所谓寺院素食泛指佛家寺院和道家宫观中的素食佳肴，为中国素菜的“全素派”。据“清稗类钞”记载，清朝“寺庙庵观素馔之著称为时者，京师为法源寺，镇江为定慧寺，上海为白云观，杭州为烟霞洞”。

据记载少林寺曾用少林素食在寺中先后招待过唐太宗，元世祖，清高宗等20多位帝王。公元629年9月，唐太宗因念及当年十三棍僧救驾之恩，亲率魏征，秦琼等人拜访少林寺。昙宗和尚以60款素菜摆设“蟠龙宴”招待唐太宗。公元1292年4月，元世祖前往少林寺寻访他的好友福裕大和尚，寺中为其特设“飞龙宴”，多达90道菜。

“广德寺”网报道的皇家“素食文化”

二○○四年十一月六日至十二月六日，位于四川省遂宁市的千年皇家禅林广德寺举行三坛大戒法会，各大丛林寺庙的高僧大德约四十余位齐聚广德寺。据该寺常净法师介绍，该寺供奉高僧大德的素食，精妙的鶏鸭鱼肉，如艺术品般的花卉雀鸟，均是用各类豆制品做成。色香味美、独具特色的“斋宴”，蕴含着厚重的历史渊源和中国寺院丰富的“素食文化”。

以豆制品做成的各类仿真动物肉食组合而成丰盛宴席，追溯其源，竟有近两千年的历史。“印度高僧竺法兰和迦叶摩到了中国传法讲经，由于皇家信仰佛教，当时有众多皇家贵族信众跟随印度高僧出家。于是，佛教在中国广泛传播开了。”常净法师解释”素食文化”的起源。由于皇室信佛，便用专业素食厨师研究素食，一是用以供奉两位印度高僧，二是满足出身皇家贵族随高僧出家的僧众。开始了中国独具特色素食文化。

据《后汉书‧西域传》记载，东汉明帝永平年间，汉明帝遣蔡愔使天竺问佛道法，蔡愔请来了天竺最出名的经典学者竺法兰和迦叶摩两位尊者，于公元六七年来到洛阳传播佛法。汉明帝把两位尊者安置在洛阳的白马寺（因两位尊者以白马驮经来华而名），建筑二十四座佛寺，以供佛像，两位印度高僧在传教的同时，也带来了天竺的文化

佛教传入中国以后，首先是一些王公贵族信仰佛教。他们吃素念佛，希望来世能够到西方极乐世界去做神仙，至唐代更盛。广德寺始建于唐代大历年间，自大历十三年受代宗皇帝御赐寺名享受皇恩沐浴以来，历唐、宋、明三朝八百多年，受历代帝王十一敕封，皇恩递加而臻极盛，成为中国西南的千年皇家禅林。据介绍，至明代鼎盛时期，广德寺达到”九处敲梆，三处吃饭”（僧人用斋议规是敲梆吃饭），有三千多僧人。“斋宴”，作为营养分配科学、调节出家人身心的营养品和接待贵宾时的奢侈品，形成了这个上文件次规模的丛林化大型寺院的特色素席。

广德寺素席，过去主要是德高望众的高僧法师、护法居士食用，还用来接待贵宾。寺院僧人在逢年过节、菩萨祖师大德圣诞、特殊纪念日吃上这一道道“美味佳肴”。佛教的素食文化，以素食代替肉食，既体现了“我佛慈悲”、提倡不杀生的宗教特色，又满足了众生心愿，有益于调节其身心。从一九八五年后，广德寺素席斋宴开始对外开放，四方八面的信众均可以领略其“素食文化”。

有关素食的一些书籍

《美好人生的挚爱与告别》

《我的单一饮食之路》

《两个素食者的创意厨房1》

《两个素食者的创意厨房2》

《低碳素食生活》

《救命饮食-中国健康调查报告》

《健康生活新开始》

《小白素食记录》

《我家的小清新素食》

《原来吃素最健康》