历史档案一般是指机构（特别是官僚化了的机构，以政府最为典型）在运作的“当时”所留下的比较正式的公文、备忘录以及诸如此类的各种文件。

而一般说来，史料就是比较泛泛地指“当时”（也就是历史的“过去”）留下的资料，尤其是文献资料。这个不但包括档案在内，而且还包括了所研究时段的所有类似报纸新闻、时人回忆录与日记、编订的当代史等等。与之形成最大区别的概念就是后世历史学家的研究成果。不过，对于资料比较贫乏的时代（比如中世纪早期），对可用史料所记载事件的“当时”性的要求便放宽了许多。

也就是说，某时代的档案是在后世是属于史料的一种。因此说，档案记载所包含的内容比史料记载所包含的内容在来源上要狭小一些。

档案与文件,资料的区别和联系

1

联系 档案与文件之间有着密不可分的联系。档案是有价值并经过归档保存的文件材料的集合体。文件是档案的前身,档案是文件的归宿。 档案和资料都是知识的载体,都是社会生产实践

2

区别

同本单位实践活动关系不同。凡是直接记述和反映本单位活动并应归档保存的属档案;资料则是为了工作参考的目的而收集购买来的材料。

对本单位所发挥的作用不同。档案是本单位活动的直接记录,因此它具有历史的查考作用