中国古代染色用的染料，大都是以天然矿物或植物染料为主，天然染色中使用植物染料为最多，用途也最为普遍。如树皮、树根、枝叶、果实、果壳；花卉的鲜花、干花、花叶、花果；水果的外皮、果实、果汁，及草本植物、中药、茶叶等很多都可以用来染色。矿物类染料，如朱砂、赭石、石青等，动物染料，如胭脂虫，紫胶虫、墨鱼汁等。

远在周朝就设有管理染色的官职-染草之官-又称染人。在秦代设有染色司、唐宋设有染院、明清设有蓝靛所等管理机构。在秦代设有染色司、唐宋设有染院、明清设有蓝靛所等管理机构。古代原色青、赤、黄、白、黑，称为"五色"，将原色混合可以得到“间色（多次色）”。以及日本古代染色中有名的『草木染』亦是。

青色，主要是用从蓝草中提取靛蓝染成的（荀子劝学篇：“青，取之于蓝，而青于蓝”）。能制靛的蓝草有好多种（宋应星《天工开物》：“凡蓝五种，皆可为靛”），能制靛的蓝草有好多种，古代最初用的是菘蓝，后来逐渐发现了蓼蓝、马蓝、木蓝、苋蓝等诸种可以制靛之蓝。

古代有染料吗？古代人用什么做染料？

在中国古代，有两种材料可以用来着色。它们是矿物颜料和植物染料，但植物染料是古代的主要染料。古代人很早就知道并掌握了植物染料的许多特性。染色时，植物染料中的色素分子浸入织物纤维中，从而改变纤维的颜色。这种通过植物染出来的颜色，经过日晒和水洗，不会轻易脱落，有的甚至不会脱落。颜料和纤维已经融为一体。

在中国古代，染色工艺主要使用植物染料。从周秦开始，大量生产和消费植物染料，到明清时期远销国外。古代有很多植物染料，数量非常多。根据各种染料的特性，产生了许多染色工艺：直接染色、还原染色、媒染、防染色等。染料的品种复杂多样，工艺方法数不胜数，它们的组合造成了古代印染业的多样性，色谱图非常丰富。太子党子弟的古籍中有上百种记录色谱，尤其是一种色调，可以清晰的分辨出几十种相似的颜色，满足各种需求。但需要掌握各种染料的配方组合，改变工艺条件，非常熟练才能实现。

在古代，皇帝的黄袍是用植物染料染的。有这样一个传说，皇帝命江南织锦世家徐氏织龙袍，却没有织龙袍的五色丝绸技术。偏偏田家有这样的技术，徐家和田家结成了亲家。最后织出了龙袍，也成就了一段浪漫的爱情故事。

二十二年，郑缪公卒，子夷立，是为灵公。

灵公元年春，楚献鼋于灵公。子家、子公将朝灵公，子公之食指动，谓子家曰：“他日指动，必食异物。”及入，见灵公进鼋羹，子公笑曰：“果然！”灵公问其笑故，具告灵公。灵公召之，独弗予羹。子公怒，染其指，尝之而出。公怒，欲杀子公。子公与子家谋先。夏，弑灵公。郑人欲立灵公弟去疾，去疾让曰：“必以贤，则去疾不肖；必以顺，则公子坚长。”坚者，灵公庶弟，去疾之兄也。於是乃立子坚，是为襄公。 斋楚人献鼋于郑灵公。公子宋与子家将见。子公之食指动，以示子家，曰：“他日我如此，必尝异味。”及入，宰夫将解鼋，相视而笑。公问之，子家以告，及食大夫鼋，召子公而弗与也。子公怒，染指于鼎，尝之而出。公怒，欲杀子公。子公与子家谋先。子家曰：“畜老，犹惮杀之，而况君乎？”反谮子家，子家惧而从之。夏，弑灵公。书曰：“郑公子归生弑其君夷。”权不足也。君子曰：“仁而不武，无能达也。”凡弑君，称君，君无道也；称臣，臣之罪也。

楚国向郑灵公进献一只鼋。郑灵公非常高兴，便令厨子烹煮作羹。正巧公子宋与子家来到殿前。公子宋食指大动，于是悄声对大家说：“我每次食指大动都能尝到珍奇美味，这次君王一定把美味分与大家。”

及至入殿见厨师正解割大鼋，便相视而笑。灵公很奇怪，便问，大家据实相告。灵公听后不悦，暗想：我不赐予你，无论你食指怎么动，也是没用。

鼋羹煮好后，灵公招来许多大臣，赐予他们鼋羹。最后宋灵公才召见公子宋，却没有赐食鼋羹。公子宋大怒，不顾一切地将食指伸入鼎中蘸食鼋羹后拂袖而去，灵公暴跳如雷，声称非杀掉公子宋不可。

公子宋回家后也怒气难消，又听说灵公要杀他，便先杀死灵公，报了未赐鼋羹之恨。郑国在经历了一场混乱之后又重新建立了一个国家，公子宋亦由于谋杀国君而被诛。后人将此事浓缩为成语“染指于鼎”比喻沾取非分的利益。

此事虽起于口腹之欲，然而最终则导致一个国家陷于水火之中。由这个小故事便可知道古圣人的“去人欲，存天理”，“克己复礼”实在是治国平天下的根本呀！虽口腹之欲，纵容它，也会成为日后杀身的隐患！

古书的颜色调法如下

在传统中国画中，颜色主要分两大类，一类是矿物质颜色，也即我们平时常说的“石色”，另一类是植物质颜色，也即“水色”。矿物质颜色有石青、石绿、朱砂、石黄、雄黄、蛤粉等；植物质颜色如藤黄、花青、胭脂、曙红等。在古书画修复的全色和染色工序时都需要用到这些颜料。

修复古籍所需要的染料以植物色为主，橡碗子、栀子、槐米、红茶、藤黄、赭石、花青和墨都可作为染纸染料，其中橡碗子为较常见的染色颜料。以橡碗子、红茶、栀子、槐米这几种植物染料染色进行比较，橡碗子染纸的耐热老化颜色稳定性较好。用橡碗子煮制染色水时，需大火煮开橡碗子，后改小火煮不小于3小时。颜色浓淡可以调整橡碗子和水的比例，不要试图在煮好的染色水加水调整浓淡。

传统的染色方法主要有刷染、浸染、拉染等。古籍修复多用浸染、拉染的方法，而古书画修复染纸多以刷染的方法。