我国古代根椐动物出没时间和生活特征，将十二种动物作为十二生肖，即每一种动物为一个时辰。老鼠排行第一（与“子”时搭配），以下次序为：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。

鼠：晚上11时到第二天1时（即“子时”）。这时候，老鼠胆量最壮，活动最频繁，所以，子时同鼠搭配。

牛：凌晨1-3时（即“丑时”）。这时候牛吃足了草，“倒嚼”最细、最慢、最舒适，所以丑时同牛搭配。

虎：凌晨3-5时（即“寅时”）。据古书载，这时候，老虎最活跃、最凶猛、伤人最多，因此寅时同虎搭配。

兔：清晨5-7（即“卯时”）。这时，太阳还没露出脸面，月亮的光辉还未隐退完全。玉兔是月亮代称，是月宫神话中惟一的动物，这样卯时就同兔搭配。

龙：早晨7-9时（即“辰时”）。传说这是群龙行雨的时候，龙是神话中的动物，于是辰时属龙。

蛇：上午9-11时（即“巳时”）。据说这时候的蛇不会伤人，也不在人行走的路上游荡，多隐蔽在草丛中，这样巳时就属于蛇的了。

马：上午11时至下午1时（即“午时”）。依据道士的说法，中午太阳当顶，阳气达到达极点，阴气渐渐增加，在阴阳换柱之时，一般动物都躺着休息，只有马还习惯地站着，甚至睡觉也站着，从不躺着。这样，午时就属马了。

羊：下午1-3时（即“未时”）。据说羊在这时候洒尿最勤，洒出的尿可治愈自身一种惊疯病，因此，未时属羊。

猴：下午3-5时（即“申时”）。这时候，猴子最喜欢啼叫，声音拉得最长，最洪亮。所以申时属猴。

鸡：下午5-7时（即“酉时”）。这时候，日落山岗，鸡开始进笼归窝、夜宿，于是酉时属鸡。

狗：晚上7-9时（即“戌时”）。黑夜来临，狗看家，守夜的警惕性最高，并产生一种特殊的视力和听力，看得最远，听得最清楚。所以戌时属狗。

猪：晚上9-11时（即“亥时”）。这时候猪睡得最酣，发出的鼾声最洪亮，全身肌肉抖动得最厉害、长肉最快，于是亥时属猪

异兽： 白泽号称上知天文地理，下知鸡毛蒜皮；通过去，晓未来（玩笑）。不过能说人言，曾应黄帝所求作鬼神图鉴（内有万一千五百二十种）（封神榜？）。绝对神兽中的No1。 《轩辕本纪》、《抱朴子（极言）》、《瑞应图》有载。 化蛇 水兽。人面豺身，有翼，蛇行，声音如叱呼。招大水。（存在象《3×3只眼》中的MM也有可能） 《山海经（中次二经）》有载。 英招 人面马身（人头马？），有虎纹，生鸟翼（人头飞马？），声音如榴。号称是替天帝看花园的神，但看起来充其量不过是只神兽而已。 《山海经（西次三经）》有载。 玄蜂 其实就是巨蜂，腹大如壶，蛰人，有毒，能杀人。 《楚辞（招魂）》有载。 青牛出名主要是作为老子的坐骑。但真正的原形是千年木精（土精成形是玉羊）。 《嵩高记》、《录异传》有载。 呲铁 形状象水牛，但有巨角，皮毛漆黑，以铁为食。排泄物利如刚（精炼？提纯？），可作兵器。 《神异经（中荒经）》有载。 山臊 山神，人脸猴身，（一手）一足，能说人话，而且会变化，特别喜欢吃虾蟹。 《神异经（西荒经）》、《国语（鲁语下）》、《诉异记》有载。 火鼠 又名火光兽。生活在火山中（非现在通指的火山，乃是燃烧的森林），重百斤（体形应甚大），毛长接近一米，细如丝，见水即死。用它的毛就可制成“火烷布”（如果脏了用火一烧就可变干净）。 《神异经（南荒经）》、《十洲记》有载。 商羊 一足鸟，招大雨。（估计只是能预见天气） 《说苑（辨物）》有载。 讹兽 别名诞。人面兔身，能说人言。喜欢骗人，言多不真。其肉鲜美，但吃了后也无法说真话了。（利用价值很高，呵呵） 《神异经（西南荒经）》有载。 民鸟（此为一字） 嘴为赤色，身为翠色。可御火。 《山海经（西山经）》有载。 钦原 鸟，形状象蜂，和鸳鸯差不多大（可能就是一种巨蜂）。蛰兽兽死，蛰树树枯。（玄蜂升级版？） 《山海经（西次三经）》有载。 钩蛇 蛇，身长二十米以上，尾部有分。捕食时于水中用尾巴钩岸上动物食之。 《水经注（若水）》有载。 远飞鸡又名翻明鸡、目羽鸡。紫色，翅膀下亦有眼睛。日出夕还。（鸽子的异种？） 《洞冥记》有载。 腓腓 有点象狸，白色的尾巴。养之可以解忧愁。（高级宠物？） 《山海经（中山经）》有载。 诸犍人面豹身，牛耳一目，有长尾，能发巨声。行走时衔着尾巴，休息时盘着尾巴。 《山海经（北山经）》有载。 哮天犬《封神传》第四十七回：赵公明被三人裹住了。雷震子是上三路，黄天化是中三路，杨戬暗将哮天犬放起，形如白象。怎见得好犬：仙犬修成号细腰，形如白象势如枭。铜头铁颈难招架，遭遇凶锋骨亦消。《董永沉香合集•新出二郎劈山救母全段》云：“妖精回身往外跑，二郎一见着了忙，回手撒开哮天犬，咬在妖精左膀上；咬的妖精把原形现，原来便是斧一张”。此所写之二郎 ，乃“斧劈桃山”之“杨二郎 ”，哮天犬乃助其收伏“斧子大王”之神犬。旧时灌县二王庙二郎神塑像之旁，亦有蹲犬之铜铸像，云即哮天犬。参见“二郎”、“杨戬”、“二郎沟”。 混沌 长毛四足，如犬，有腹无五脏。抵触善人，凭依恶人。（绝对恶灵是也） （另有混沌神之说，另行说明，不归此处） 《神异经（西荒经）》有载。 中国古代传说的幻兽和魔神（4） 应声虫居于人腹。宿主每发声，腹中便有小声效之，且会越来越大。以雷丸可治。（腹语？） 《续墨客挥犀》、《隋唐嘉话》有载。 庆忌又名要离。泽精，人形，大概十几公分高。黄衣黄帽，乘**小车，日驰千里。叫它的名字可使之报信（亦有捉鱼之说）。历史上也有人名(吴王僚子，猛将)、塔名为此。 《管子（水地）》、《太平预览》有载。 并封 类猪，黑色，前后皆有头。 Ps：述荡则是左右有头。 《山海经（海外西经）（大荒西经）》、《周书（王会）》有载。 夫诸 象白鹿，但有四角。招大水。 《山海经（中次三经）》有载。 当康 有牙的小猪状，因叫声而得名。可以预见丰年。 《山海经（东次四经）》有载。 山蜘蛛巨蛛，大如车轮，其丝可止血。 《南部新书》有载。 鸣蛇 大体如蛇，但有四翼，发磐磐之音。见则大旱。 《山海经（中次二经）》有载。 南海蝴蝶巨型蝴蝶。有人曾捕之，去掉其翅膀和须足，仍有八十斤，极其鲜美。（可惜无人饲养） 《岭南异物志》有载。 幽（安鸟） 类似有条纹的小猴子，经常发笑。看见人则躺倒（藐视？挑衅？）。因叫声得名。 《山海经（北山经）》有载。 狸力 猪状兽，脚后有突起，声音就像狗叫。应该是有操土之能。 《山海经（南次二经）》有载。 （马交） 类马，白身黑尾，头有一角，利齿，四足为爪，发音如鼓声。以虎豹为食。一说可御兵。 《山海经（海外北经）（西次四经）》、《管子（小问）》、《周书（王会）》有载。 孰湖 马身鸟翼，人面蛇尾（与英招类似）。喜欢载人（应该很适合作坐骑）。 《山海经（西次四经）》有载。 媪 似羊非羊，似猪非猪。在地下食死人脑，能人言。用柏枝插其头方可杀之。 《搜神记》、《晋太康地志》有载。 患 身长数丈，类牛，青眼光耀明亮，四脚于土中，虽在动却不移开。唯灌酒能消。因为其为忧伤之气所聚，酒能忘忧，所以可消。 《搜神记》有载。 鬼车别名九头鸟。色赤，似鸭，大者翼广丈许，昼盲夜了，稍遇阴晦，则飞鸣而过。爱入人家烁人魂气。亦有说法称九首曾为犬呲其一，常滴血。血滴之家，则有凶咎。（此疑个例） 《三国典略》、《岭表录异》、《正字通》有载。 九婴 水火之怪，为羿所杀。（应可喷火吐水，为九头蛇之类） 《淮南子（本经训）》有载。 可和西方的九头蛇比比？很类似吧。 或和小日本的八歧大蛇比比？ 飞廉鹿身，头如雀，有角，蛇尾豹文。有说其为风伯。但我觉得应该是操纵风力大气的神兽更合理。 《楚辞（离骚）》有载。 飞诞鸟鸟，似鼠，赤足。口可分泌粘胶，用其洒在树上粘取飞禽食用，亦有时用其喷射，百发百中。（澳洲土著亦有用其法捕猎） 《广博物志》有载。 九尾蛇巨蛇，体有鳞甲，腰以下有九尾，拖行，有铁碰撞之声。尾端有小孔，会喷射，如枪弹，中者非死即残。（神话气息不浓，但可算是比较标准的怪兽，而且还是蛮强的） 《续子不语》有载。 奚鼠 巨鼠，居于冰下，重千斤，肉可食。皮毛可以制衣被，为御寒上品。用其皮蒙鼓，其声可以传千里，它的毛发可以召集鼠类。（鼠王的说） 《神异经》有载。 傲因（字打不出来啊，痛苦中） 类人，穿着破烂衣服，手为利爪。袭击单身旅人，喜食人脑。舌头暴长，有时伸出盘在地上休息，用烧烫的大石掷之，可杀。（有相当智能，懂伪装。可能感觉敏锐，尤其是舌头（痛死的？）。可推见其反应甚快，为搏斗型。） 《神异经（西荒经）》有载。 罔象 精怪名。即“无伤”。 唐段成式《酉阳杂俎•尸穸》：“《周礼》方相氏欧罔象。罔象好食亡者肝而畏虎与柏。墓上树柏，路口致石虎，为此也。”参见“方相氏”。 吼 形如兔，两耳尖长，仅长尺余。狮虎畏之，盖吼溺着体即腐（强酸？）。（不过还是比犼弱太多了啊） 《偃曝馀谈》有载。 狡 《山海经•西次三经》：“玉山……有兽焉，其状如犬而豹文，其角如牛，其名曰狡，其音如吠犬，见则其国大穰。” 横公鱼生于石湖，此湖恒冰。长七八尺，形如鲤而赤，昼在水中，夜化为人。刺之不入，煮之不死，以乌梅二枚煮之则死，食之可却邪病。 《神异经（北方荒经）》有载。 傒囊 象小孩子，见到人就伸手牵引，但人一到它住的地方就立刻死去。（应该不是动物，而是一种鬼怪吧。吸人魂气？） 《搜神记》有载。 风狸 别名风生兽。似貂，青色。火烧不死，刀砍不入，打之如打皮囊。用锤击其头数千下方死，但只要其口入风立即复活。用菖莆塞其鼻方可杀之。其溺可入药，其脑和菊花服满十斤可寿五百。（此兽灭绝多半就是因为那个‘寿五百’上了，人类真是恐怖啊） 《抱朴子（仙药）》有载。 中国古代传说的幻兽和魔神（5） 角圭（角虎） 又名任法兽。如羊，一角，青色，性忠直。看见有人相斗就触理亏的一方。皋陶（人名）曾用其断案。（疑可识人心，故能断对错。生物测谎仪？） 《诉异记》、《神异经》有载。 委蛇 又名延维。人首呱恚辛酵罚弦轮旃冢统翟ざ认嗟薄Q岫窭咨胖蚺跏锥ⅰ＜蚰馨蕴煜隆br>《山海经（海内经）》有载，《庄子（达生）》则说齐桓公曾见之。 Ps：闻一多《伏羲考》中则说此为人首蛇身之伏羲女娲交尾神象。（搞笑吧？） 鸩 《山海经•中次十二经》：“瑶碧之山……有鸟焉，其状如雉，恒食蜚，名曰鸩。”郭璞注：“蜚，负盘也；音翡。”又注：“此更一种鸟，非食蛇之鸩也。”又郭亚注《尔雅•释虫》云：负盘，臭虫。 契俞（不好意思，用了别字） 兽中最大者，龙头马尾虎爪，长四百尺，善走，以人为食。遇有道之人则隐藏，遇无道之人则食之。（惩恶扬善？不过依此之言，无法理解其捕食方式？如此大的体形，速度要多快才能） 《尔雅（释兽）》有载。 魍魉木石之怪，亦有说为山川之精。状如三岁小孩，红眼长耳，赤黑色，喜欢模仿人声用以迷惑人。 《国语（鲁语下）》、《说文》有载。 鲛人谓人鱼之灵异者。晋干宝《搜神记》卷十二：“南海之外，有鲛人，水居如鱼，不废织绩，其眼泣，则能出珠”。此说《博物志》、《述异记》并载之而文小异。《述异记》卷上且云：“蛟人即泉先也，又名泉客。南海出蛟绡纱，泉先潜织，一名龙纱，其价百余金。以为入水不濡。南海有龙绡宫，泉先织绡之处邪字缢摺薄S帧短接馈肪戆三引《博物志》（今本无）亦云：“鲛人从水出，寓人家，积日卖绢。将去，从主人索一器，泣而成珠满盘，以与主人”。 （鼠勺）犬 类狗，能飞，食虎豹。 《周书（王会）》有载。 率然五彩蛇，亦有说为两头。人物触之，中头则尾至，中尾则头至，中腰则头尾并至。（登它主要是因为《孙子兵法》中‘三军势如率然’即为此蛇） 《神异经（西荒经）》、《博物志（异闻）》有载。 剑光射人 汉帝相传。以秦王子婴所奉白玉玺。高帝斩白蛇剑。剑上有七朵珠九华玉以为杂厕五色琉璃为剑匣。剑在室中光景犹照于外与挺剑不殊。十二年一加磨莹。刃上常若霜雪。开匣拔鞘辄有风气光彩射人。 今天介绍的角色就是有着“显赫身世”的一个邪恶神兽－穷奇。 穷奇作为怪兽的形象有两种：《山海经西次四经》上言“状如牛，音如狗”；《山海经海内北经》上言“状如虎，有翼”。但不管是哪种形象，它都是一种食人怪兽，而且有着固定的原则，大致引《神异经西北荒经》上的说法，它“知人语言，逢忠信之人，啮而食之，食人自首始；逢邪则擒兽而伺之”。也就是说，好人遇到它会变成食物，而且先被咬掉脑袋，而坏人遇到它反而会得到它送来的野兽之类做食物。这样“是非分明”且付诸行动的怪兽的确少见。 饕餮： 《神异经•西南荒经》：“西南方有人焉，身多毛，头上戴豕。贪如狠恶，积财而不用，善夺人谷物（上二句原作“好自积财，而不食人谷”，据《史记•五帝本纪》正义引改）。强者夺老弱者，畏强而击单，名曰饕餮。《春秋》饕餮者，缙云氏之不才子也。” 《左传•文公十八年》云：“缙云氏有不才子，贪于饮食，冒于货贿，侵欲崇侈，不可盈厌；聚敛积实，不知纪极；不分孤寡，不恤穷匮。天下之民以比三凶，谓之饕餮。”《神异经》所谓“《春秋》言”，即此。 《吕氏春秋•先识》云：“周期著饕餮，有首无身，食人未咽，害及其身。”宋罗泌《路史•蚩尤传》注云：“蚩尤天符之神，状类不常，三代彝器，多者蚩尤之像，为贪虐者之戒。其像率为兽形，傅以肉翅。”揆其所说，殆亦饕餮。 《左传》谓饕餮是“缙云氏不才子”，而《史记•五帝本纪》集解引贾玄曰：“缙云氏，姜姓也，炎帝之苗裔，当黄帝时在缙云之官也。”蚩尤姜姓，亦为炎帝之苗裔（《路史•蚩尤传》），故蚩尤很可能即此缙云氏之“不才子”饕餮。又《山海经•北次二经》所记“狍（号鸟）”，郭璞注以为即《左传》之饕餮。 附：狍（号鸟）：《山海经•北次三经》：“钩吾之山……有兽焉，其状羊身人面，其目在腋下，虎齿人爪，其音如婴儿，名曰狍（号鸟），是食人。”郭璞注：“为物贪（忄林），食人未尽，还害其身，像在夏鼎，《左传所谓》饕餮是也。” 貔貅大熊猫专浓家张和民教授日前在接受记者采访时说，大熊猫人工饲养可能开始于4000多年前。 张和民说，在古籍中， 大熊猫被称为称为貔貅(pixiu)。《史记•五帝本纪》中，叙述了中国“五帝”之首的黄帝，他的国号为“有熊氏”，不仅尊重熊这种野生动物，而且 中国古代传说的幻兽和魔神（6） 影木 一种植物。白天看它，一叶百影；花会发光，夜晚就如星星一般。万年才结果，果如瓜大，青皮黑子，食之则身轻。 《拾遗记》有载。 偓佺 古仙人名。常在槐山上采药。喜欢吃松子，身上有毛，有七寸长。能在空中飞，能追上奔马。据说曾经把松子给尧吃，但尧没空。当时服用松子的人，都活了三百岁。（那是什么松子啊！开过光的不成？不过用这个佚事作零食广告不错。） 《搜神记》有载。 乖龙 这个家伙厌烦了行雨，到行雨之时便四处逃逸，藏在人身上，或古木大柱，或楼台厅阁；逃避雷神的追捕。如果在旷野，无处逃避，往往钻入牛角，牧童往往因为受此牵累，被雷震死。 《 亭夜话》有载。 这是标准的用神话传说来解释自然现象的范例。 牛鱼形如小牛，毛色青黄，喜欢睡卧，受惊动声如大牛，可传一里。把它的皮悬起，潮涨则毛起，潮退则毛伏。 《博物志》、《太平御览》有载。 云阳山中有会说话的大树，并非树的缘故，而是因为树精云阳。正确叫出它的名字就无事了。 《抱朴子（登涉）》有载。 龙生九子大儿是叫囚牛：它平身喜爱音乐，故常立在琴头上。如汉族的胡琴，白族的三弦琴等。而蒙古的马头琴也可能是囚牛的变种。 二儿子是睚毗：它平身爱杀所以多被安在兵器上，用以威摄敌军。同时又用在仪仗上，以显得更加威严。 三儿是嘲风：是只兽形龙，样子有点像狗，它善於了望，故多安在殿角上。据说可以威摄妖魔、消灭灾祸。 第四儿是蒲牢：喜欢吼叫，人们就把它安在钟上，大多是蒲牢的形象。据说它是住在海滨的，但却十分怕鲸鱼，一但鲸鱼发起攻击，它就会吓得乱叫。故人们把木杵造成鲸的形状，以令铜钟格外响亮。 第五儿是狻猊：形似狮子。是外来品，随佛教传入中国的，所以性格有点像佛。它好安静、又爱烟火。所以往往把它安在佛位上或香上，让它为佛门护法。 第六儿是霸下：又名贔屭，样子似龟。相传上古时它常背起三山五岳来兴风作浪。后被夏禹收服，为夏禹立下不少汗马功劳。治水成功后，夏禹就把它的功绩，让它自己背起。故中国的石碑多由它背起的。 第七儿是狴犴：又名宪章，样子像虎。相传它主持正义，而且能明是非，因此它被安在狱门上下、衙门大堂两则、以及官员出巡回避的牌上端，以维护公堂的肃然之气。 第八儿是负屭：因它喜爱文学，故多安在石碑的两则。 么子是螭吻：又名#124;尾，鱼形的龙。相传是大约在南北朝时，由印度「摩竭鱼」随佛教传入的。它是佛经中，雨神座下之物，能够灭火。故此，螭吻由此变化出来，所以它多安在屋脊两头，作消灾灭火的功效。 洞冥草 一种植物。会发光，折下枝条可以用来当火把。可以照见鬼物。可服食，常食之身体亦会发光。 《洞冥记》有载。 酸与 鸟类。形状象蛇，四翼六眼三足。自呼其名。现之则该地有恐慌。 《山海经（北次三经）》有载。 栾 《山海经•大荒南经》：“大荒之中……有云雨之山，有木名曰栾。禹攻云雨，有赤石焉生栾，黄本，赤枝，青叶，群帝焉取药”。郭璞注：“攻谓槎伐其林木”。又注：言山有精灵，复变生此木于赤石之上。又注：“言树花实皆为神药”。按经文及注中，当隐括一段神话故事，然其详已不可知。又《海内南经》所记建木，“其实如栾”，“栾”即此木。 龙的分类 有鳞曰蛟龙，有翼曰应龙；有角曰虬龙，无角曰璃龙。 《广雅》有载。 蜮 （这东西解释很多，我选其一列之） 甲类，生于山溪中。长一二寸，口中有弩形，以气射人影，所中之出发疮，不及时医治则死。 《博物志（异虫）》有载。 如何 大树。三百年一开花，三百年一结果。花色朱，果实正**。高五十丈，叶长一丈，宽二尺多。果实有核，形状象枣子，长五尺，宽也差不多。用金刀切则味酸，用芦刀切则味苦。食之则有地仙之能，不畏水火，不畏白刃。（前段感觉有点象王母娘娘的蟠桃 ） 《神异经（南荒经）》有载。 中国古代传说的幻兽和魔神（7） 毕方木精（？）。如鸟，青色，赤脚，一足（有说两足一翼），不食五谷。见则邑有讹火（有说常衔火在人家作怪灾）。为黄帝卫车之神鸟（有说为致火之妖物，俗称火鸦）。 《山海经》、《神异经》、《淮南子》俱有载。 彭侯吴朝建安太守派人砍大樟树，没砍几斧，突然有血出。树断，有一人面狗身（有说无尾）的东西跳出。太守说此为彭侯，杀了烹食，味道象狗。（和同是木精的青牛比运气差多了。） 《搜神记》有载。 多即 形状象西方的狼狗。红嘴红眼白尾，一出现该地就有火灾。 《山海经（中山经）》有载。 白鹿瑞兽，常与仙人为伍。 鹿寿千岁，满五百岁则色白。 《太平御览》有载。 龙刍 草名。马食之，一日千里。古语云’一株龙刍，化为龙驹。’穆天子尝以此养八骏。有说为龙的口水所化。《诉异记》有载。 重明鸟：尧在位七十年，有秖支之国。献重明之鸟……能捕逐猛兽虎狼，使妖灾群恶不能为害。《拾遗记》 独角羊：觟至①都，一角之羊也，性知有罪。皋陶治狱，其罪疑都(有嫌疑的人)，令羊触之，有罪则触，无罪则不触。故皋陶敬羊，起坐事之。《论衡》 ①因为那个字打不出，所以有同音字代替 （虫为） 川水之精。一头两身，类蛇，长八尺，呼其名，可取鱼鳖。 《管子（水地）》有载。 药兽 神农时，白民进药兽。人有患病就用白民所传的不明语言告之。兽就到野外衔草回，以此草服之，病就痊愈。有说黄帝叫风后整理其资料，传后世。（神农呢？） 《芸窗私志》有载。 计蒙 人身而龙首，经常出现在有水之处，伴随其必有狂风暴雨。（与后世传说中的龙王很像，应为其原型） 《山海经（中次八经）》有载。 神农 有说即炎帝。人身牛首。其贡献之一就是开发农耕。尝有丹雀衔九穗禾，其拾落地者植，食者老而不死。另其为医药之祖。《搜神记》言其用赤色神鞭鞭百草，了解百草习性，从而利用它们。《淮南子》则说他天生玲珑玉体，可看见自己的五脏六腑，见毒解毒。传说是用茶，但一次尝断肠草，还没来得及喝茶解毒已毒发致死。 一般以后者流传较广。 海蜘蛛生于海岛中。如车轮般大，身具五色，吐丝亦粗，虎豹触之亦不得脱，其毙而食之。（应该就是巨型蜘蛛，但其能毙虎豹亦为奇事，且生于海岛？）《香祖笔记》有载。 麒麟 麒为公，麟为母。麋身牛尾一角。不履生虫，不折生草。

12生肖从什么先秦时期开始有的。

据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简可知，先秦时期即有比较完整的生肖系统存在。最早记载与现代相同的十二生肖的传世文献是东汉王充的《论衡》。

十二生肖是十二地支的形象化代表，即子（鼠）、丑（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龙）、巳（蛇）、午（马）、未（羊）、申（猴）、酉（鸡）、戌（狗）、亥（猪），随着历史的发展逐渐融合到相生相克的民间信仰观念，表现在婚姻、人生、年运等。

十二生肖的年成：

古人认为生肖年能反映农事年景。 “牛马年好耕田”、“肥猪年吃饱饭” 形容风调雨顺，而“金羊水猴饥荒岁”，“鸡狗年去讨饭”、“恶虎年灾连连”，预示歉收。现代气象学家潘铁夫也统计出分析生肖年份和气象灾害的概率关系。但实际上，自然灾害不存在绝对的周期规律。

旧时黄历印有“几牛耕田“，”几龙治水“，”几人分丙”、“几日得辛”之类。宋代《鸡肋编》，“历日中治水龙数，乃自元日之后，逢辰为支，即是。得寅、卯在六日，为丰年之兆。”寅卯在六日为丰兆，那辰日则在八日或七日，即“八龙治水”或“七龙治水”是降雨适中的年份。

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中国十二生肖文化是中国传统文化的一部分

十二生肖纪年始于东汉时期,《北史·宇文护传》中，记载了宇文护的母亲写给他的一封信，信中说：“昔在武川镇生汝兄弟，大者属鼠，次者属兔，汝身属蛇”。表明当时民间已有12生肖的用法了。

我国古籍中记载，古代的中原地区，最初使用的是“干支纪年法”，即用10个天干符号（甲、乙、丙、丁、戊（wù）、己、庚（gēng）、辛、壬（rén）、癸（guǐ）和12个地支符号（子 、丑、寅、卯、辰、巳（sì）、午、未、申、酉、戌、亥）相配合来纪年。同时，也有采用地支配合十二种动物来简单纪年。到隋朝时中原历法传至中国西北地区的游牧民族，他们在历法的纪年上仅吸收了十二种动物纪年法。因此才有《唐书》中记载：“黠戛斯国以十二物纪年，如岁在寅，则曰虎年”。另外，《宋史·吐蕃传》中也记载说，吐蕃首领在叙事时，以物纪年，所谓“道旧事则数十二辰属日，兔年如此，马年如此”。正像清代赵翼在《陔余丛考》中指出的那样，“盖北俗初无所谓子丑寅卯之十二辰，但以鼠牛虎兔之类分纪岁时，浸寻流传于中国，遂相沿不废耳”。这种关于12生肖来历的解释，已经被许多人认可。

关于12生肖来历的说法还有：洪巽的《阳谷漫录》中说，12地支中位居奇数者，以动物的指或蹄也为奇数相配，如子位居首位，与它相配的鼠为5指，地支中居偶数位的，则取相属之偶数以为名，如牛与丑相配，为4爪。叶世杰在《草木子》中，把12生肖的来历解释为：术家以12肖配12辰，每肖各有不足之形焉，如鼠无齿、牛无牙、虎无脾、兔无唇、龙无耳、蛇无足、马无胆、羊无瞳、猴无臀、鸡无肾、犬无胃、猪无筋、人则无不足”。

其它的说法还有种种。诸如：黄帝要选拔12种动物在天上按时值班。通过竞赛而选中了鼠 、牛、虎等12种动物；12生肖来源于原始社会一些氏族的图腾崇拜，按某次集会时各部落的强弱划分；12生肖可能是从天竺引进的；或28个星宿分布周天，以值12个时辰。每个星宿都以一种动物命名。从每个时辰值班的动物中挑选某种常见的作某一年的代称等等，不一而足。

尽管人们不能确定12生肖的确切来历，但因为它的通俗、方便又具有趣味性，所以一直沿用至今，成为古人留给我们的一种仍有实用价值的宝贵遗产。