廖氏的起源和来历有四种说法，如下：

1、得姓始祖：廖叔安

据史书记载，帝颛顼有个后裔叫叔安，他在夏王朝时被封在飂（飂与廖音同）国为侯，所以被人称为飂叔安。西周初，飂国（今河南省唐河县南）被周吞并，其王族后裔以及国民有改“飂”为“廖”者，称廖氏，以念故国，世代相传至今。廖叔安作为始封国君，被尊为廖姓始祖。

2、出自姬姓，以封邑名为氏

另外，据《广韵》、《姓氏考略》等资料所载，周文王有个儿子叫伯廖，他受封于廖邑，其后裔也有以邑名廖为氏，称廖氏。所以廖姓起源和来历之一还出自姬姓，为周文王之子伯廖之后裔，以封邑名为氏。

3、出自改姓

据《小溪廖姓祖祠房谱廖姓考源》所载，缪、颜二姓皆皇帝所赐，在商末时期，因为殷纣王残酷无道，缪、颜二姓有隐居于黄河西北，改姓为廖。

据《廖氏大宗谱》所载，在明代，有个叫张元的福建人，他入赘廖家，改姓廖，其子孙遂为廖姓。

4、出自赐姓或少数民族

廖姓起源和来历还有一个不可忽视，那就是出自赐姓或其他小数民族有廖姓。首先是改姓，清乾隆二十三年，皇帝赐台湾土著七姓，其一为廖。其次，壮族、苗族、毛南族等少数民族均有廖姓。

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廖姓是现今中国姓氏排行第58位的大姓，廖姓为台湾省第18大姓，就是俗称的清廖。人口较多，约有487万左右，约占全国汉族人口的037%。

廖姓名人主要有：远祖廖爽公；三国蜀汉右车骑将军廖化；明代郧国公廖永安；征南将军廖永忠；当代国民党左派领袖廖仲恺；近现代中国杰出的政治家，廖仲恺之子廖承志。

廖叔安，廖姓得姓始祖之一。上古五帝中颛顼（zhuān xū）帝后裔。夏时（约公元前22世纪末至公元前17世纪末）被封在飂（liu）国,为飂国国君。其地在今河南省唐河县一带。有裔子曰董父，善养龙，以养龙服侍帝舜。叔安后代以国为姓，是为飂（廖）姓。廖叔安世系是廖氏主族。代表人物有：

1世叔安公——

2世明公——

3世闺公——

4世晖公——

5世信公——

6世渊公——

7世光公——

8世颖公——

9世玦公——

10世诚公——

11世重公——

12世蛰公——

13世珊公——

14世卿公——

15世谭公——

16世介公——

17世祥公——

18世潜公——

19世华公——

20世瑞公——

21世昌公——

22世澄公——

23世荣公——

24世盛公——

25世良公——

26世辟公——

27世高公——

28世毕公——

29世展公——

30世宣公——

31世云公——

32世振公——

33世平公——

34世隐公——

35世桓公——

36世闵公——

37世廖伯高——春秋时代（公元前772年）至公元481前年）人。将“飂”去风加“广”成“廖”，即为今天的廖氏。

38世成公——

39世襄公——

40世敬公——

41世王公——

42世定公——

43世真公——

44世考公——

45世安公——

46世和公——

47世廖惠——因避秦始皇暴政，从洛阳山逃东甄域；公元前206年，惠公迁回洛阳。在此后的几百年间，廖氏家族的许多成员一直生活在这个繁华的都市里。

48世慎公——

49世范公——西汉（公元前276年至公元25年）初期人。大约在汉文帝和汉景帝时期出仕，在长江流域为官，任江夏太守；其职位与现在地区专员相当。自此，廖氏家族之一部已从北方迁徙到南方。

50世周公——

51世高公——

52世理公——

53世中公——

54世元公——

55世风公——

56世节公——

57世嘉公——

58世新公——

59世斌公——

60世扶公——

61世祀公——

62世延公——

63世立公——

64世化公—— 三国蜀汉右车骑将军

65世倔公——

66世初公——

67世泰公——

68世廖子璋——司马炎咸宁二年（276年）因功封左卫镇国大将军。妣蓝氏，生二子：长子原宪，居洛阳；次子从宪，迁居浙江省松阳县顺义乡诚信星。自子璋公起，廖氏始有族谱记载，世代相传至今已近1800年。故有论者骈：“廖姓世系由此始，子璋为始祖。”

69世祖——1原宪2从宪

70世祖——廖五桂,任征吴大总管。

71世祖廖钦——袭封大总管。妣韩氏，生四子：守信、守义、守崇、守诚；续妣谢氏，生子：诚达、诚壁、诚忠、诚希。

72世祖——1廖守信、2廖守义、3廖守崇、4廖守诚、5廖诚达、6廖诚壁、7廖诚忠、8廖诚希,守信任青州剌史；守义任太平州通判；守崇

汀州剌史；守诚任清溪县令；诚达任处州通判；诚壁任宣州司马；诚忠任杭州知府；诚希任杨州太守。这是廖氏家族的一个显赫时代。杨州太诚希，因五湖之乱于晋太元九年（384）又行回浙江省松阳县。诚希妻雷氏，生子世用、世昌、世清。之后，廖氏家族在江南定居，历数百年。守信、守义、守崇、守诚、诚达、诚壁、诚忠、诚希，都是廖钦之子；另据广东省乳源县五阳都出水岩廖氏老谱载，廖钦还有一子廖守明，系该宗各支系之共同先祖；大竹欧家镇、妈妈镇、石桥镇等廖氏各宗，乃守明后裔廖文隆裔孙之一部。

73世祖——1世用2世昌3世清4世明 为诚希四子

74世祖——1彦光2彦邦各生一子

75世祖——1玉玲2玉瑞

76世祖——1晚苍2晚桂3晚叔4庆甫 为玉玲四子

77世祖——奇可 为庆甫之子

78世祖——廖延邦、廖延龄、廖延春,延邦任武威郡太守，封武威郡公。延龄任清河郡太守，封清河郡公；延春任太原郡太守，封太原郡公。事

在隋炀帝时代（公元605～616）。这便是隋唐以后“廖氏三郡”的由来。延邦生子崇荣，无嗣；延春生子崇韬，亦无嗣。延龄妻邓氏，生子崇德。

79世祖——1崇荣2崇德3崇蹈 为延龄三子,廖崇德,生于公元602年。唐贞观年间进士。任虔化县令。妻卢氏，生三子：兰芝、兰阶、兰得。 兰阶过继崇荣，兰得过继崇韬。其后，“廖氏三郡”全部是崇德公子孙。后裔由浙江松阳县迁居江西宁都。廖崇德是现在江西、福建、广东、广西、湖南、四川以及台湾、南洋等地区大多数廖氏宗族的先祖。大竹廖氏各宗，凡称“系出武威”的，都是廖崇德的后裔

80世祖——1兰芝2兰阶3兰得 为崇德三子

81世祖——1光尧2光禄3光景——光尧，兰芝公长子，唐中宗神龙年间进士，曾任兵部侍郎（相当于如今的国防部副部长）；光禄，兰芝公次子，唐中崇景龙相未年（707）进士，曾任汀州剌史；光景，兰芝公第三子，翰林学士，曾任宣州剌史。廖氏家族进入历史鼎盛时期，成为名符其实的百年望族。光尧、光禄、光景三公子孙甚众，支系繁多，廖氏家族人口剧增，居住区域也迅速扩大。

廖姓最早发源于河南省境。廖姓历史上最大郡望“汝南郡”早期即出此地。

秦汉之际，廖姓始有迁往周边地区者。伯廖一支形成巨鹿郡望。另有汝南廖姓后裔廖惠避秦之乱而迁河南（据《廖氏源流序》）。

魏晋南北朝时期，继“永嘉之乱”始，北方廖姓大举南迁，此期，廖惠后裔廖化自襄阳（今湖北省襄樊）迁入四川，是为入蜀始祖。传自廖世璋，居江苏南京，其二子分别入居洛阳、浙江永嘉。传自廖延龄，任武威（今属甘肃省）太守。另有晋代隐士廖堂，将乐（今属福建省）人，为最早入闽者。

唐时，入闽者甚众。唐初有廖姓随陈元光父子开漳入闽，唐末有廖姓随王潮、王审知入闽。廖惠一支传至廖崇德，任江西虔化令，其后人又有迁居福建汀州宁化石壁寨，进而迁上杭等地者。

宋代，廖姓已是福建大姓，名士辈出。

元代以前廖惠一支迁徙情况，《兴廖氏族谱》所述较为明晰：“其先祖世居汝南，魏晋南北朝时，因北方战乱，播迁于江南各地。唐时，其祖由江西雩都，避唐末之乱，迁于福建汀州宁化石壁寨。后子孙因乱，又迁顺昌，廖氏居于闽者益众。至宋末，再由宁化经长汀、上杭、永定，而入广东大埔、梅县、兴宁、五华等地区。”

明代，山西大槐树廖姓分迁于河北、河南、江苏、北京等地。

清代，闽粤廖姓有入台进而移居泰国、新加坡等地者。今日廖姓以江西、湖南、四川、广西、广东等省居多，上述五省廖姓约占全国汉族廖姓人口的百分之七十三。

先秦时期，廖姓活动在河南、四川。秦汉时期，廖姓已扩散到河北、湖北。两晋南北朝时期，廖姓已越过长江进入湖南、广东、江苏、浙江、江西、福建。唐朝时期，中原廖姓两次南下移民福建，廖姓在南方得到进一步发展。明朝末代廖姓首次移民台湾。

宋朝时期，廖姓大约近20万人，约占全国人口的026%，排在第73位。廖姓第一大省是湖南，约占全国廖姓总人口的32%。在全国的分布主要集中于湖南、湖北、福建、四川，这四省的廖姓大约占廖姓总人口的69%。其次分布于江西、广东，这两省的廖姓大约又集中了18%。廖姓在宋朝时已完成了主体的南下，形成了湘、鄂、川、闽、赣、粤等省份，廖姓密集分布。

明朝时期，廖姓大约近23万人，约占全国人口的023%，排在第84位。

宋、元、明这三个朝代，大约600余年，全国人口纯增长率是20%，廖姓人口增长比全国人口的增长要慢，江西当时为廖姓第一大省，约占廖姓总人口的434%；当时廖姓在全国的分布，主要集中于江西、福建、湖南、广东这四省，大约占廖姓总人口的81%；其次分布于湖北、四川这两省，又集中了总人口的13%。

宋、元、明这三个朝代，大约600余年，廖姓的分布总格局变化较大，其人口主要由北方向东南和南方迁移。廖姓的聚集地区的重心向东南偏移。

当代廖姓的人口近420万，排在全国第六十一位，大约占全国人口的033%。从明朝至今600年中廖姓人口由23万激增到420万，增长了18倍之多，廖姓人口的增长速度高于全国人口的增长速度。

自宋朝至今1000年中廖姓人口的增长率是呈V形的态势。在全国的分布目前主要集中于广东、江西、湖南、四川四省，大约占廖姓总人口的56%。其次在广西、台湾、福建、河南，这四省的廖姓又占了25%。广东居住了廖姓总人口的16%，为廖姓第一大省。全国形成了粤桂湘、四川、闽台三个廖姓聚居中心。

在600年期间，廖姓人口流动的程度和方向与宋元明期间有了很大的区别，流动方向由东南部向西部、西南部迁移，同时向华中回迁。廖姓在人群中分布频率示意图表明：在粤桂、湘赣、闽台、安徽西南、湖北东南、贵州东部、云南大部，廖姓一般占当地人口的比例在069%以上，其中中心地区的频率在1·9%以上，以上地区覆盖面积约占了总国土面积的153%，居住了大约66%的廖姓人群。在海南、贵州西部、云南东北和西北、湖北西部、川渝、陕甘南段、青海东南、河南东南、皖苏大部、浙江，廖姓在当地人群中的分布比例在023%一069%之间，其覆盖面积约占了全：国总面积的16%，居住了大约26%的廖姓人群。