山海经

日本学者小川琢治同样推测山海图“当是据周职方氏所掌天下之图而编纂”，与中世纪欧洲的古地图相类，他在《山海经考》中说：“西汉之间，有山海图与经文并行，后世图失而经独存……。余以为此图，与欧洲中世末叶所成之地图相类；均于輶车不到之远方，而画其异人奇物者也。乃举经文所载之山川、草木、禽兽、人物、鬼神，而描插于地图中。有可以窥山海图旧面目之一助。”

所谓“九州”之说，不过是战国时流行的一种乌托邦式的空想，反映了当时的学者对未来统一国家的一种设想，其实，大禹九州根本就没有实现过。因此，九州并不像一般古人所认为的那样是中国最早的行政区划。

除《尚书•禹贡》九州外，在《周礼•职方》、《尔雅•释地》及《吕氏春秋•有始览》等古代典籍中也都有各自的九州系统。不过，这些九州与《禹贡》九州一样，也仅是理想的区划，都从未付诸过实现。