在中华朝贡体系里，每个朝代都有自己的朝贡国，数量大小不一，其中最多的是明朝，史料记载，明朝共有148个朝贡国，来自五湖四海。而朝贡体系也是有利也有弊的，

利是：中华民族的文化思想得以发展和壮大，容纳周边的部落，改善自身的不足。弊是：耗钱的体系，特别到了后期，朝贡国来朝贡，带走大量的金银珠宝，对中原王朝的财政带来不少的压力。

清朝时期，朝贡体系内，只有七个朝贡国，分别为：朝鲜、越南、琉球（今冲绳）、苏禄（今菲律宾苏禄群岛）、暹罗（今泰国）、南掌（今老挝）、缅甸。为什么会造成清朝这么少的朝贡国？这是没办法的，当时的情况并不像明朝那样，那是什么原因呢？

1：清朝统一后的局面

从清朝统一的局面来看，周边国家政权少了很多，和明朝的不同，清朝不仅把蒙古、新疆等地纳入版图内，实现大统一的格局，清朝领土比明朝的大，从而消灭不少的政权，他们不再是国家，而是变成中原王朝的一部分。

如：明朝时期，西域有不少的国家是向明朝朝贡的，在《明会典》里记载，向明朝朝贡的西戎国家有：撒马尔罕、哈烈、哈三，火坛等等，高达几十个，而清朝时期，西域一个都没有，只因新疆成了清朝的一部分，西域国家也就没有了那么多。

2：海禁政策的不同

清朝时期，禁海严格，没有海外的贸易，也就没有和海外的接触，相当于清朝隔离了和国外的交往，不管是经济贸易往来，还是别的目的，清朝都错过了机会。清朝后期，思想早就顽固和落后，并不愿学习，外来的一切，还以天朝上国自称，直到鸦片战争的爆发，打破了一切的美梦。

而明朝怎么说还是有郑和下西洋的壮举，还有后期的解除海禁政策，导致海外许多国家能够来明朝朝贡，带来不少的东西和文化，给两国的交流提供有利的基础。

3：清朝统治者的思想

清朝时期，对藩属国并不是很上心，只关起门来自己发展，并不去了解外面的世界，七个朝贡国，全都在东部和南部，中亚一个都没有，或许清朝感觉朝贡体系太耗钱了，并不需要那么多朝贡国。而乾隆年间，菲律宾想加入成为清朝的一部分，乾隆皇帝都不要，可见，统治者见版图已经够大的了，不必需要那么多，加上世界在飞速的改变，清朝却停滞不前，思想也跟着停滞不前。

从这几点都可以看出，局势在变，清朝有的东西不变，有的却变了，不变的是思想和自大，变的是世界格局和清朝周边的国家。这些都会导致清朝朝贡国的数量在减少，清朝并不想宣扬国威，他自己觉得好就是好的，这又或许和清朝的文化控制有关，这就给清朝带来的一系列的问题。

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秦汉至明清，边疆政权、民族向中原王朝遣使“朝贡”的记载史不绝于书，中原地区的王朝、政权也给予一定的赏赐。这些朝贡与赏赐无疑具有鲜明的政治性，自命为“天朝上国”的中原王朝因“四夷咸服”而感到已“德被四海”，又以大量的赏赐奖励“蛮夷”的“忠顺”。其中，确有一些边疆民族的首领通过这种形式获得中原王朝的认可，比如西汉时的呼韩邪单于因匈奴内讧而归降汉朝，双方最初的朝贡、赏赐之间显然带有更多的政治性，也带有表忠心与赏“忠顺”的真实性。同时，这种朝贡、赏赐具有更多的经贸往来倾向，由于中原王朝强调前来朝贡才是“忠顺”的，“忠顺”了才能给予“赏赐”作为交换，所以许多边疆政权就打着“朝贡”的旗号，与中原王朝进行贸易。一些境外的商人也仿照这一做法，早在166年(汉桓帝延熹九年)，大秦(罗马帝国)就有商人到中国经商，以大秦王安敦的名义献上象牙、犀角和玳瑁，而《后汉书•西域传》中就记为“大秦王安敦遣使”献物。对此，中原王朝有时出于自大看不清楚，有时候即使看清了也不愿承认，明明是边疆政权、境外国家的商旅也一概称为“称臣纳贡”的贡使，到明清时期更发展到了极端，葡萄牙、荷兰等国的商人来华贸易，也往往被明、清朝廷称为“贡使”，连英国的马嘎尔尼使团都被当成了“贡使”。

据记载,春秋时期鲁国向周天子朝贡7次,其中鲁国国君亲自去的仅有3次,而鲁国却朝齐11次,朝晋20次。这说明，周天子失去了往日的权威。

自东周开始，周朝由强转弱，王室日益衰微，大权旁落，诸侯国之间互相征伐，战争频繁。小诸侯国纷纷被吞并，强大的诸侯国在局部地区实现了统一。春秋时代周王的势力减弱，诸侯群雄纷争，齐桓公、晋文公、宋襄公、秦穆公、楚庄王相继称霸，史称春秋五霸（另说齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾、越王勾践）。[7]春秋中期，出现了一个比较和平的时期，通过公元前546年由14国参加的第二次“弭兵之会”达成协议，战火暂时得以平息。长江流域吴、楚、越三国之间却多次爆发霸权之争。在一些诸侯国的内部，贵族势力强大起来，开始向国君争夺权力。而新兴的诸侯大国，先后取得霸主地位。

公元前453年韩、赵、魏三家联手在晋阳打败智氏，其后逐步将晋国进行了瓜分，自己分别建立了国家，就是著名的“三家分晋”。公元前379年齐国田氏取代姜姓成为齐侯，是为“田齐”。于是，七雄并立，互相争霸的时代逐步到来，春秋时期走向了战国时期。

据史书记载，春秋二百二十四年间，有三十六名君主被臣下或敌国杀之，五十二个诸侯国被灭。有大小战事四百八十多次，诸侯的朝聘和盟会四百五十余次。鲁国朝王三次，聘周四次。

蒙古奄答汗提出的，中国仅存朝贡回赐是指中国对朝贡国家一直采取"厚往薄来"政策。朝贡国家进献的贡物，明朝绝对不会白要，而且都会按价付钱，不但会付钱，而且比市场价格要高出很多。以龙涎香为例，这个在国际市场上，一斤是9贯钱，中国给多少钱呢？一斤给48贯，此外，除了给钱，大明王朝对于朝贡国家还有"回赐"，人家给你带礼物了，你也要回礼啊。回赐之物通常都是珍珠宝石、精美的丝绸和瓷器。同时使臣在中国受到的接待也非常细致周到。外交无小事，从踏上中国土地的那一刻起，各国使臣都受到顶级接待，吃喝花用都不用出一文钱，全部由天朝上国承包。所以，"厚往薄来"政策形成了巨大的吸引力。数倍、数十倍的暴利驱使周边国家和民族争先恐后前来进贡。