天干一共有十个所以有十天干的说法，十天干分别是：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸 。在我国古代，这十天干在人们眼中就像现在的阿拉伯数字一样单纯的存在。这十天干在《史记》和《汉书》里均有部分记载，这是天干也有对应的意思， 甲的意思是拆， 乙的意思是轧， 丙的意思是炳， 丁的意思是强， 戊的意思是茂， 己的意思是纪， 庚的意思是更， 辛的意思是新， 壬的意思是任， 癸的意思是揆。      十天干与太阳的出没有关，太阳滋养这万物，固然这十天干往往也会与万物联系在一起。让我给大家一一道来。第一，十天干与阴阳的关系，甲丙戊庚壬为阳干，乙丁己辛癸为阴干。前面说到在古人眼中十天干就像我们眼中的阿拉伯数字一样，所以我们可以这样记：十天干看成1~10，奇数是阳，偶数是阴，这样就容易区分了。      第二，十天干与季节五行以及方位的关系，这几种事物连在一起便于记忆：甲乙东方木，属春；丙丁南方火，属夏；戊己中央土，属长夏；庚辛西方金，属秋；壬癸北方水，属冬。由此联想到了八卦图，在电视剧中道士用的八卦图往往就会包含这些内容。十天干与人体也有配属关系，这里就不一一说明了。       十天干与十二地支（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥 也就是十二生肖）组合在一起使用，用于纪历，就是用来纪年，天干地支相互配合组成六十甲子用来当作纪历的符号。形成干支纪年法，比如《甲午中日战争》、《辛丑条约》，里面的“甲午”、“辛丑”就是指当年的干支纪年年份。从天干地支的出现至今也有四千七百多年的历史了。

最早有文字记载也是甲骨文，不早于商代中期。

有一种研究认为 我国西南部的少数民族水族 是从中原迁徙过去的，水族的文字与仰韶时期的彩陶上的刻画符号十分相像，水族的学者对仰韶上的文字辨认可知 部分符号是代表天干的意思。如果此论证可以作为实证，那么在5000~6000年前生活在中国的仰韶人已经使用天干。

大约在战国末年,依据各国史官长期积累下来的材料编成的史书《世本》说：“容成作历,大桡作甲子”,“二人皆黄帝之臣,盖自黄帝以来,始用甲子纪日,每六十日而甲子一周”看来干支是大挠创制的,大挠“采五行之情,占斗机所建,始作甲乙以名日,谓之干；作子丑以名月,谓之枝,有事于天则用日,有事于地则用月,阴阳之别,故有枝干名也”

郭沫若在《甲骨文字研究·释干支》中认为,以往人们对干支的解释,都是望文生义的臆测,“十天干”纯属十进位记数法的自然发生,其中多半是殷人所创制至于“十二地支”,起源于古巴比伦,在比较中国古代的十二时辰和古巴比伦的十二宫后,指出中国古代的十二辰和十二地支,都是从古巴比伦的黄道十二宫演变而来其传入中国的途径,可作大胆推测,也许商民族“本自西北远来,来时即挟有由巴比伦所传授之星历知识,入中土后而沿用之”,或许“商室本发源于东方,其星历知识乃由西来之商贾或牧民所输入”

一些学者从我国上古的夏代帝王世系和商代汤王以下所有帝王的名字中,探究十天干中的字已被用于名号这一特有现象为驳干支外来说,陈遵妫在《中国天文学史》中指出,“在四千多年前的夏代,可能已有干支产生了”郑文光在所著《中国天文学源流》一书中认为,十天干起源于我国古代伏羲和“生十日”的神话传说,是十进位法概念在纪时中的反映,应当产生于渔猎时代的原始社会；“十二地支”则由常羲“生月十有二”的神话传说演变而来,产生于殷商之前,后逐渐演变为十二辰所以,郑文光推断：“十二支宜乎是夏人的创作”杜石然等则在编著的《中国科学技术史稿》一书中,主张夏代已有十天干纪日法,商代在夏代天干纪日的基础上,进一步使用干支纪法,从而把十天干和十二地支配合在一起形成六十循环的纪日法

十天干的含义

天干地支的含义,在《史记》、《汉书》中均有部分记载,大体含义是：

甲是拆的意思,指万物剖符甲而出也

乙是轧的意思,指万物出生,抽轧而出

丙是炳的意思,指万物炳然著见

丁是强的意思,指万物丁壮

戊是茂的意思,指万物茂盛

己是纪的意思,指万物有形可纪识

庚是更的意思,指万物收敛有实

辛是新的意思,指万物初新皆收成

壬是任的意思,指阳气任养万物之下

癸是揆的意思,指万物可揆度

由此可见,十天干与太阳出没有关,而太阳的循环往复周期,对万物产生着直接的影响

十二地支的含义

子是兹的意思,指万物兹萌于既动之阳气下

丑是纽,阳气在上未降

寅是移,引的意思,指万物始生寅然也

卯是茂,言万物茂也

辰是震的意思,物经震动而长

巳是起,指阳气之盛

午是仵的意思,指万物盛大枝柯密布

未是味,万物皆成有滋味也

申是身的意思,指万物的身体都已成就

酉是老的意思,万物之老也

戌是灭的意思,万物尽灭

亥是核的意思,万物收藏

相传黄帝时代公元前二千六百九十七年,因有蚩尤神扰乱,黄帝忧民之若,遂与蚩尤大战於涿鹿之野,流血百里不能治之,黄帝於是斋戒沐浴、筑坛祀天、方丘礼地天乃降十干(即甲乙丙丁戊己庚辛壬癸)十二支(即子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥)帝乃将十干圆布像天形,十二支方布像地形,始以干为天,支为地,然后乃能治之后有大挠氏将十天干、十二地支分配成六十甲子,并以黄来开国日定为甲子年、甲子月、甲子日,甲子时此为天干地支之由来

天干是十个字，地支一共十二个字；　天干地支简称“干支”。“辞源”里说，“干支”取义于树木的“干枝”。两者按固定的顺序互相配合，组成了干支纪法。从殷墟出土的甲骨文来看，天干地支在中国古代主要用于纪日，此外还曾用来纪月、纪年、纪时等。唐代之后天干地支组成的纪年主要用于算命或者占卜。

　    十天干：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸；其中甲、丙、戊、庚、壬为阳干，乙、丁、己、辛、癸为阴干。

　　十二地支对应十二生肖——子：鼠；丑：牛；寅：虎；卯：兔；辰：龙；巳：蛇； 午：马；未：羊；申：猴；酉：鸡；戌：狗；亥：猪。

   天干地支十二地支：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。其中子、寅、辰、午、申、戌为阳支，丑、卯、巳、未、酉、亥为阴支。

甲：万物剖符甲而出也。乙：草木初生，枝叶柔软屈曲。　

丙：炳也,如赫赫太阳，炎炎火光，万物皆炳燃着，见而光明。丁：草木成长壮实，好比人的成丁。

戊：茂盛也，象征大地草木茂盛繁荣。己：起也，纪也，万物抑屈而起，有形可纪。

庚：更也，秋收而待来春。辛：金味辛，物成而后有味，辛者，新也，万物肃然更改，秀实新成。

壬：妊也，阳气潜伏地中，万物怀妊。癸：揆也，万物闭藏，怀妊地下，揆然萌芽。

子：孳也，阳气始萌，孳生于下也。 丑：纽也，寒气自屈曲也。　

寅：濥也，正月，阳气动，去黄泉，欲上出，阴尚强也。 卯：冒也，万物冒地而出。　

辰：伸也，万物舒伸而出。巳：巳也，阳气毕布已矣。　

午：仵也，阴阳交相愕而仵。未：眛也，日中则昃，阳向幽也。　

申：伸束以成，万物之体皆成也。酉：就也，万物成熟。　

戌：灭也，万物灭尽。 亥：核也，万物收藏，皆坚核也。