针灸疗法最早见于战国时代问世的《黄帝内经》一书。《黄帝内经》说：“藏寒生满病，其治宜灸”，便是指灸术，其中详细描述了九针的形制，并大量记述了针灸的理论与技术。两千多年来针灸疗法一直在中国流行，并传播到了世界。而针灸的出现，则更早。

远古时期，人们偶然被一些尖硬物体，如石头、荆棘等碰撞了身体表面的某个部位，会出现意想不到的疼痛被减轻的现象。古人开始有意识地用一些尖利的石块来刺身体的某些部位或人为地刺破身体使之出血，以减轻疼痛。人们已掌握了挖制、磨制技术，能够制作出一些比较精致的、适合于刺入身体以治疗疾病的石器，这种石器就是最古老的医疗工具砭石。人们就用"砭石"刺入身体的某一部位治疗疾病。

砭石在当时还更常用于外科化脓性感染的切开排脓，所以又被称为针石或　石。《山海经》说："有石如玉，可以为针"，是关于石针的早期记载。中国在考古中曾发现过砭石实物。可以说，砭石是后世刀针工具的基础和前身。

《山海经》

灸法产生于火的发现和使用之后。在用火的过程中，人们发现身体某部位的病痛经火的烧灼、烘烤而得以缓解或解除，继而学会用兽皮或树皮包裹烧热的石块、砂土进行局部热熨，逐步发展以点燃树枝或干草烘烤来治疗疾病。

经过长期的摸索，选择了易燃而具有温通经脉作用的艾叶作为灸治的主要材料，于体表局部进行温热刺激，从而使灸法和针刺一样，成为防病治病的重要方法。由于艾叶具有易于燃烧、气味芳香、资源丰富、易于加工贮藏等特点，因而后来成为了最主要的灸治原料。

“砭而刺之”渐发展为针法，“热而熨之”渐发展为灸法，这就是针灸疗法的前身。

针具的“针”，繁体作“针”，字从金从咸，“金”表示“金属”，如金、银、青铜等材料，“咸”意为“酸涩”（见互动百科“咸”字条），“金”与“咸”联合起来表示：“一种产生酸涩感觉的器具”。不排除古人采用油炸过的竹针作为一次性针具的可能，这种竹针名叫“箴”，其字形中的“咸”，依然是“酸涩”的意思。

　　针灸起源于中国。

　　在一万至四千年前的新石器时代，居住在阴暗潮湿山洞的祖先，与野兽搏斗过程中，难免发生风湿和伤痛，他们除祈祷鬼神外，很自然会用物去揉按、捶击痛处以减轻痛苦，或用一种楔状石块叩击身体，或放出一些血液以缓解疼痛，

　　这样就逐步创造了以砭石为工具的医疗方法，这就是针刺的萌芽。《山海经》记载有“高氏之山，有石如玉，可以为箴。”这是我国远古人类以砭石代针治病的佐

　　证。至秦汉时期，针具已由石针、骨针、竹针而逐步发展成为金属针。金属针具发展到现在，经历了铜、铁、银、合金及不锈钢针具等阶段。

　　灸法产生于火的使用之后。人们发现身体某部位的病痛经火

　　的烧灼、烘烤而得以缓解或解除，起初用兽皮或树皮包裹烧热的石块、砂土进行局部热熨，后来发展以点燃树枝或干草烘烤来治疗疾病，通过对比总结，发现艾叶具

　　有易于燃烧、气味芳香、资源丰富、易于加工贮藏等特点，于是定型于易燃而具有温通经脉作用的艾叶作为灸治的主要材料，从而使灸法和针刺一样，成为防病治病

　　的重要方法。

　　针灸就是这样诞生的！

　　针灸在南北朝时期就开始东传朝鲜、日本等国，13世纪以前，通过"丝绸之路"逐渐西行，传到西亚等地，对当时的阿拉伯医学发展产生了有一定的影响。近年

　　来，国际上掀起了一股持久不衰的"针灸热"。1984年，世界卫生组织（WHO）官员中岛宏宣布："针灸医学已成为世界通行的一门新的医学学科。"世界针

　　灸学会联合会筹备委员会于1984年8月在北京成立，1987年11月在中国举行了成立大会。传统的中国针灸疗法已经走向世界。

针灸是针法和灸法的总称。针法是用各种特制针具，施行一定的刺激方法作用于经络穴位，灸法主要是用艾绒等物薰灼经络穴位以防治疾病。

上古时，人们以草熏体表，以砭石或荆棘、骨针等刺激人体，是最早的针灸术。《淮南·务修训》记载有“庖牺(伏羲)制九针”。“所谓九针，为镌、网、鍉、锋、铍、圆利、毫、长、大针”，除用于外科、按摩外，也有用于针灸者。针灸针主要内容是通晓经络，选取穴位，控制深度与针灸时间等。

在湖南长沙马王堆汉墓中出土的帛书中，有先秦的《足臂十一脉灸经》、《阴阳十一脉灸经》，书中记载有齿脉、耳脉、肩脉等，可知扁鹊用针灸等法治虢太子尸蹷时，医家已善用针灸术。书中还专门记述了用灸法治疗各种疼痛，各部位痉挛、烦心、恶寒等多样病症。战国时代的医书《黄帝内经》中多方面记述了针灸的适应症，并论述了各种脏腑疾病的针灸疗法。目前所知最早的金针实物是河北满城出土的西汉金针。

医籍中的《灵枢经》奠定了针灸的理论基础。东汉末皇甫谧编著了一部《黄帝三部针灸甲乙经》，简称《甲乙经》。它是以古代的《针经》(后世认为即《灵枢经》)、《素问》、《明堂孔穴针灸治要》3部书汇集整理而成的。全书总共12卷，128篇，是皇甫谧对针灸古书“使事类相从，删其浮辞，除其重复，论其精要”的辛勤劳动的结晶。书中详细地记载了全身649个经穴的部位和主治疾病、针刺分寸、艾灸壮数，并提出了较为科学的针灸操作方法和禁忌等，是一部系统地总结前人用针灸治病的临床经验的著作。唐代孙思邈、王焘绘制的彩色针灸挂图有重要学术价值。宋元太医设有针灸科。天圣间(1023—1032年)王惟一的《铜人腧穴针灸图经》，统一周身651个穴位，并设计监制两具铜人以测试考生。元末滑寿的《十四经发挥》成为日本针灸取穴的依据。明代杨继洲的《针灸大成》汇收古籍、家传，为针灸学的重要文献。

针灸术简易、方便、应用范围广，对内科、外科、妇科、儿科、五官科等各种疾病的预防和治疗都有显著的、迅速的疗效，没有或很少有副作用。

针灸术不仅对我国医疗事业有很大影响，而早在秦汉时期就已传到朝鲜、日本、东南亚和中亚地区。宋元以后，随着海路航运事业的发展，针灸术也被介绍到欧洲一些国家去造福人类。

1958年，我国的医务工作者在继承古代针灸术的基础上。用针刺麻醉代替药物麻醉施行外科手术获得成功，这引起国内外医务界的极大兴趣。针刺麻醉是以针刺穴位，使病人能在清醒状态下接受手术的一种局部麻醉方法。它不用麻醉药，病人神态清醒，能主动配合，生理干扰少，术后恢复快，尤其适用于不宜进行药物麻醉的病人。针刺麻醉安全、简便、经济、有效、没有痛苦，受到人们的普遍欢迎。