在15世纪前后，欧洲人对古希腊文化的崇拜达到了顶点。在生物学领域，欧洲人对古希腊医学家盖伦的尊敬甚至达到了这样的程度：如果人们在解剖尸体的时候发现某些解剖结果与盖伦书中论述的情况不相符时，人们不会相信盖伦是错误的，反而会说，盖伦的时代与现在不同，在盖伦时代，人体就是那个样子。例如，盖伦的书中说，人的大腿骨是弯的，而实际解剖的结果却是直的。人们就说在盖伦那个时代人的大腿骨就是弯的。因为古代人是穿袍子不穿裤子，而现在的人都穿裤子，时间长了，是裤子把人的大腿骨弄直了。又如，盖伦的书中说，人的胸骨是七块，可是实际解剖的结果并不一样，于是人们又说，盖伦的时代是英雄的时代，在那个时代人的胸膛比现在发达，现在人的胸骨退化了。

如果你说的古希腊是城邦时代的古希腊，那么他们一直都知道，因为自城邦时代以后关于希腊文化的传播以及希腊民族的自我认知从没有中断过。

如果你是想说更早的古希腊文明，例如米诺斯文明，其实他们也一直有其传说，但这个传说被考古证据证实则是到二十世纪初期的事情了。

希腊历史的辉煌阶段是西方人编造出来的。

希腊处于欧亚交界之处，是贫瘠荒凉，三面临海的岛屿。岛上山陵耸立，不利于植物生长，也没有原始森林。连绵不绝的山岭，将半岛分成两块,岛上大江大河、平原。地中海气候以高温少雨，低温多雨著称；这种温湿配合，对植物生长是不利因素。希腊地区缺少像样的农业，没有畜牧业，粮食依赖自外部输入。这样的环境特点，不可能古代经济和文明以及城市。

这个岛三面环海，有蓝天碧海，可以激发旅游者的幻想。如果想来此地寻找文明遗迹，会大失所望。除了石头、近代修建的的雅典神庙等，什么都没有。这个不毛之地，自古无人重视。由于在欧亚两洲交界，欧亚航道的重要位置，航行作用显著。可能曾经被罗马、奥斯曼统治过，19世纪初希腊才建立。在此之前，此岛上什么都没有，物质与精神文明比较匮乏。

现代希腊语言和阿尔巴尼亚语言有着微妙的联系。希腊人听不懂古希腊语言，也没有用过古希腊文字，类似于多利斯方言之类的，都是虚构。1822年希腊宣布独立前，世界不存在称为“希腊”的国家。这个岛在古代没有希腊，更没有雅典的称呼。由于没有实现政治统一，没有统的名称，究竟叫过什么，没有历史记录存在，西方学界也是众说纷纭。

希腊，是个非实体的存在，如何定义希腊人以及他们的文明与文化？文艺复兴后，一些学者处于政治和文化原因的考虑，编造了关于希腊、雅典的历史，科技哲学的说法，都是虚构作品。包括熟悉的荷马史诗、希罗多德的历史等，是文艺复兴后的产物。

欧洲文明的起源严格来讲并非是希腊，而是克里特文明，而现代考古学已经证明，克里特岛确实是欧洲最早出现文明的地方。克里特人则是来自地中海东岸，即古代腓尼基人的地方。欧洲人长期相信希腊文明出现在公元前800年左右，相当于中国的西周晚期。当时的确已经产生了希腊文明。不可否认，希腊文明对于欧洲甚至是世界的影响都是极其深远的，与尚武的古罗马有所不同。

古希腊人想在了许多现代人的前面。欧洲人至今都生活在古希腊人的遗产之上。阿基米德、亚里士多德、亚历山大大帝等人都是古希腊文化的代表人物。马其顿的亚历山大大帝自幼就想做出一些出名的举动。亚里士多德曾经担任他的老师长达3年，教授他文学、自然科学、哲学。后来，他征服波斯，实现领土扩张，30岁时建立了史上最大的帝国。

女诗人塞弗是古典时期最具天赋的诗人。今天保存下来的即便是最小的诗歌片段也都魅力不凡。阿基米德不仅精通数学和几何学，研究出一套计算圆周率的方法，并且是历史上最早的工程师，利用杠杆原理发明了很多战斗设备。

此外，奥林匹克运动会、数学和字母、哲学、民主的概念以及戏剧都是古希腊文明的代表。公元前776年奥林匹克运动会首次举行，如今发展成为民族间和平与友谊的象征。字母表（Alphabet）一词就来源于希腊的前两个字母Alpha和Beta。苏格拉底、柏拉图、亚里士多德等古希腊哲学家是第一批从神话世界中解放出来，将人作为世界中心的知识分子。他们通过客观思考发明出科学方法论。这些最有名的哲学家在公元前5世纪至4世纪的雅典式民主繁荣时期发挥了影响力。

作为对于权力滥用的反抗，雅典人民逐渐发展了民主制度，让人民成为统治者，尽管当时的民主跟现在还差距很大。在相当长的一段时间内，雅典的妇女、奴隶、穷人和非雅典人都没有参与的权利。古希腊文化的悲剧也对欧洲后来的戏剧文化产生了深远影响。埃斯库罗斯是古希腊最伟大的悲剧作家之一。最早的戏剧演出出现于公元前6世纪，其形式与今天的戏剧不同，更接近于今天的教堂礼拜。

中国火器扬威蒙古西征，波兰学者冒死偷画火器

中国古代在战争中使用火器的最早记载，出现在唐朝末年。在当时的历史著作之中，有在战争中使用火药箭，或用抛石机投掷火药包，发射燃烧性兵器的记载。根据史籍记载，宋神宗年间，在边防军中已大量配备火器。

早期的火器威力有限，尚不具备在战场上取代冷兵器的实力。但经过两宋和辽金等朝的不断改进，在南宋和金国并立时期，已出现了震天雷、飞火枪、突火枪等较为复杂的火器。到元、明之际，又出现用铜或铁铸造的实战管状火器──火铳。南宋初年，军事学家陈规发明了一种管形火器——火枪。火枪的结构在现在看起来实在是太简单了，将火药装进长竹竿，作战时由两人操作，点火后发射。但其意义十分重大，因为人们可以较准确地掌握和控制火药的起爆时间。这在人类使用火药的历史上，是一个巨大的飞跃。

在古代希腊的古籍中，曾经出现过使用硫、松炭、沥青和麻屑制造成所谓“海火”(亦称“希腊火”)的记录。后来，拜占庭帝国和阿拉伯人也都曾在军事行动中出现过纵火作战的记录。虽然欧洲人曾经发明和改进过“希腊火”，但威力远远无法与中国火药相比。宋元时，来华的阿拉伯水手在中国人节庆之时释放的焰火和中国船舶装备的火器中，最早接触到了火药。公元1161年，宋金采石之战中，南宋军队使用“霹雳炮”对蒙古军作战时，也有阿拉伯水手在现场目睹。

公元1234年蒙古灭金之后，将在开封等地虏获的工匠、作坊和火器全部掠走，还把金军中的火药工匠和火器手编入了蒙古军队。次年，蒙古大军发动了第二次西征，新编入蒙军的火器部队也随军远征。1236年秋，蒙古大军攻至伏尔加河沿岸，在这里击溃钦察部后，进入俄罗斯腹地。在随后的几年中，装备火器的蒙古大军横扫东欧平原。1241年4月9日，蒙古大军与3万波兰人和日尔曼人的联军在东欧华尔斯塔德大平原上展开了激战。根据波兰历史学家德鲁果斯《波兰史》一书的记述，蒙古大军在这场会战中使用了威力强大的火器。波兰火药史学家盖斯勒躲在战场附近的一座修道院内，偷偷描绘了蒙古士兵使用的火箭样式。根据盖斯勒的描绘，蒙古人从一种木筒中成束地发射火箭。因为在木筒上绘有龙头，因此被波兰人称作“中国喷火龙”。

阿拉伯人急切打探火器情报，欧洲雇佣兵学会使用火器

蒙古大军席卷东欧大地，让阿拉伯人也感受到了火药的巨大威力。由于担心会成为蒙古军队的下一个进攻目标，阿拉伯人迫切希望获得火药的情报，以提升阿拉伯军队的战斗力。但阿拉伯人缺乏制造火药最为关键的硝石(阿拉伯人称为“中国雪”)的提炼技术。于是，善于航海的阿拉伯人通过与东南亚各国贸易，间接从中国进口了大量硝石。但蒙古人没有给阿拉伯人足够的时间利用这些硝石。1258年2月15日，在唐朝名将郭子仪后裔郭侃率领的手持火器的蒙古大军进攻下，阿巴斯王朝的都城巴格达终于陷落。蒙古人灭亡阿拉伯帝国后，建立起了伊利汗国。这里迅速成为了火药等中国科学技术知识向西方传播的重要枢纽。而配备火药武器的蒙古军队在欧洲的长期驻扎，给欧洲人偷窥火药技术提供了机会。

由于元朝政府不禁止火器出口，蒙古军队还在阿拉伯人和欧洲人中招募士兵，因此，欧洲人有了足够的机会掌握火药制造技术。希腊人马克在研究中国火器的基础上写了《焚敌火攻书》，记述了35个火攻方。该书在1804年由法国人杜泰尔奉拿破仑的皇命译为法文，随后又被译为德文和英文。

意大利是获得中国火药知识较早的国家之一，欧洲人话语中的“火箭”一词就首先出现在意大利语中。1379年—1380年间，意大利两大强国威尼斯和热那亚为争夺海上贸易垄断权发生战争，双方在这场战役中都使用了火器，这是欧洲人制造使用火器的最早记录。火器在传到欧洲以后得到了革命性的发展，最终成为了欧洲人征服世界的利器。

频繁搭乘中国商船，阿拉伯商人学会使用指南针

大约在公元3世纪前后，中国人发现了磁石能够吸铁的特性，同时还发现了磁石的指向性，并依此特性制造了“司南”。最迟在公元9世纪，指南针已应用于古代中国的陆上测量，还被阴阳家广泛用来看风水。官府在丈量田地和判决土地诉讼时，也经常使用指南针。

大约在10世纪的北宋时期，中国人已将指南针用于海上导航。这对于海上交通的发展，中外经济文化交流，起了极大作用。在北宋人朱彧1119年成书的《萍洲可谈》中，有这样一段文字：“甲令海舶，大者数百人，小者百余人……舟师识地理，夜则观星，昼则观日，阴晦观指南针”。一些外国学者在翻译这段文字时，误将其中的“甲令”(南宋政府的命令)一词翻译成了往来海上的阿拉伯船长的名字，因此就一错再错，得出了最早装备指南针的不是中国海船，而是阿拉伯海船的错误结论。实际上，中世纪时阿拉伯人海船船体狭小，根本无法容纳百余人。当时往来南中国海、印度洋和波斯湾之间的商船，能够容纳上百人的只有中国海船，连阿拉伯商人也经常搭乘中国海船。宋代与阿拉伯的海上贸易十分频繁，中国开往阿拉伯的大型船队有指南针导航，阿拉伯人是很容易从中国商船上学到指南针的用法的。