舞蹈是人类最古老的艺术形式之一。上古时代，它就充当原始人们交流思想和感情的工具。它的起源随着人类生产劳动而产生。动作和节奏与劳动密切相关，不管是哪一种劳动，人的手脚总是要活动的，手用以拍打，脚用以踩踏，在某种动作连续重复过程中，就产生有规律的节奏，再伴以呼喊或打击石块和木棍，最原始的舞蹈就出现了。

舞蹈是人类最古老的艺术形式之一。上古时代，它就充当原始人们交流思想和感情的工具。它的起源随着人类生产劳动而产生。动作和节奏与劳动密切相关，不管是哪一种劳动，人的手脚总是要活动的，手用以拍打，脚用以踩踏，在某种动作连续重复过程中，就产生有规律的节奏，再伴以呼喊或打击石块和木棍，最原始的舞蹈就出现了。

舞蹈是一种表演艺术，使用身体来完成各种优雅或高难度的动作，一般有音乐伴奏，以有节奏的动作为主要表现手段的艺术形式。它一般借助音乐，也借助其他的道具。舞蹈本身有多元的社会意义及作用，包括运动、社交、求偶、祭祀、礼仪等。在人类文明起源前，舞蹈在仪式，礼仪，庆典和娱乐方面都十分重要。中国在五千年以前就已经出现了舞蹈，它产生于奴隶社会，发展到秦汉之际已形成一定特色。

舞蹈是人类最古老的艺术形式之一。上古时代，它就充当原始人们交流思想和感情的工具。它的起源是随着人类生产劳动而产生的。动作和节奏与劳动是密切相关的，不管是哪一种劳动，人的手脚总是要活动的，手用以拍打，脚用以踩踏，在某种动作连续重复过程中，就产生有规律的节奏，再伴以呼喊或打击石块和木棍，最原始的舞蹈就出现了。

在人类原始部落里，舞蹈具有全社会性，在他们组织散漫和生活不安定的状况下，需要有一种社会感应力使他们团结在一起，舞蹈就是产生这种感应力的重要手段。不论是狞猎还是战争，都是整个部落一起行动，所以原始舞蹈总是集体性的。部落为了有个共同标志，这就出现了图腾。图腾不仅作为部落区别的标志，同时亦是一种最原始的宗教信仰。每逢祷告或庆贺，都对着图腾跳舞，这叫图腾舞蹈。图腾舞蹈在世界各地原始民族中都是一样存在的。北美洲印第安部落跳的野牛舞，他们迷信野牛和自己部族有血缘关系，跳这种舞野牛就会出现并让他们狞猎：澳洲土人跳他们的图腾蛇舞时，舞者纹脸纹身，作为对自己部落祖先的纪念。龙和风是中国古代民族的图腾。由于各个部族互相归并，一个图腾已经不能代表整个部落敢盟的共同祖先，于是把儿种图腾特征，如以鹿的角、蛇的身、鱼的鳞、鹰的爪综合成龙的形象，以孔雀、山鸡等特征综合成凤的形象，用它们代表最高统治者一姓的祖先，作为"帝德"与"天成"的标识。后来才把龙和风当作中华民族发祥和文化肇端的象征。

原始社会解体，人类进入奴隶社会，从此，图腾崇拜开始和巫术迷信相结合。因而就产生了巫舞。图腾崇拜和巫术虽然都是原始宗教信仰，但两者性质不同，活动形式也不相同。图腾是原始人类崇拜的偶像，而巫师则是作为人与神之间的桥梁;图腾舞蹈是社会性的集体舞蹈，而巫舞则是巫师的表演。在巫术中，歌和舞被利用为巫术的手段，制造出一种神秘的气氛，以保证巫术的成功。从舞蹈发展的角度上看，巫舞比原始的图腾舞蹈前进了一大步，它从比较粗糙的集体舞蹈转向专业的、个人的舞蹈表演，而且还表现出神话中的人物和故事。中国春秋战国时期的楚国，巫舞十分盛行，规模宏大，形式和内容都相当丰富。

奴隶社会末期，巫舞逐渐向娱君娱种的方向发展。男巫已开始改为女巫。从此巫就失去了原来受崇拜的地位。到了封建社会，宫廷舞蹈大规模地发展;分为祭祖性质的乐舞和宴饮助兴的乐舞。中国的汉魏和隋唐时代，是宫廷舞蹈发展的两个高峰。宫廷内设有专门管理收集乐舞的乐府、太常寺、梨园等机构，训练和培养宫廷乐舞演员和乐员。唐玄亲和南唐李后主等皇帝还亲自参加编制乐舞。东方国家如印度、日本、朝鲜等，同样也有专供皇室享用的乐舞和舞伎。在欧洲，古希腊、罗马的宫廷舞蹈原来也是很兴盛的，自酉罗马灭亡后，整个欧洲为教权所统治，娱乐性舞蹈被中世纪教会认为是不道德的而加以禁止，但带有世俗性质的民间舞蹈仍独立于宗教舞蹈之外而发展，直到文艺复兴以后，宫廷舞蹈才重新恢复。

西方17世纪后的宫廷舞蹈，是以社交性质为主的娱乐舞蹈，皇帝也一样参加跳舞。这种舞蹈是向民间吸收了若千种舞蹈形式，由舞师加以改造和传授，以适应宫廷中的社交仪式，这是西方社交舞蹈的起源。

芭蕾是从欧洲宫廷舞蹈发展而来的，首先是属于宫廷中专有的表演，后来转移到剧场中去演出。它制订出一整套技术规范和要求，所以称之为古典芭膏。古典芭蕾是表演性舞蹈中技巧要求最高和最讲究形式规范的舞蹈，它传播面很广。20世纪初，现代舞在酉方兴起，这种舞蹈形式最初是受浪漫主义思潮影响产生的，后来又在现代主义的思想影响下产生出许多舞蹈派别。它总的倾向是反对传统的艺术观念，提倡创新、自由，建立了一套它们自己的表演体系和理论体系。现代舞在德国、美国、英国、日本等国家较为流行。

在舞蹈发展史上，民间舞蹈常常被人忽视，其实只有民间舞蹈才是舞蹈发展的主流。民间舞蹈是人民群众智慧的结晶，它是一条永远不会枯竭的舞蹈源泉。历代统治者都懂得向民间舞蹈吸取营养，但他们叉千方百计去禁止民间舞蹈的活动。民间舞蹈源远流长，它并不因为被禁止而停止发展，也不因为被宫廷吸收而改变其固有的乡土特色，它始终是以绚丽多姿的风貌在民间广泛流传。

古典舞有中国古典舞、印度古典舞、欧洲古典舞。

一、中国古典舞。

1、从起源来看，中国古典舞是古代舞蹈的一次复苏，是戏曲舞蹈的复苏，更是几千年中国舞蹈传统的复兴，它曾一度被一些人称作“戏曲舞蹈”。

2、中国古典舞主要包括身韵、身法和技巧。身韵是中国古典舞的内涵，“以神领形、以形传神”是身韵的真正内涵；身法指的是舞姿还有动作，中国古典舞强调曲线美和“刚健挺拔、含蓄柔韧”的气质美；神韵则是中国古典舞的灵魂，“神”泛指内涵、神采、韵律、气质。

二、印度古典舞。

1、印度式古典舞是多种舞蹈方式的总称，一般由婆罗多、卡塔克、卡塔卡利、曼尼普利、奥蒂西和库奇普蒂六大传统舞系组成。

2、印度式古典舞最主要的特征为舞蹈动作节奏鲜明，韵律感强，造型丰富，具有丰富的内涵以及多姿多彩的舞蹈哑语手势和细腻的面部表情。

3、印度式古典舞还讲究手、眼、心、意的统一。简单来说，就是手势、眼神、内心所想、面部表情以及身体其他各部位都要有机地结合起来，从而充分地表达出舞者想要表达的意境。

三、欧洲古典舞。

1、欧洲古典舞蹈一般指芭蕾，是一种综合了音乐、戏剧、舞台美术等艺术形式的舞蹈品种，是一种表现了一个故事或一段情节的戏剧艺术，具有严格的程式规范和高度凝练的舞蹈技巧。

2、芭蕾最早起源于意大利，形成于法国，十八世纪传入俄国，十八世纪末十九世纪初成为一种独立的完整的艺术形式，因女演员要穿特制的足尖舞鞋并立足尖跳舞，因此又俗称为“足尖舞”。

古典舞的起源：中国古典舞这一舞种的定名，是欧阳予倩先生在1950年首次提出的，后得到舞蹈界人士认同并广为流传，最后被确定。

当代中国古典舞与中国古代舞蹈有着血缘关系，但它并不是中国古代舞蹈的同义词。当代中国古典舞是在新中国成立后，由北京舞蹈学院唐满城、李正一等舞蹈工作者在中国戏曲舞蹈和中国武术的基础上逐步总结、归纳而创立的。中国古典舞的概念有其历史性，更具有风格性的意味，它同时也是一个发展着的概念。 

中国古典舞有着极为悠久的历史，其渊源可以追溯到中国古代宫廷舞蹈或更为遥远时代的民间舞蹈。至周代开始，到汉、两晋乃至唐代五代宫廷设立专门的乐舞机构，集中和培养专业乐舞人员，并对流行于民间自娱性舞蹈和宗教舞蹈乃至外邦舞蹈进行了整理、研究、加工和发展，形成了宫廷舞蹈。

其中如周代的《六代舞》（包括《云门》《咸池》《大韶》《大夏》《大菠》《大武》六个乐舞），唐代的《九部乐》《十部乐》《坐部伎》《乐部伎》《大曲》等，异彩纷呈，各领风骚。

1模仿说：模仿说认为，艺术本是一种模仿的形式、舞蹈的目的应该是通过节奏性的动作去模仿性格、感情和行为。

2 游戏说：游戏说认为，人类模仿的本能和爱好一切实验的本能导致排除功利目的的各种游戏，给人带来身心放松的快感，并使人的过剩经历得到健康而合理的发泄。

3 劳动说：劳动说认为，游戏是劳动的产儿。

4没有一种形式的游戏不是以某种严肃的工作做原型的。

5 图腾说：图腾说认为，而只有用舞蹈这种最基本、最直接的生命形式去顶礼膜拜图腾，才可以达到彼此间的沟通和合一。

6 巫术说：巫术说认为，在原始社会中，最早的巫术舞蹈是由全体氏族成员来跳的，巫术的表演无一不借助于舞蹈。

7 表情论：表情论由俄国伟大的文学家列夫托尔斯泰提出，是指艺术起源于表现人的情感和人和人之间的情感交流的理论。