起初，百鬼夜行是个口耳相传的传说，最初记载已不可考。只知大约是在平安时代（公元794-1192年），平安京（今京都）内不仅生活着人类，而且是个怨灵出没、鬼怪横行的世界。那些妖魔鬼怪不在深山老林中修炼，也不在地府冥界中幽居，竟是和人类生活在同一屋檐下，居住在同一城市中。

一旦黑暗来临，蛰伏于各个角落的鬼怪，就在京都的大道上成群结队的游行起来。它们毫不掩藏，恣意狂欢。这时候，如果哪个人无意中瞥到一眼，就会因受到诅咒无疾而终。所以当时外出夜游的人们，都小心翼翼地将一本《尊胜陀罗尼》缝入衣襟内，希望借助佛祖的保佑来驱邪避祸。

这兴风作乱的百鬼，原本只是传说中面目模糊的鬼怪。到了室町时代（1338年－1573年），一位幕府的御用画师土佐光信将这一切画了下来。他的《百鬼夜行绘卷》不仅是妖怪画的开山鼻祖，而且其中的鬼怪非常独特。如果仔细辨认，会发现这些正在游行的百鬼，竟是人们日常生活中常见的器物，比如木鱼、琵琶、瓷碗、茶锅、伞等等，纷纷长出耳眼口鼻，成为半器物半妖的妖怪。

明人《幽怪诗谈》一书中，出现了一个名唤金竟之的方镜妖怪，与其他器物妖怪一起，谈吐自若。而画中的镜妖则是一位美人，大概因为镜子是女子钟爱之物，所以妖怪变化也追随了主人的形象吧。

日本有这样的说法，一件物品被主人使用99次以上就会成精，一旦遭到损坏或者被丢弃，就会因心生怨念而变成付丧神，给人间带来危害。土佐光信的笔下，受到不公正待遇的器物妖怪集合在一起示威游行。

中国妖怪大量“出口”日本的时期，是在中国的唐朝，即日本的奈良和平安时代。当时大量遣唐使渡海而来，虚心学习中国文化。扶桑国也亦步亦趋的模仿起大唐的律例、政治制度、都城建设，甚至连妖魔鬼怪也开始“山寨”起中国来。中国的各路妖怪，便是随着《山海经》、《搜神记》、《淮南子》等经典之作东渡，逐渐深入日本民间的。可以说，中国对于日本妖怪文化的真正形成，起到了至关重要的作用。

虽然日本妖怪大多是中国出口，但百鬼夜行概念在网络上兴起是却是《阴阳师》火爆那几年。

其实，百鬼夜行在中国民间早也流传许久，传说，七月初一开始开放鬼门，在地狱修行的各路妖魔鬼怪可以回家探亲看望在世的亲人，在七月十五这天，鬼门关闭，各路在人间游荡的妖魔鬼怪必须在鬼门关闭之前回到地府，否则就会灰飞烟灭。

如果是喜欢安徒生童话的读者，一定听说过“美人鱼”的故事，作为一种人首兽身的种族，它们以腰部作为区分，生活在海洋的底下，而在古老的东方传说中，“美人鱼”却有另外一个称呼，那就是鲛人。

在东晋专门记录各种志怪奇闻的《搜神记》当中，最先提到了鲛人的概念：“南海之外，有鲛人，水居如鱼，不废织绩，其眼泣，则能出珠。”

在古人的理念当中，鲛人和西方的人鱼还是有所不同的，他们的性别相对而言被淡化，大家似乎更在意它们能够化成珍珠的泪水。

对于传统的农耕文明来说，盛产于河流海洋的珍珠，的确是种不可多得的珍宝，再加上它们又的确是采珠人千辛万苦在海水中获得，很难免不加以其他的想象。因此在神话故事中，鲛人的“功能”也就越来越玄乎：《述异记》甚至还认为，鲛人所编织的绡纱，能够入水不湿：“蛟人即泉先也，又名泉客。南海出蛟绡纱，泉先潜织，一名龙纱，其价百余金。以为入水不濡。南海有龙绡宫，泉先织绡之处，绡有白之如霜者。”

如果说，上述的内容只是小说志怪，是人们所想象的产物，然而其实并非野史空穴来风，比较严肃的正史，同样也出现鲛人相关的内容，就有些让人感到吃惊了，西汉时期，司马迁所写的《史记卷六·秦始皇本纪第六》，就提到了相关于“人鱼”的记载，始皇帝在刚刚即位不久，收集天下奇珍异宝，建立了庞大奢华的始皇陵，“以水银为百川江河大海，机相灌输，上具天文，下具地理。以人鱼膏为烛，度不灭者久之。”

起初人们认为以水银作为江河大海的说法过于夸张，尽管到如今，始皇陵并没有开发，然而专家却明显在始皇陵附近的土壤当中，侦测到了超标的汞含量，这说明司马迁并没有说假话。那么“人鱼膏”为蜡烛的长明灯，是否也是同样存在呢？

另外一本《太平御览》，作为杂学书籍，由宋朝著名学者编著，写下55部、550门，专门提供给宋太宗观看，期间同样说到鲛人：“鲛人从水出，寓人家，积日卖绢。将去，从主人索一器，泣而成珠满盘，以与主人。”

古籍中曾多处提到鲛人，其实并非野史空穴来风，难道她真的存在？

对于外界来说，历史上各个并不相同的人类文明之间，都存在有“人面鱼身”的族群，也是一种十分神奇的巧合，日本民间传说中，有一种类似于人与的妖怪，被称之为矶姬，是一种十分可怕的海妖。

至于希腊人，也提到了海妖塞壬，也是人面鱼身，会利用优美动听的歌声，诱惑来往的船只，在岸边的礁石上撞了个粉碎。

截止到如今，科学家认为，美人鱼和鲛人的原型，应该要属于海洋中的草食性哺乳动物，儒艮，然而在实际上，这种生物和那些民间的传说，差距实在是过大，对于人类文明而言，海洋依然神秘，也希望将来，能够发现人鱼的真实痕迹吧！

在日本天皇即位是一件非常重要的事情，为此他们准备了很多的仪式，仪式之中最重要的就是”剑玺等继之仪”，在这个仪式上的器物都是非常神圣等，今天跟大家说的就是“剑玺“的”玺”——八尺琼勾玉。

日本天皇这三种神器对日本天皇来说都代表一种象征，剑代表了天皇的勇气和武力，八咫镜象征天皇的智慧，而八尺琼勾玉则象征天皇的慈悲。

关于八尺琼勾玉的由来在日本流行着这样的传说， 传说天照大神的弟弟素盏鸣尊是目无秩序的神, 他到高天原去探望天照大神，但是他在高天原胡作非为, 毁坏田地地填塞沟渠, 杀死斑驹, 天照大神不悦,于是隐藏在天之石窟内, 天照大神是太阳化身，天照大神一消失，天下顿时一片黑暗, 无昼夜之分。诸神十分担忧，于是令镜作部远祖造镜,玉作部远祖造玉，而这个玉就是八尺勾璁五百津御须麻流之玉，诸神用玉进行祈祷将天照大神吸引出石窟，天照大神出来后天地恢复一片光明。

据日本史书《日本书纪·神代下》中记载，天照大神后来获得三神器，并在天孙琼琼杵尊( 日本第一代天皇神武天皇之曾祖父) 从高天原降临日本之前, 将八尺琼勾玉、八咫镜、天丛云剑等三种神器给琼琼杵尊，这就是八坂琼勾玉的来源。

据日本平安时代古籍《古语拾遗》记载，天照大神授予天孙琼琼杵尊时叮嘱要将三神器保管在自己身边。

于时,天祖天照大神、高皇产灵尊,乃相语曰:“夫,苇原瑞穗国者,吾子孙可王之地皇孙就而治焉宝祚之隆,当与天壤无穷矣”即以八咫镜及草薙剑二种神宝,授赐皇孙,永为天玺矛、玉自从即,敕曰:“吾儿视此宝镜,当犹视吾可与同床共殿,以为斋镜仍,以天儿屋命、太玉命、天钿女命,使配侍焉”

所以日本传说自日本开国以来，三种神器都伴随着天皇左右，不过之后八咫镜、夭丛云剑原件都不在天皇身边，唯有八尺琼勾玉被保留在天皇宫中。所以三种神器宫中只有八尺琼勾玉不是仿制品。八尺琼勾玉在宫中受到严格祭祀和保管，迁都或天皇巡幸时天皇必随身携带这块玉，这一钦定习俗一直持续到第二次世界大战后。

与八咫镜、天丛云剑一样，没有人见过八尺琼勾玉，不知道八尺琼勾玉什么样。不过有人会望词生意说八尺是不是接近两米的玉，不过世界上哪有这么长的玉？当然这么长的玉是没有的，而这里是所谓八尺其实是包括了玉中穗穗的长度。

在日本人编的最早的史书之中，其实并没有提及到八尺琼勾玉，所以现在的历史学家就推测，这个神圣的器物可能是后人出于各种考虑，把它加到即位仪式当中的。八尺琼勾玉在公元十世纪左右只是一种呈现弯曲状的玉石装饰品，后来则具有象征意义，被称为“玺”，八尺琼勾玉自从被创造出来后，地位便越来越高，几乎是仪式中必不可少的。它现在是唯一还在日本皇室手中的真实仪式器物，也是唯一公开仪式上出现过的器物（虽然只是盒子）。

由于八尺琼勾玉被称作玺，标志玉成为象征皇权的信物，所以装玉的盒子被称为玺筥，玺筥从古至今没有离开国历代天皇身边，一直放在天皇居住的皇宫内。据说这个神圣的器物还是任何人都不能看的，天皇也不例外，而且就连玺筥都不能触碰。

不过这种越是神秘的东西越能引起人们的兴趣，历史上有一个天皇就试图去打开玺筥偷看八尺琼勾玉，看看八尺琼勾玉。相关在10世纪左右日本第63代天皇冷泉天皇曾试图打开玺筥，但是他还没打开时就冒烟了，在惊恐中冷泉天皇老老实实将盒子盖好。后来第84代日本天皇顺德天皇也曾触碰玺筥，感觉到玺筥里面有动静，之后一些天皇也想打开，但是好奇的愿望未能达成功就被发现，守卫者冲进来夺走了装有八尺琼勾玉的玺筥，重新把玺筥放在了更加隐蔽的地方，只有重大仪式才能拿出来。

八尺琼勾玉是最神秘确有最真实存在，人们都曾猜测勾玉长什么样的。其实现在考古中勾玉出土了很多种类。有日本学者考究称八尺琼勾玉极有可能来源于大陆文化，因为八尺琼勾玉出现时日本文化还是受到了来自古代韩国半岛文化很大影响，制作的仪式器物也有一些古代韩国的样式，如一些古代日本出土玉器上的花纹等。

《日本书纪》中则将八尺琼勾玉记为“八坂琼”，做为大勾玉的美称。在古代日本玉石不仅做为装饰品受人喜爱, 更重要的是做为护身之用, 因为当时日本人认为漂亮勾玉石具有灵力和咒力。不过对勾玉最早的文字记载其实来自于中国。在中国史书上曾经记载了下面的少数民族向周王室进贡了孔青大句珠，这个孔青大句珠就是勾玉。史书还记载了曾经在民间出土过罕见的墨绿色勾玉。

有一部分日本学者还认为，日本相传勾玉是中国商朝以前的玉转化而来，因为勾玉如勾的外观与商朝以前中国的许多玉有相通之处。不过说法其实是错误的，因为商朝之前出玉有着数千年的历史。而日本勾玉盛行的年代则只有一千多年的历史，在时隔数千年后，日本不可能出现中国商朝之前的勾玉形象。

按照现在日本考古学家发现，在古坟时代，日本部落土豪中出土许多来自中国及古代韩国的铜镜、剑和玉，有由此可见镜、剑、玉在日本统一国家成立以前, 即已是日本各地部落土豪珍藏的宝物。对各地土豪来说, 持有很多宝物意味着权势, 而难得的珍贵宝物又被认为具有护身的神秘咒力。至于神话传说中关于镜、剑、玉的情节, 完全是古代天皇制形成后为加强皇权的神秘性而编织进去，而历代天皇进行剑玺传承，也是模仿中国古代封建王朝的传国玉玺制度，保证皇权的权威。现代三神器秘而不见则是为了增加其神圣度和天皇的体面。

日本天皇三神器在明治维新之前是权利象征，在日本南北朝时期，南北就为了争夺三神器进行争斗，日本南北朝统一时幕府将军向南朝提出第一个条件就是要把象征皇权的三神器交出，可见三神器的地位多高。明治维新之后，日本法律对于三神器进行立法规制，二战前日本《皇室典范》规定：

天皇皇驾崩, 皇嗣即践作并承祖宗神神器

这些法律规定除了八咫镜安放在神宫不得移动外，新天皇登基必须进行剑玺传承。而且规定天皇外出超过一天以上，就要将剑和玉带在身边。

战后日本天皇三神器和日本天皇一样神秘度下降，天皇也承认自己是人,所以现有的《皇室典范》没有对三神器进行规定。但是皇室经济法中却有一段措辞婉转的规定:

皇嗣在继承皇位时应与皇位同时相传的有来历之物

而且日本继承法也特别为天皇继承进行立法，规定新天皇继承三神器不需要特色纳税。所以天皇的象征三神器传承这个千年传统仍被留下来，做为天皇传承时的一个重要仪式。

古代日本人相信三神器有神奇的力量，而现在许多人日本人都任何三神器不过就像其他国家王室的王冠一样，只是当成装饰品看待。不过由于神话与各种故事的不断渲染，大家都会好奇盒子中的剑与勾玉是什么模样，不过由于保持三神器的神秘性是了维护“天皇象征"和日本的“ 国神” 观念，体现日本皇室万事一表，所以人们恐怕永远都不可能看到三神器真面目，大家只能望着天皇仪式上那一长一方盒子发挥想像力。