有四种说法，其中比较让人信服的是图腾说。

1，星宿说

古人将黄道与赤道附近的恒星分为“二十八星宿”。二十八宿也分别代表一种动物。古代将周天等分十二分，用十二支表示，而十二支配属生肖，生肖与二十八星宿存在对应关系。

明代大学士王鏊认为，二十八种动物配属二十八星宿，并“以七曜统之”，成“女土蝠，虚日鼠，危月燕，子也”的格局。 

清代李长卿在《松霞馆赘言》认为，二十八宿配动物“即前十二属加一倍者也“，“亢金龙，辰官也，角木蛟附焉。

蛟，龙类也”，体现十二生肖为基础凑齐二十八种星宿动物。但该说难免有附会，二八星宿配动物的记载要晚于十二生肖。

2，岁星说

木星十二年运行一周天，从木星位置可确定年度支序。《玉函山房辑佚书》认为每十二年，“三岁穰，三岁毁，三岁康，三岁旱”，另说是“天下六岁一穰，六岁一康，几十二岁一饥”。 

植物兴衰和动物生活环境存在周期，食草动物（鼠、牛、马、羊）和肉食杂食动物在不同年份的生活条件大不相同，不同年份出生的人如能模仿当年生长旺盛的动物，从而形成生肖动物，以此推定动物兴衰与木星年有关，十二生肖和十二辰相统一。 

3，图腾说

原始社会的先民常用某种动物、无生物或自然现象的图形作为本氏族的保护神和标志，即图腾。《山海经》诸如人和野兽的混合形象形象就是远古各地的图腾神。

夏族的图腾是熊或鱼，商族的图腾是玄鸟，周族的图腾则有龙、鸟、龟、犬、虎诸说。十二生肖除龙为虚幻之物，其余皆是日常可见。

其中可分两类，即“六畜”（马牛羊鸡狗猪）和“六兽”（鼠虎兔龙蛇猴），前者是人们为了经济目的而驯养，后者则一定程度骚扰人类生活，先民对其心生畏惧的动物。 因此这些动物被作为本氏族的名号标记来崇拜。

民族学者刘尧汉从彝族的图腾遗迹，反推“十二兽历”的来源，桂西彝和毛道彝的十二兽历法将人与纪历十二兽同列，“是原始人人兽不分的思想意识在现实的遗留”。彝族仍用十二兽历纪日并用于集市之名（如虎街、兔街）。

《史记·五帝本纪》记述黄帝“教熊罴貔貅躯虎，以与炎帝战于阪泉之野”，文中所言是各部落图腾，绝非真有降龙伏虎本领。十二生肖来源于原始社会的图腾崇拜，成令人信服的学说。

4，外来说

清代赵翼在《陔余丛考》中，“盖北俗初无所谓子丑寅卯之十二辰，但以鼠牛虎兔之类分纪岁时，浸寻流传于中国，遂相沿不废耳”，认定生肖的外来性质。

郭沫若在《释干支》中，认为生肖源于巴比伦的黄道十二宫，汉代西域诸国仿十二宫而造十二生肖。

古希腊、古埃及、巴比伦等古国也有类似的十二生肖，仅动物不同，由此生肖也许并非起源于中国。但秦简的出土推翻此说，世界各国都有类似的动物崇拜，反加强图腾说的合理性。 

扩展资料：

十二生肖来源的民间故事：

轩辕黄帝要选十二动物担任宫廷卫士，猫托老鼠报名，结果老鼠忘了，从此猫见老鼠就寻仇。原本推牛为首，老鼠偷偷爬上牛背占先机。

虎和龙不服气，被封为山神和海神，排在牛的后面。兔子不服，要和龙赛跑，兔子跑到龙前面。狗不乐意，一气之下咬伤兔子，被罚倒数第一。蛇、马、羊、猴、鸡之间还经过一番较量，最后猪跑来占据末席。 

该传说还解释生肖为何无猫。其实远古中国无猫，家猫传入中国时生肖早已形成。这个近似于儿童故事的传说，远不是对问题的科学解释。

《古钱小辞典》朱活著，文物出版社出版发行，1995年第一版，1998年第二次印刷。此书大部分内容曾在《文物》杂志连载，书中简要介绍我国各时期特色（主要是孔方兄），对先秦介绍比较出色，书中还介绍了部分常见的邻国货币及古钱名称简释，而且还注明钱币的重量、大小大概范围，图文并茂，是一本不错的参考书，朱先生还有《古钱新典》存世，分上下册，着重介绍钱币出土情况，掌握的是第一手资料，如欲钱币进行深入研究，建议读一读。

《古钱》孙仲汇著，上海古籍出版社出版发行，1990年第一版，曾多次再版。本书的最大特色是分专题，针对某一系列或某一时代钱币或某一钱币进行一题一议，通俗易懂，内容涵盖了铜钱、铜元、纸币、金银币等，在最后还简单的古钱鉴定知识，做为入门读物是相当好的，这本书也是我入门指导书籍之一。

《简明古钱辞典》高汉铭著，江苏古古籍出版社出版发行，1990年第一版，曾多次再版。与朱活先生的《古钱小辞典》有相同的特点，书中增加了部分花钱资料及历代有关钱币的著作名称、作者、内容提要等。

《中国古代钱币略说》高英民、张金乾著，地质出版社出版发行，1996年第一版，这本仔细看来，有点像一本钱币的通俗演义，作者结合当时的历史社会情况，对钱币发展进行概说，如果结合有关钱币实物看，别有味道，此书在最后标明一些钱币的价格，只能看一看参考价值不大。

《钱币学纲要》上海市钱币学会编，史松霖主编，上海古籍出版社出版发行，1995年第一版，钱币史学要首彭信威先生《钱币学》可惜这本书我一直没有买到，未能拜读，所以不能妄加比较。《钱币学纲要》对各时期钱币进行简述，不过内容贪大求全，说的太粗。

《简单钱币辞典》孙仲汇、施新彪、周祥、胡薇、黄锡明编著，上海古籍出版社出版发行，此本名声在外，不用我介绍大家肯定也已经知道了，1991年1月第一版，同年12月已再版五次，这也能说明当时此书热销情况。

《古钱币图解》孙仲汇、胡薇著，上海书店出版发行1989年8月第一版，曾经多次再版，此书分两部分，第一部分介绍了中国货币产生与演变过程、各朝代铸币和流通情况及有关钱币知识，第二部分为钱币拓片，本书大概是因为容量有限，收录的普品很少，甚至有些纲要亦未收录。

《古钱的鉴定和保养》上海市钱币学会主编，上海翻译出版公司出版发行，1985年11月第一版，曾经多次再版，本书着重介绍了钱币的鉴定、辩伪，并简单介绍版别分类的方法，本书的特色是介绍了古代铸币工艺与特点。这是一本很好的参考书，建初涉泉河的此本书要读一读。

《中国古钱目录（上中下三册）》华光普著，湖南人民出版社出版发行，1993年第一版。华光普是目前泉界评论较多的一位人物，各种说法不一，我个人认为，华光普先生在推动古钱币货币化过程中起着十分重要的作用，虽然其对许多钱币定级定价不是十分正确或者说是错误，但我认为是瑕不掩璧，华光普先生的《中国古钱目录》出了很多种版本，是根据每一年或几年调整一下价格（都是一册），我认为这种东西属于粗制滥靠造，变形，失真，没有什么太大的参考价值，最有用还是三册的《中国古钱目录》。

《中国古币真假辨别入门》张治中著，知识出版社出版发行，1993年第一版，虽然张治中和我同姓张，应该是一家人，但我不得不说此书极差，定级不准，根本不具参考价值。

另外市场上还能见到许多各种形形色色的所谓专家出的书，大都质量不佳，错误百出，建议大家购书时小心选择。我在这里向各位初涉泉河的泉友推荐《简明古钱辞典》（或《古钱小辞典》）、《古钱的鉴定和保养》、《中国古钱目录》（上中下三册）、《简明钱币辞典》几本书。

十二生肖的起源主要有3种说法，分别是星宿说、岁星说和外来说。

1星宿说

古人将黄道与赤道附近的恒星分为“二十八星宿”。二十八宿也分别代表一种动物。古代将周天等分十二分，用十二支表示，而十二支配属生肖，生肖与二十八星宿存在对应关系。明代大学士王鏊认为，二十八种动物配属二十八星宿，并“以七曜统之”，成“女土蝠，虚日鼠，危月燕，子也”的格局。 清代李长卿在《松霞馆赘言》认为，二十八宿配动物“即前十二属加一倍者也“，“亢金龙，辰官也，角木蛟附焉。蛟，龙类也”，体现十二生肖为基础凑齐二十八种星宿动物。 但该说难免有附会，二八星宿配动物的记载要晚于十二生肖。

2岁星说

木星十二年运行一周天，从木星位置可确定年度支序。《玉函山房辑佚书》认为每十二年，“三岁穰，三岁毁，三岁康，三岁旱”，另说是“天下六岁一穰，六岁一康，几十二岁一饥”。 植物兴衰和动物生活环境存在周期，食草动物（鼠、牛、马、羊）和肉食杂食动物在不同年份的生活条件大不相同，不同年份出生的人如能模仿当年生长旺盛的动物，从而形成生肖动物，以此推定动物兴衰与木星年有关，十二生肖和十二辰相统一。 

3图腾说

十二生肖汉白玉雕塑

原始社会的先民常用某种动物、无生物或自然现象的图形作为本氏族的保护神和标志，即图腾。《山海经》诸如人和野兽的混合形象形象就是远古各地的图腾神。夏族的图腾是熊或鱼，商族的图腾是玄鸟，周族的图腾则有龙、鸟、龟、犬、虎诸说。十二生肖除龙为虚幻之物，其余皆是日常可见。其中可分两类，即“六畜”（马牛羊鸡狗猪）和“六兽”（鼠虎兔龙蛇猴），前者是人们为了经济目的而驯养，后者则一定程度骚扰人类生活，先民对其心生畏惧的动物。 因此这些动物被作为本氏族的名号标记来崇拜。

民族学者刘尧汉从彝族的图腾遗迹，反推“十二兽历”的来源，桂西彝和毛道彝的十二兽历法将人与纪历十二兽同列，“是原始人人兽不分的思想意识在现实的遗留”。彝族仍用十二兽历纪日并用于集市之名（如虎街、兔街）。《史记·五帝本纪》记述黄帝“教熊罴貔貅躯虎，以与炎帝战于阪泉之野”，文中所言是各部落图腾，绝非真有降龙伏虎本领。十二生肖来源于原始社会的图腾崇拜，成令人信服的学说。

外来说

清代赵翼在《陔余丛考》中，“盖北俗初无所谓子丑寅卯之十二辰，但以鼠牛虎兔之类分纪岁时，浸寻流传于中国，遂相沿不废耳”，认定生肖的外来性质。

扩展资料

历史记载

最早完整记录十二生肖且与今相同的是东汉王充的《论衡》。《论衡》卷三《物势篇》： 

十二生肖李尤俊

”寅木也，其禽虎也；戌土也，其禽犬也；丑未亦土也，丑禽牛，未禽羊也。木胜土，故犬与牛羊为虎所服也。亥水也，其禽豕也；巳火也，其禽蛇也；子亦水也，其禽鼠也；午亦火也，其禽马也……午马也，子鼠也，酉鸡也，卯兔也。水胜火，鼠何不逐马？金胜木，鸡何不啄兔？ 亥豕也，未羊也，丑牛也。土胜水，牛羊何不杀豕？巳蛇也，申猴也。火胜金，蛇何不食猕猴？“

同书卷二三《言毒篇》则云：

”辰为龙，巳为蛇，辰巳之位在东南。龙有毒，蛇有蜇，故蝮有利牙，龙有逆鳞。木生火，火为毒，故苍龙之兽含火星。“

可见，最迟在东汉十二生肖已全部定型。 清代梁章缸在《浪迹丛谈·续谈》也转述《论衡》的记载。 

《北史·宇文护传》记述后周宇文护的母亲在齐的信：“ 昔在武川镇生汝兄弟，大者属鼠，次者属兔，汝身属蛇。”这是以生肖联系出生年见于正史的较早记载。

参考资料：