古代丛书的编刻，到清代进入全盛时期，其数量和质量皆远胜前代。由于丛书的功用越来越被人们所认识，于是清代出现了官修丛书，清官修丛书自康熙年间开始，规模巨大，卷帙多达千万卷。如康熙时编刻的《御纂七经》、《律历渊源》等，皆为丛书的兴盛生色。而乾隆时所编修的《四库全书》更是煌煌巨编，极大地推动了清代丛书编集工作的进展。《四库全书》自乾隆三十八年(1773年)开始编纂，历时十年而成。同时并编纂《四库全书荟要》和抄录八部《全书》、二部《荟要》，全部工作至乾隆五十三年(1788年)告竣。每部《全书》收书三千四百六十一种，七万九千三百零九卷，分装三万六千余册；《荟要》每部收书四百七十三种，一万七千九百三十卷，分装一万二千余册。这部巨型综合性丛书的编纂，不仅对我国十八世纪以前许多典籍进行了系统整理，起到流传和保存的作用，而且在长达十五年的编纂过程中培养了一批学者，使版本、目录、校勘、考证等专学得到发展。由于这部丛书内容的全面和系统，后世学者多藉此进窥古代学术之堂奥。此外，乾隆中还编印了《武英殿聚珍版丛书》，收书一百三十四种，同样以经、史、子、集四部为编。由于用武英殿特制的木活字印行，故称为“武英殿聚珍版”。这部丛书校刊精审，被视为善本，因此清代各省先后据殿本翻刻刊行，但各省印本收书总数有所增删。除以上几部重要的综合性丛书外，乾隆时还刊行了一些专类丛书，如编印正史丛书《二十四史》，从此才有“二十四史”之名。另外，又诏刻《十三经注疏》等。总的来说，康乾时期官修丛书规模大、质量高，又因国家编修，号召力强，影响较广，对于清代丛书的迅速发展，确实是强有力的推动。

丛书典籍的种类，首先可以分为“综合丛书”与“专类丛书”两大类。“专类丛书”的细分自然可按其汇集的专科而定，各自归于经、史、子、集四部。这类丛书的进一步分类和归属比较容易理解，比如，《十三经注疏》属经部丛书，《二十四史》属史部丛书，《百子大全》属子部丛书，《汉魏六朝百三名家集》属集部丛书。门类较窄的丛书，如《音学五书》、《琴学丛书》、《痘疹大全》等，则归人各部中的小类。

“综合丛书”的种类和归属则比较复杂，需要稍作阐析。“综合丛书”大致又有“汇编类”、“地方类”、“氏族类”、“独撰类”等四种类型。

宋代丛书除了首创体例的《儒学警悟》之外，当以左圭的《百川学海》影响最大。左圭字禹锡，号古郧山人。此书编于南宋咸淳九年(1273年)，书前有左氏自序，书名《百川学海》取自于西汉扬雄“百川学海，而至于海”一语。书中汇集唐宋人著作为多，间及两晋南北朝人著述，共计一百种，一百七十四卷，以天干为序，编为十集，每集包括十种著作。许多唐宋人的杂著，特别是一些农学典籍，如唐代陆羽《茶经》，宋代蔡襄《茶录》、《荔枝谱》，释赞宁《笋谱》，范成大《梅谱》、《菊谱》等藉此以流传。这部丛书虽成于《儒学警悟》之后，但《儒学警悟》收书仅六种，且都是宋人著述，而《百川学海》则搜集丰富，跨越数代，所收书包罗经、史、子、集四部，奠定了综合性丛书庞杂、总聚的规模。此外，《百川学海》成书后，不仅曾在宋代刊刻，明代又两度重刻，流传较广，其对后世丛书刊刻的影响，超过了《儒学警悟》。因此，民国时陶湘在影刊《百川学海》的序中说：“若求其搜采渊宏，体例完备，于学术得融贯之益，于原书无割裂之嫌，合四部以成编，如百川之归海，名实相副，巨细无遗，开从来汇刻之风，为后世丛书之祖者，惟左氏《百川学海》，庶几足以当之。”可见《百川学海》在丛书发展史上的地位并不次于《儒学警悟》。该书现有宋刻本一种，明刻本两种，民国影刊本两种。各种版本的卷数和每集所收种数不同，编排次序也有差异。

经、史、子、集和古籍分类 经、史、子、集是中国古籍按内容区分的四大部类。一些大型的古籍丛书往往囊括四部，并用以命名，如《四库全书》、《四部丛刊》、《四部备要》等，可见四部分类对古籍的重要意义。 中华文化源远流长，历代产生的典籍难以数计，据不完全统计，留存至今的尚有8万余种之多。对古籍的分类整理也很早就开始，第一次大规模的古籍整理，始于公元前26年西汉成帝时，由刘向、刘歆父子先后主持，内容包括搜辑、校勘、分类、编目等，最终编成了中国最早的国家图书馆目录《七略》。《七略》将当时搜辑整理的典籍分为六艺、诸子、兵书、数术、方技、诗赋六大类，加上概论性质的辑略，总题《七略》。该书早已亡佚，但它的基本内容都被保存在班固的《汉书·艺文志》中，因此，《汉书·艺文志》成为今存最早的古籍分类目录。 汉代以后，各种官修，私撰的古籍分类目录不断涌现，分类方法也不断有所改进。西晋荀勖的《晋中经簿》将六略改为四部，即甲部录经书（相当于六艺），乙部录子书（包括诸子、兵书、数术、方技），丙部录史书，丁部为诗赋等，这就奠定了四部分类的基础。东晋李充所编《晋元帝书目》根据当时古籍的实际情况，将史书改入乙部，子书改入丙部，这样，经、史、子、集四部分类已略具雏形。四部体制的最终确立，体现在《隋书·经籍志》中，这部实际上由唐初名臣魏征所编的目录，正式标注经、史、子集四部的名称，并进一步细分为40个类目。从此，四部分类法为大多数史志、书目所沿用。 除了上述四分法、六分法外，历代还有将古籍七分、九分以至十二分的，但都不占主导地位，这说明经过时间的检验，四分法能较好地解决繁复的古籍分类问题，因而得到了普遍的认同。当然，四部之下的各种类目，历代都有所变动，清代编纂的《四库全书总目》分为四部44类，有较大的权威性。 经、史、子、集四部分类法，是中国传统文化的产物，适用于传统文化典籍。今天，它仍是我们熟悉古籍、进而了解传统文化的一把钥匙。五四以来，我国借鉴西方的图书分类法，按现代学科体系进行图书分类。目前，我国各类图书馆普遍采用的是九十年代修订的"中国图书馆图书分类法（简称"中国法"），但是，由于不少古籍很难纳入中图法的分类体系，因此一般古籍图书馆（库）的庋藏和检索，仍袭用传统的四部分类法。 四部内容简介 《四库全书》就是按经、史、子、集四部44类67个子目编排图书的。现在就此书的体例，把经史子集四部简介如下： 经部，收录的是儒家经典。主要包括十三经、古乐、文字等方面书籍，以及解释经书的著作，儒家经典了"十三经"为代表，它包括《周易》、《尚书》、《诗经》、《周礼》、《仪礼》、《礼记》、《春秋左传》、《春秋公羊传》、《春秋谷粱传》、《论语》、《孝经》、《尔雅》、《孟子》。 史部，主要是各种体式的史书，如纪传体、编年体、纪事本末体、别史、杂史等。纪传体，了"二十四史"为代表，它们都是官修的正史；……杂史，如《朝野佥载》。史部还包括地理著作、政书、目录书等。 子部，收集先秦以来诸子百家及释道宗教的著作。此部范围广，收书也比较复杂，有哲学书，也包括算术、天文、生物、医学、农学、军事、艺术、宗教的著作，也包括笔记小说和类书。子部中也有一些带有迷信色彩的书籍，如相宅、相墓、占卜、命书、相书等及其有关书籍。 集部，收历代诗文集、文学评论及词曲方面的著作。一人著作的集子称别集，多人著作合编一起的集子称为总集。别集，如李白的《李太白全集》：白居易的《白氏长庆集》、韩愈的《韩昌黎集》等。总集，如《昭明文选》、《全唐诗》等。文学评论，如《文心雕龙》、《沧浪诗话》。集部以文学书为主，但又不限于文学书。