龟在古人的眼里是神圣和伟大的。

许多古老的民族都产生过一种非常相似的神话，认为大地在水上漂浮，由某种神圣动物驮负着。这种驮负动物最常见的就是龟。

有龟负大地传说的民族有北美易洛魁人，东西伯利亚布里亚特人等。中国古代也有鳌托大地的传说（鳌，大龟也），载于《列子》、《淮南子》等古籍。屈原《天问》也涉及到了这个神话母题，在此不一一列举原文。

龟既然被赋予了驮地撑天的神力，古人在现实中也常常模仿这种神话意境。帝王将相的灵前，常有石龟驮负的高大墓碑，其意为赞誉死者功德通天达地、英名地久天长。

神龟负图也是中国古代广为流传的一个神话母题，所负之图称为龟书或洛书。《中侯握河记》云：“龟书，洛出之也。”在这类神话传说中，龟实质上成了天人之间的沟通者，成了上天意志的代言人。

龟卜文化（用龟甲占卜）也是出于人们对龟的崇拜而产生的。龟卜一般都是天子或诸侯决定重大事项的时候用的，《殷墟书契考释》中说：“凡卜祀者用龟，卜它事者以骨。”

由于龟在古人心目中是“介中灵物”，所以人们的审美视野和价值取向便趋于重龟崇龟，形成了以龟为贵，以龟为用之风。甚至把龟视为国宝。《尚书》云：“宁王遗我大宝龟。”古人还把龟玉相提并论：“铣曰：龟玉，为国宝也。”在唐代，龟形佩物也是官员地位高低的象征。《唐书》记载，唐初官员皆佩鱼，“天授二年，改佩鱼皆佩龟”，用金龟、银龟和铜龟区别官品。

龟被神话以后，其长寿的自然属性便升华为一种文化品格，龟因此成了中国人的生命图腾。人们借龟之名，效龟之行，以追求长寿。古代以龟为名者很多，如汉代五原太守陈龟，唐代音乐家李龟年，文学家陆龟蒙，宰相崔龟从，工部尚书李龟，宋代进士苏总龟等等。宋代诗人陆游曾以龟壳制冠，并自书室名为“龟堂”。

龟是什么时候由灵异的神物变为低贱卑物的？早在明清时期就有人提出疑问。明《徐氏笔精》云：“唐宋人不讳龟，不知龟字讳于何代。”

在元以前的二十二史中，历代都有以龟为名的人和事立传入志，但元代以后的文献中，再没出现过以龟为名的人物。可见，龟形象的变异，应该开始于元朝。

目前看到的有关龟形象变化最早材料，是元末明初《辍耕录》中收录的《废家子孙》，其有联云：“宅眷皆为撑目兔，舍人总坐缩头龟。”在此把人比喻为“缩头乌龟”，其贬义明显。

　　我国古人对龟类是崇拜有加的，而且龟文化源远流长。在古代，龟堪称位尊身高，被人们看做是吉祥如意、刚颜不屈、先知先行的动物，龟与龙、凤、麟合称四灵，在所谓的四灵之中，龙﹑凤﹑麟都非现实存在的神话动物，而龟却是其中唯一现实存在的爬行动物。

　　长久以来，人们认为龟是吉祥动物，与鹤同为长寿的象征。亦常以龟龄鹤寿来喻长寿。在传统的吉祥图案中，龟鹤齐龄图案也是经常使用的装饰题材。在古人诗文中，也往往将龟与寿联系在一起，寄寓美好。如唐人白居易诗《效陶潜体》中有松柏与龟鹤，其寿皆千年句，李商隐《祭张书记文》中有神道甚微，天理根究，桂蠹兰败，龟年鹤寿句。

　　一、 龟文化的鼎盛时期

　　唐代把对龟类崇拜推至高峰，把它的灵威用于皇权的方方面面。将传统的调兵遣将的虎符改为龟符，北方边陲的都护府改名为龟林府。武则天执政时，五品以上的官员都佩戴一种龟形的小袋，名为龟袋，龟袋上分别饰有金、银、铜三种金属，即金龟袋、银龟袋、铜龟袋，以区分官员品级的高低，而他们死后可赐以龟驮碑而流芳千古。在唐代，龟文化还传播到邻国，特别是日本。

　　二、 金龟婿的由来

　　春秋时代，将军的大旗上大都绣有龟类的形象，以示先知先行。汉代，五品以上文武百官赐以龟纽印章，为皇威的象征，官禄的标志，连调动军队所使用的兵符也称之为龟符，罢官时被称为解龟。因为金龟是高官的官印，所以女子的丈夫位居高官，就称之为金龟婿。

　　因为人们认为龟有预测吉凶的灵性，龟还被看作是人与神之间的媒介，古时候，在举行重大活动之前，巫师都要烧龟甲，然后根据龟甲上爆裂的纹路来占卜吉凶，所以龟有灵龟、神龟之称。现在有些沿海的渔民视它为吉祥之物，常把捕获的海龟送回它可爱的故乡大海。

　　我国古代有用龟的背甲来占卜的习惯。占卜时灼龟甲看龟甲的裂纹走向来判断吉凶祸福，《左传》中就有龟兆告吉的记载。特别是在商代，科学不发达，不仅奴隶主信鬼神，老百姓也信。上至国家大事，下至私人生活细节，如祭祀、征伐、田猎、出入、年成、风雨、疾病等都要用甲骨占卜吉凶，并把占卜的结果看成是上帝和祖先的神意指令，必须遵照执行，不得违反，否则会化吉为凶，大难临头。在商代，还专门设有问卜的机构，由卜官来掌管占卜之事。

　　四、 龟类与阴阳五行的关系

　　龟类在我国古代哲学中也占有一席之地。从战国始，阴阳五行学说兴起，它最早把宇宙物质概括为金、木、水、火、土五种基本元素。龟不但代表着元素中的水，还表示着颜色中的黑，占据着方位上的北，象征着品德中的智。古天文学家曾把星星划分为二十八宿，东西南北分属青龙、朱雀、白虎、玄武，而玄武就是乌龟。

　　五、 古代的货币龟贝

　　我国古代认为龟类是稀有贵重的，因此以龟贝为货币。《史记·平准书》记载：虞夏之币，金为三品，或黄，或白，或赤；或钱，或布，或刀，或龟贝。至秦而废，后王莽建立政权复做龟贝之品，有元龟、公龟、侯龟、子龟、大贝、壮贝、么贝、小贝等（见《汉书·食货志下》）。

　　《汉书·食货志》还记载：汉武帝时造龙文、马文、龟文之币，龟文者直三百。

　　六、 龟甲上的文字甲骨文

　　殷商时期，人们将占卦的内容刻于龟板上，从而留下甲骨文。清朝光绪年间，甲骨文在殷代都城遗址（今河南安阳小屯）被发现，是中国已发现的古代文字中时代最早、体系较为完整的文字。迄今历史学家还根据甲骨文来认识上古的故事。

　　目前发现有大约15万片甲骨，4500多个单字。这些甲骨文所记载的内容极为丰富，涉及到商代社会生活的诸多方面，不仅包括政治、军事、文化、社会习俗等内容，而且涉及天文、历法、医药等科学技术。从甲骨文已识别的约1500个单字来看，它已具备了象形、会意、形声、指事、转注、假借的造字方法，展现了中国文字的独特魅力。

　　七、 龟常用俗语

　　乌龟抬轿子 硬顶硬扛。（比喻态度生硬顶撞，对抗。）

　　乌龟掀掉大石板 全身都轻松。（比喻解除压力轻松了）

　　龟婆龟婆信口开河。（比喻顺口胡说）

　　乌龟爬门槛 就看此一跌。（比喻事情到了关键时刻）

　　乌龟不笑鳖，都在泥里歇 （比喻都是一样的货色。）

　　不入龟门，不生鳖气（比喻二人关系不太好，存在一定的情绪，一见到面就生气）

　　气死乌龟当鳖卖（比喻一定要把你整得自觉自愿的降低身价，高档的东西当作低档货卖）

　　龟进了瓮 （比喻落入圈套或陷入绝境）　　龟走龟路，鳖走鳖路 （比喻各走各的门路）