对于龙是否真实存在这个问题，社会各界人士都有自己的看法。有的人认为龙应该是真实存在的，因为古传的十二生肖中除龙之外都是现实中存在的动物，所以龙应该也不例外，现代人们没有发现龙可能是因为生态环境剧变，龙都飞入云层或是潜入海底了。

另一些人对这种说法嗤之以鼻，他们认为现代科技已经这么发达，为何人造太空卫星、深海探测器都没有发现？而且在古人中龙的形象就是鹿角、驼头、鱼鳞、虎爪、蛇身等综合在一起的，连一个自己独有的形象都没有，明显就是古人发挥想象所虚构出来的东西。

大多数人还是认为龙并不存在，而像龙这样的虚构神兽还有许多，例如凤凰、麒麟等等。彪也是古人传说中的一种猛兽，《癸辛杂识》中就有彪的记载：“虎生三子，必有一彪。彪最犷恶，能食虎也。”明清时期六品武官的朝服上所纹的生物也是彪。那么彪到底是一种虚拟的生物还是现实存在的猛兽呢？

彪这个字起源于商周时期，按照古籍《说文解字》的说法，彪就是虎身上的花纹，到了汉朝之后彪渐渐演化成了一种生物的名称。根据古时候的传说，雌性老虎一般只会生下两个老虎幼仔，若是生下了第三个幼仔，那就是所谓的彪。彪天生就和其他的老虎幼仔不同，不但瘦小而且花纹暗淡，母虎往往不会将彪看作是自己的孩子。

之后母虎就会将彪遗弃到蛮荒之地让它自生自灭，没有了母亲的保护，周围的环境又如此恶劣，由此导致彪的生存概率非常低。但若是彪在那样的炼狱环境中得以长大，那必然凶残无比，之后就会向之前抛弃它的母亲复仇，接着再杀害自己的兄弟，它对老虎也有很强的敌意。古人认为长大之后的彪是比虎还要强大的真正的万兽之王，而且生命力旺盛，它的寿命可以与龟一较高下。

这些都是唐、宋、明等朝代对于彪这种生物的历史记载，那么彪真的存在吗？首先科学家对虎生两子这个问题进行了研究，经过中国与俄罗斯动物学家的共同研究，野生的西伯利亚虎平均生子25只，但是能够养活的只有13只，也就是说虎只有两子这种情况是有科学根据的，因为一个虎妈妈很难负担起三个幼仔的食物供应。

但是虎的第三个幼仔和其他的兄弟并没有太大的区别，那么彪到底是什么生物呢？有些人认为彪就是狮虎兽（狮子老虎杂交的后代），但是这纯属无稽之谈，因为狮子和老虎乃是天敌，而且狮虎兽的生存概率非常低，即使人为干预也是十不存一。经过动物学家的研究，他们终于找到了和彪非常相似的生物，那就是亚洲金猫。

亚洲金猫的体型比虎要小很多，但是亚洲金猫的凶残程度和狩猎能力丝毫不逊色与老虎。亚洲金猫一般是棕**或是褐色的毛发，胸前有一些和豹子类似的斑点。亚洲金猫曾经在亚洲的亚热带地区广泛分布，而到了现在我国只有云南贵州广西等地发现过3只纯种的亚洲金猫。

关于彪是否真实存在，历来众说纷纭，到了科技水平相对发达的现代，人们更是有着不同的看法，许多人认为这和龙、椒图、霸下一样都是传说生物。不过事实上，这种生物确实是存在的。在2005年后，我国仅仅拍到过3次这种叫做“彪”的猛兽。

▲ 古代传说中的“彪”（今人绘）

由于在原始社会时，人们经常要与各种各样的猛兽斗争以获取生存空间。因此后来的文化之中便常常用这些动物来形容人的特征、品质等，比如：如狼似虎、狼狈为奸、狐假虎威等。甚至在进入封建社会之后，人们又将这些动物图腾融入到官僚的补服之中，标志着文官和五官的区别以及其地位等级。

其中文官的补服上所绣的多是儒雅娴静的禽类如仙鹤、锦雉、孔雀等；而武官的补服上所绣的则是麒麟、狮子、虎、豹等勇武剽悍的猛兽。

▲ 清代文官补服

在这些补服上所绣的动物中，虽然绝大多数都广为人们所知。不过也有例外，比如六品武将补服上所绣的代表凶悍残暴的彪。那所谓的“彪”究竟是什么样的动物呢？为何我们日常生活中少有听说？

其实彪是一种我国古代民间传说中的动物——雌老虎一胎只会生产一只或两只幼崽，如果生出了第三只幼崽，那么这只幼崽便是彪。可是由于老虎很难一次性养活三只幼崽，所以“彪”一生下来就会被遗弃。

▲ 溪水中的老虎

被遗弃的幼崽彪没有父母喂养，不得不独自面对自然界的残酷竞争，因而会比老虎更瘦小和孱弱，甚至长不出来老虎独有的条斑。为了生存，它们掌握了攀岩、爬树等技巧，在没有肉食的时候还能够以落叶枯草为食。

残酷的丛林法则自然造就了彪凶悍残暴的性格，其十分记恨当初没被抛弃的胞兄，因而彪也会伺机捕猎老虎幼崽为食。南宋词人周密在《癸辛杂识续集·虎引彪渡水》就写道：“彪最犷恶，能食虎子也。”

然而，古书《说文解字》中却不认为彪是老虎的幼子，其中讲：“虎字添三撇为彪，其为似虎非虎之物也。”对于这个说法，唐朝的《唐国史补》也有一例佐证。

▲ 唐人骑马形象（绘画）

唐朝开元年间有一个善于射箭的人叫做裴旻，他曾经在一天之内射死了31只老虎，可是突然有一个老头出来告诉他这并不是老虎而是彪。裴旻在老头指点的方向见到了真老虎，却被真虎的气势所惊吓，再也不敢射虎了。由此可见，彪的确不是老虎，那这种传说中的动物究竟是何方神圣呢？

有专家指出中国古代民间传说中的“彪”其实是与老虎同为猫科动物的亚洲金猫，其体型不如老虎，毛发总体呈**，背脊棕黑色，与老虎有着明显的差异。

▲亚洲金猫

亚洲金猫栖息在热带和亚热带的东南亚、中南半岛和中国，除了交配和繁殖时都是独居，以小型动物如鸟类、野兔等为食，并不像中国民间传说中的那样捕猎老虎幼崽。不过与传说中相同的是它们善于攀爬、性格孤僻。

如今，亚洲金猫已经被评为世界近危动物、中国濒危动物。其不仅受到森林被人类破坏的威胁，更是由于自身皮毛的珍贵而被偷猎者惦记。

根据《中国濒危动物红皮书》记载，在1998年时我国野生亚洲金猫的数量只有3000-5000只左右，稀少程度堪比大熊猫。2005年之后，我国野外红外摄像机也仅仅只记录到三次亚洲金猫的活动。

可想而知，如果人类再不采取措施对亚洲金猫，或者说是“彪”及其生存环境进行保护，那么这种传说中以老虎为食的动物就真的只能存在于传说之中了。

虽然老子在《道德经》中讲：“天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。”天地和圣人看待世界万物都是一样的，一切顺其自然，但是亚洲金猫濒临灭绝完全是因为我们人类的活动，我们万万不应该对其不管不顾，而要切实地保护亚洲金猫“彪”和它们的生存环境，和它们一起与大自然和平共处。

老虎。

老虎是典型的山地林栖动物，由南方的热带雨林、常绿阔叶林，以至北方的落叶阔叶林和针阔叶混交林，都能很好的生活。在中国东北地区，也常出没于山脊、矮林灌丛和岩石较多或砾石塘等山地，以利于捕食。虎常单独活动，只有在繁殖季节雌雄才在一起生活。无固定巢穴，多在山林间游荡寻食。

虎是由古时期食肉类进化而来。在第三纪早期，古食肉类中的猫形类有数个分支：其中一支是古猎豹，贯穿各地质时期而进化为现今的猎豹；一支是犬齿高度特化的古剑齿虎类；一支是与古剑齿虎类相似的伪剑齿虎类；最后一支是古猫类。

古剑齿虎类和伪剑齿虎类分别在第三纪早期和晚期灭绝，古猫类得以幸存。其中，类虎古猫就是现今的虎的祖先。后来，古猫类又分化为三支：真猫类、恐猫类和真剑齿虎类。其后二者均在第四纪冰河期灭绝，只有真猫类幸存下来，并分化成猫族和豹族两大类群而延续至21世纪，现今的虎，就是豹族成员之一。