读音而来的，“Seres”（制丝的人）以后被引申为产丝的地方——中国。古希腊人曾把中国称为赛里斯（seres）。丝绸之路开辟后，中国丝绸远销至大秦（即罗马帝国），但要经过亚洲西部古国安息（领有今伊朗高原和两河流域）商人转销。罗马人希望能找到海上通道至中国。汉武帝时，大秦国曾入贡。元封三年（公元前108年）大秦国贡花蹄。其色骏，高六尺，尾环绕其身，角端有肉，蹄如莲花，善走多力①。

汉代的帆船开辟了从南海通往印度洋的航线，这是我国历史上的第一条远洋航线，也是世界上最早的海外贸易。

我国古代文献中关于南海、印度洋上的航路第一个较完整的记录见于《汉书·地理志》：“自日南障塞（郡比景，今越南顺化灵江口）、徐闻（今广东徐闻县）、合浦（今广西合浦县）航行可五月，有都元国（苏门答腊）；又船行可四月，有邑卢没国（今缅甸勃固附近）；又船行可二十余日，有谌离国（今缅甸伊洛瓦底江沿岸）；步行可十余日，有夫甘都卢国（今缅甸伊洛瓦底江中游卑谬附近）；自夫甘都卢国船行可二月余，有黄支国（今印度马德拉斯附近）；民俗略与珠崖相类。其州广大，户口多，多异物。自武帝以来皆献见。有译长，属黄门，与应募者俱入海，市明珠、壁流离、奇石异物、赍黄金杂缯而往。所至，国皆禀食为耦，蛮夷贾船，转送致之，亦利交易，剽杀人，又苦逢风波溺死，不者数年来还。大珠至围二寸以下，平帝元始，王莽辅政，欲耀威德，厚遗黄支王，令遣使献生犀牛。自黄支船行可八月，到皮宗（今马来半岛克拉地峡的帕克强河口）；船行可二月，到日南（今越南中部）、象林（今越南广南潍川南）界云。黄支之南有已程不国（今斯里兰卡），汉之译使自此还矣。”

这是我国海船经南海，通过马六甲海峡在印度洋航行的真实写照。即自广东徐闻、广西合浦往南海通向印度和斯里兰卡，以斯里兰卡为中转点。中国从此处可购得珍珠、璧琉璃、奇石异物等。中国的丝绸（杂缯）等由此可转运到罗马，从而开辟了海上丝绸之路。

据古罗马学识渊博的科学家普林尼（公元23—79年）所著《自然史》说，罗马恺撒时代今斯里兰卡岛的拉切斯等四人从海道出使罗马，据拉切斯对罗马人说，他父亲曾亲自到过中国。还说中国和罗马都与斯里兰卡有直接往来。普林尼还介绍说罗马贵族“投江海不测之深，以捞珍珠”。罗马贵族把珠宝除留给自己享用外，还以它们“远赴赛里斯（中国）以换取衣料（丝绸）”。“据最低计算，吾国（指罗马）之金钱每年流入印度、赛里斯及阿拉伯半岛者不下一万万赛司透司（Sesterces）。”①只有多次海船往返，才能把大量丝绸运至罗马以换取“奇石异物”，才能达到一亿赛司透司的贸易额。

至东汉桓帝延熹九年（公元166年），“大秦王丹敦遣使自日南徽外，献象牙、犀角、玳瑁，始乃一通焉。”（《后汉书·西域传》）这是中国同欧洲国家直接友好往来的最早记录。这种友好往来，突破了斯里兰卡的中转，是接通了海上远洋东西航线直接进行的。

汉代造船航海业的发展也说明了航海知识的丰富。在指南针尚未能应用于航海的汉代，舟师只能凭经验观察星象特别是北斗星与北极星来定出航向方位。“夫乘舟而惑者，不知东西，见斗极则寤矣。”（《淮南子·齐俗》）在气象变化上，汉代已知观测风向，作出判断，已知利用季风航海。风的顺逆至关重要。顺水行船，再加顺风，航行快速安全，如是逆水行船，再加逆风，航行缓慢又容易发生危险。舟师都非常重视这种随季节而变向、定期而至的季风。

-

1 磁石的吸铁性及其应用

　　我国是对磁现象认识最早的国家之一，公元前4世纪左右成书的《管子》中就有“上有慈石者，其下有铜金”的记载，这是关于磁的最早记载。类似的记载，在其后的《吕氏春秋》中也可以找到：“慈石召铁，或引之也”。东汉高诱在《吕氏春秋注》中谈到：“石，铁之母也。以有慈石，故能引其子。石之不慈者，亦不能引也”。在东汉以前的古籍中，一直将磁写作慈。相映成趣的是磁石在许多国家的语言中都含有慈爱之意。

　　我国古代典籍中也记载了一些磁石吸铁和同性相斥的应用事例。例如《史记·封禅书》说汉武帝命方士栾大用磁石做成的棋子“自相触击”；而《椎南万毕术》（西汉刘安）还有“取鸡血与针磨捣之，以和磁石，用涂棋头，曝干之，置局上则相拒不休”的详细记载。南北朝（512～518年）的《水经注》（郦道元）和另一本《三辅黄图》都有秦始皇用磁石建造阿房宫北阙门，“有隐甲怀刃人门”者就会被查出的记载晋书·马隆传》的故事可供参考：相传3世纪时智勇双全的马隆在一次战役中，命士兵将大批磁石堆垒在一条狭窄的小路上。身穿铁甲的敌军个个都被磁石吸住，而马隆的兵将身穿犀甲，行动如常。敌军以为马隆的兵是神兵，故而大败（“夹道累磁石，贼负铁镗，行不得前，隆卒悉被犀甲，无所溜碍”）。

　　古代，还常常将磁石用于医疗。《史记》中有用“五石散”内服治病的记载，磁石就是五石之一。晋代有用磁石吸出体内铁针的病案。到了宋代，有人把磁石放在耳内，口含铁块，因而治愈耳聋。

　　磁石只能吸铁，而不能吸金、银、铜等其他金属，也早为我国古人所知。《淮南子》中有“慈石能吸铁，及其于铜则不通矣”，“慈石之能连铁也，而求其引瓦，则难矣”。

2 磁石的指向性及其应用

　　在我国很早就发现了磁石的指向性，并制出了指向仪器 司南。《鬼谷子》中有“郑子取玉，必载司南，为其不惑也”的记载。稍后的《韩非子》中有“故先王立司南，以端朝夕”的记载。东汉王充在《论衡》中记有“司南之杓（勺子），

投之于地（中央光滑的地盘），其柢（勺的长柄）指南”。

　　不言而喻，司南的指向性较差。北宋时曾公亮与丁度（990～1053）编撰的《武经总要》（1044年）在前集卷十五记载了指南鱼的使用及其制作方法：“若遇天景噎（阴暗）霾，夜色瞑黑，又不能辨方向……出指南车或指南鱼，以辨所向……鱼法，用薄铁叶剪裁，长二寸阔五分，首尾锐如鱼形，置炭中烧之，候通赤，以铁钤钤鱼首出火，以尾正对子位，蘸水盆中，没尾数分则止，以密器收之。用时置水碗于无风处，平放鱼在水面令浮，其首常南向午也”。需要特别指出的是，这里极为清晰地论述了热退磁现象的应用。当烧至通赤时，温度超过居里点，磁畴瓦解，这时成为顺磁体。再用水冷却，磁畴又重新恢复。这时鱼尾正对子位（北方），在地磁场作用下，磁畴排列具有方向性，因而被磁化。还应注意到，“钤鱼首出火”时“没尾数分”，鱼呈倾斜状，此举使鱼体更接近地磁场方向，磁化效果会更好。从司南到指南鱼，无疑是一个重大进步，但在使用上仍多有不便。

我国古籍中，关于指南针的最早记载，始见于沈括的《梦溪笔谈》。该书介绍了指南针的四种用法：水法，用指南针穿过灯芯草而浮于水面；指法，将指南针搁在指甲上；碗法，将指南针放在碗沿；丝悬法，将独股蚕丝用蜡粘于针腰处，在无风处悬挂。磁针的制作，采用了人工磁化方法。正是由于指南针的出现，沈括最先发现了磁偏现象，“常微偏东，不全南也”。

　　南宋时，陈元靓在《事林广记》中记述了将指南龟支在钉尖上。由水浮改为支撑，对于指南仪器这是在结构上的一次较大改进，为将指南针用于航海提供了方便条件。

　　指南针用于航海的记录，最早见于宋代朱彧（yù）的《萍洲可谈》：“舟师识地理，夜则观星，昼则观日，阴晦观指南针”。以后，关于指南针的记载极丰。到了明代，遂有郑和下西洋，远洋航行到非洲东海岸之壮举。

中国海底宝藏的秘密，被一个外国人在古籍上发现了，盗走了上亿的宝贝

南海的古代沉船现在有多少，并无准确的统计数据，这些沉船都是古代的货船，中国古代的海外贸易，对外出口的货物基本都是瓷器、丝绸和茶叶，沉船一旦打捞上来，当时的这些货物，还有船上的生活用品，基本都成了文物，当然，一部分茶叶和丝绸沉入海底会腐烂，并不能成为文物。

南海的古代沉船虽然很多，但是，进行水下考古的难度非常大，首先，潜水员要潜入到深海，对沉船进行探测，了解了这艘沉船的详细资料之后，然后，再用大型的打捞船将沉船整体打捞上来，成本非常的高。正因为如此，所以，很多的沉船一直沉没在海底。

中国南海的宝船也吸引着一些外国的盗宝者，其中最著名的一位就是英国的职业寻宝人迈克·哈彻，二十年前，他曾在一本大约200年前的古书里发现了中国宝藏——书中记载了两百年前清朝一艘商船沉没在南海的事件，而且他又依据这个线索找到了当年亲历此事的欧洲商船留下的航海日志，这本200年前的航海日志如今已经成为文物被收藏，但Mike Hatcher还是想办法详细地翻阅了这本日志。

最终Mike Hatcher在这本航海日志中找到了古书中记载的那次事故——一艘名叫“泰星号”的清朝商船载满瓷器等商品前往西方时，意外沉没在南海某处，而记载了此事的欧洲商船碰巧经过事发地救起了部分遇难者，1999年5月，哈彻雇用一条盗宝船和300多名水手，找到了“泰星号”沉船的位置。哈彻从海底捞出来60万件康熙时期的精美瓷器和130块1斤重的金块，这一笔价值上千万英镑的财宝让哈彻疯狂。

这个丧心病狂的家伙从瓷器里挑了356万件精美的瓷器带走外，竟然下令将剩下的20多万件全部砸碎在海底。在文物市场，物以稀为贵 ，砸了这20多万件，剩下的365万精品将升值2——3倍。一年后，哈彻又来到南海盗走了239万件青花瓷和125块金子，100个康熙元宝。

此后，世界各地的海盗都来到了这里进行盗宝，在这里其他国家的海盗还发现了唐代到清代的各种珍贵宝物，这些东西的价值一点都不比哈彻打捞上来的差。在2003年以后，中国的法律才开始介入到了这一环节中，可惜已经有很多的宝物流落海外了，已是为时已晚。