泛指环境险恶，路途遥远，或者不可近观的江河。

在中国古代传说中，对于很恶的水，比如凶狠湍急的水流，比如生长在险处的江河，都用“弱水”来一言以待之。描述到极恶处，说任何毛发都不能浮在水面上。

后世便常用“弱水三千，只取一瓢饮”，表达个人对爱情的专一与忠诚。在曹雪芹先生写就的《红楼梦》中就用这句话让贾宝玉对黛玉的爱意与欢喜，而它则源于佛教经典古籍中的一段故事，虽然那时候的寓意并不是讲对爱情的专一与忠诚，讲的是对一件事的专一与忠诚。

佛祖向来只渡有缘人，在某一天，佛祖在菩提树下静坐修禅，有人愁眉苦脸地讲自己的小事情。佛祖安静听完之后，对这人说，你生活安逸，有娇妻，有钱有权有势，你不快乐，又不愿意取舍，是这样吗？那人回并点点头，佛祖您说的对，我看似一切都有，但时常陷入对事情的取舍当中，恳请您开释于我。

佛祖想了一会儿，便对陷入纠结人慢慢的诉说，你慢慢坐着，慢慢的听我说一则故事。也是在某一天，一位路人即将口渴而死，那时候太阳很毒，佛祖心生怜悯，将路人放置在湖边，可这人却一口不喝，仍然倔强地坐在岸边，口干舌燥，两眼坚定有神地望着广阔的湖水。佛祖不解，问那人，是因为什么肯放弃自己的生命，都不去喝一口能救命的湖水。那人坚定地回，我只能喝那么多的水，要是喝不下这整整的一湖水，还不如不喝。

那人不解其意，问佛祖，这则故事是要开释于我什么。佛祖笑着说，不要急，不要急，你这一生可能会遇到很多很多美妙的事情，美妙的东西，很多很多，不要想全部享受到，不如好好地把握住一样就行，一样就好。这样会很简单。

记住，“弱水三千，我只取一瓢饮。”