“兕”在古代文本当中都被描述为类似牛的巨大动物。体重将近1吨重，体色多为黑色、青灰色或者是近似的颜色。有坚硬的披甲与异常健硕，肌肉发达的形体构造。这头上就长者一直独角，腿部矮壮结实并且有蹄子。是陆行生物，但也可以涉水。

我们试着一层一层拆解。线索一，头部有一只独角，这样的外形，你首先想到的就是犀牛。我们沿着犀牛的演化树，向前寻找，还真找到了这样的生物，那就是真板齿犀。真板齿犀肩高最高3米左右，，体长最长可超过8米，体重最重超过8吨，平均体重5吨多。它也一直被认为是独角兽的原型。因为在它的额骨上长着一只2米长的角。头上巨大的角，与我们已知对“兕”的描述是颇为吻合的。

线索二“兕”的甲骨文。大家看下面这张图是“兕”字的骨刻文、甲骨文、金文、小篆、隶书。大家都知道中国的汉字是象形文字。这个“兕”的字头像是一把扳手。而犀牛没有这样的角状结构。那它有没有可能描绘的是另一种动物呢？我们在动物的图谱上找到了角呈现扳手状的动物。那就是“雷兽”。雷兽是奇蹄目下一科已经灭绝的食草哺乳动物。它生存于5600万年至3400万年前的始新世。虽然从生物分类来说，雷兽可能和马的关系更近。但是，它却长着一副类似犀牛的彪悍外表。

为什么说从“兕”这个字想到了雷兽呢？比如说这个雷兽科成员的王雷兽，它的鼻端就长了一个叉状像角的突出物。科学家推测，这可能是雄性在交配季节用来争取雌性的武器。就像现生犀牛的角一样。这其中在中国发现的雷兽也存在于类似王雷兽那样的叉状角。所以“兕 ”会不会是雷兽的后裔呢？我们保持怀疑态度。

线索三，中国有可能存在的犀牛。现生犀牛中共有5种。分别是非洲的白犀、黑犀以及亚洲的苏门答腊犀、爪哇犀和印度犀。在古代中国不仅产犀牛，而且数量是很多的。新石器时代遗址当中，曾多次发现犀牛骨。殷商甲骨文中就有“焚林猎犀”的记载。那时候犀牛可能长什么样呢？国家博物馆里面就有一尊制作于西汉的错金银云纹犀尊。很明显的可以看出，这头犀牛是有两只角的。亚洲犀牛中，只有苏门答腊犀属于双角犀属。在我国曾有广泛分布，但是不符合“兕”的独角目击描述。所以说苏门答腊犀排除。

那么接下来，爪哇犀，它倒是独角犀属但是犀角比较短，而且雄犀有一只角，雌犀许多是没有角的。所以她大概率也不是“兕”。

这最后只剩下印度犀了。印度犀是什么样子的呢？如上图所示，独角，类似黑色，身上像遍布的铠甲一样长着厚厚的皮。它是现存最大的亚洲犀牛。雄性体长可以超过35米，肩高最高可以达到19米，体重超过2吨。雌性雄性印度犀都长有一个犀角。根据记录，最大的印度犀牛角长达36厘米，重量达到了3公斤，被誉为现实版的独角兽。所以上古神兽“兕”会不会是印度犀？

要知道这些描述了神兽的书，知名的如《山海经》《太平广记》等等，并不是全是记载神兽的，很多还是记载了那些异人的。

以下摘录两则看题主认为是否可信吧：“山精如人，一足，长三四尺，食山蟹，夜出昼藏。人昼日不见，夜闻其声。千岁蟾蜍食之。”（《太平御览》卷八六六引《玄中记》）“昆仑之山……有大鸟名曰希有。南向，张左翼覆东王公，右翼覆西王母，背上小处无翼一万九千里。西王母岁登翼上，会东王公也。”（《神异经》）

古代记载的兽们，对于普通的野兽部分还是可信的，它们的部分习性，我们至今还可以看到；但是对于一些兽，远古的人们也会有很多的误解甚至传说，像亚里士多德在《动物四论》中对很多动物习性的曲解就是，盖伦的学说也是，太正常了。鉴于题主所说的神兽，可以这样想：古人想象中的甚至是在很长的时间内都存在的一些所谓的“神兽”，或是认为的兽类，都是不存在的，这在古代的十分常见，西方有斯芬克斯、人马、赛壬、美人鱼，东方有开明兽（人脸的），更不用说体态上有兽的形状的西王母了。

山海经·西山三经》：又西三百里，曰中曲之山，其阳多玉，其阴多雄黄、白玉及金。有兽焉，其状如马而白身黑尾，一角，虎牙爪，音如鼓音，其名曰驳①，是食虎豹，可以御兵。

注释：① 驳：驳的异体字，原义为毛色不纯的马。此处驳疑是最早的骑兵，或是用马革护身的战士、猎人。

　　一麒麟 麒麟，亦作“骐麟”，简称“麟”，古代传说中的仁兽、瑞兽，是中国古代传说中的一种动物，与凤、龟、龙共称为“四灵”。 被称为圣兽王。且是神的坐骑。麒麟，是按中国人的思维方式复合构思所产生、创造的动物。雄性称麒，雌性称麟。从其外部形状上看，麋身，牛尾，马蹄（史籍中有说为“狼蹄”)，鱼鳞皮，一角，角端有肉，**。这种造型是将许多实有动物肢解后的新合拼体，它把那些备受人们珍爱的动物所具备的优点全部集中在麒麟这一幻想中的神兽的建构上，充分体现了中国人的"集美"思想。“麒麟”以“鹿”为偏旁，古人造这个词的时候，便明白无误地告诉人们，麒麟由鹿演化而来，但它又决不是鹿，比鹿多了一些零件和装备。据说它的身子像麕，也可以写成麇，古籍中指獐子；有牛的尾巴，圆的头顶，却只有一只角。有的说麒是雄的，麟是雌的，形状被描绘得略有不同。但据说麒的开头大略像鹿。它被古人视为神兽、仁兽，长寿，能活两千年。能吐火，声音如雷。“有毛之虫三百六十，而麒麟为之长”。明代沈度作《瑞应麒麟图》中的麒麟即是长颈鹿。殷康《古文部首》中解“丽”字为长颈鹿。此古形类长颈鹿。下是鹿字。上有且曲长的颈，最上面的丽字极肖一双长颈鹿角。并提供日语中对长颈鹿的称号音为麒麟（章太炎先生曾说日本东京音近唐音），而索马里亦称长颈鹿音近麒麟。二饕餮1传说中的一种贪残的怪物。古代钟鼎彝器上多刻其头部形状以为装饰。《吕氏春秋·先识》：“ 周 鼎著饕餮，有首无身，食人未咽，害及其身，以言报更也。”《神异经·西南荒经》：“西南方有人焉，身多毛，头上戴豕，贪如狼恶，好自积财，而不食人谷，强者夺老弱者，畏羣而击单，名曰饕餮。” 宋 邵博 《闻见后录》卷二六：“ 绍圣 初，先人官 长安府 ，於西城 汉高祖 庙前卖汤饼民家，得一白玉奁，高尺馀，遍刻云气龙凤，盖为海中神山，足为饕餮，实 三代 宝器。”2比喻贪得无厌者，贪残者。《魏书·桓玄传》：“取妾之僭，殆同六体，乃使尚书仆射为媒人，长史为迎客，嬖媵饕餮，贺同长秋。” 清 唐孙华 《发粟行》：“竟使官糈饫饕餮，诏书挂壁徒空文。” 章炳麟 《代议然否论》：“故令贪夫盈於朝列，饕餮贡於大庭。”3特指贪食者。 曹禺 《北京人》第一幕：“而且他最讲究吃，他是个有名的饕餮，精于品味食物的美恶。”4比喻贪婪；贪残。《旧唐书·文苑传下·刘蕡》：“居上无清惠之政，而有饕餮之害；居下无忠诚之节，而有奸欺之罪。” 艾青 《芦笛·马骞》诗：“它的饕餮的鲸吞，能使东方的丰饶的土地，遭难得比经了蝗虫的打击和旱灾还要广大，深邃而不可救援！”5贪婪地吞食。 唐 杜甫 《麂》诗：“衣冠兼盗贼，饕餮用斯须。” 清 李渔 《奈何天·伙醋》：“终不然闯席的任情饕餮，先来客反忍空枵。” 聂绀弩 《略谈鲁迅先生的＜野草＞》：“而人类的恶鬼则高踞在这些活的尸骨，死的生命上饕餮着人肉的筵席。”6相传为 尧 舜 时的四凶之一。《左传·文公十八年》：“ 舜 臣 尧 ，宾于四门，流四凶族， 浑敦 、 穷奇 、 檮杌 、 饕餮 ，投诸四裔，以御螭魅。是以 尧 崩而天下如一，同心戴 舜 ，以为天子，以其举十六相，去四凶也。”《吕氏春秋·恃君》：“ 雁门 之北， 鹰隼 、 所鸷 、 须窥 之国， 饕餮 、 穷奇 之地。”参见“ 四凶 ”。7复姓。 南朝 梁世祖 赐 武陵王 纪 姓 饕餮氏 。见《梁书·武陵王纪传》。8传说龙生九子，其中一个便是饕餮（排行第五）。“饕餮”是中国古代传说中的神兽，它最大特点就是能吃。它是一种想象中的神秘怪兽。这种怪兽没有身体是因为他太能吃把自己的身体吃掉，只有一个大头和一个大嘴，十分贪吃，见到什么吃什么，由于吃的太多，最后被撑死。它是贪欲的象征，所以常用来形容贪食或贪婪的人。9在{网游怨恨屋}中,饕餮是一套神器,只能并存三样,出现第四样时,前三样中的一样就会自动被系统收回10神曲中的七宗罪之一，饕餮－浪费食物，或是过度放纵食欲、酗酒或屯积过量的食物。（但丁的观点是‘过份贪图逸乐’）三朱雀在古籍的记载中凤是一种美丽的鸟类，而以它的歌声与仪态为百鸟之王，它能给人间带来祥瑞，同时也拥有‘非梧桐不栖，非竹实不食，非醴泉不饮’的特殊灵性，朱雀，亦称“朱鸟”，形体似凤凰，南方之神。因其形似鸟状，位在南方，火属性，得以在游戏中经常以凤凰形状出现但其实朱雀和凤凰是两种不同的生物，凤凰是百鸟之王，而朱雀却是天之灵兽，比凤凰更稀有尊贵，破坏力也更强南方七星井、鬼、柳、星、张、翼、轸联为鸟形，称朱雀。由于它是“羽虫”之长，所以和“鳞虫”之长的龙在传说中就渐渐成了一对，一个变化多端，一个德性美好，就成了民俗中相辅相成的一对，更由于龙象征至阳，而原来也有阴阳之分的凤（凤为雄，凰为雌）在跟龙相对之后就渐渐的成为纯阴的代表四玄武玄武是一种由龟和蛇组合成的一种灵物。玄武的本意就是玄冥，武、冥古音是相通的。武，是黑的意思；冥，就是阴的意思。玄冥起初是对龟卜的形容：龟背是黑色的，龟卜就是的请龟到冥间去诣问袓先，将答案带回来，以卜兆的形式显给世人。因此，最早的玄武就是乌龟。以后，玄冥的含义不断地扩大。龟生活在江河湖海（包括海龟），因而玄冥成了水神；乌龟长寿，玄冥成了长生不老的象征；最初的冥间在北方，殷商的甲骨占卜即‘其卜必北向’，所以玄冥又成了北方神。它和其他三灵一样，玄武也由天下二十八星宿变成的：斗、牛、女、虚、危、室、壁。而古时后的人对玄武它的解释有以下的数种，‘玄武’即龟。《礼记曲礼上》云：‘行，前朱鸟而后玄武’‘玄武’乃龟蛇。《楚辞远游》洪兴祖补注：‘玄武，谓龟蛇。位在北方，故曰玄。身有鳞甲，故曰武。‘玄武’为蛇合体、龟与蛇交。五白虎在中国传统文化中是道教西方七宿星君四象之一，根据五行学说，它是代表西方的灵兽，为白的老虎，代表的季节是秋季。 其他：青龙 东方 春季、朱雀 南方 夏季、玄武 北方 冬季。二十八宿的西方七宿(奎、娄、胃、昂、毕、觜、参)，其形象虎，位于西方，属金，色白，总称白虎。《太上黄箓斋仪》卷四十四称白虎西斗星君为：“奎宿天将星君，娄宿天狱星君，胃宿天仓星君，昂宿天目星君，毕宿天耳星君，觜宿天屏星君，参宿天水星君。”至于其形象，《道门通教必用集》卷七云：“西方自虎上应觜宿，英英素质，肃肃清音，威摄禽兽，啸动山林，来立吾右。”同时，道教亦将其用于炼丹术语，如《云笈七羲》卷七十二引《古经》四神之丹称：“白虎者，西方庚辛金白金也，得真一之位。《经》云：子若得一万事毕，淑女之异名，五行感化，至精之所致也。其伏不动，故称之为虎也。亦为凶神形象,《协纪辨方》卷三引《人元秘枢经》：“白虎者，岁中凶神也，常居岁后四辰。所居之地，犯之，主有丧服之灾。”即俗语所云“丧门白虎”或“退财白虎”者。按照十二主星宿中记载：“白虎凶神当堂坐，流年必然有灾祸，不现内孝现外孝，否则流血难躲过。”《史记·天宫书》‘东宫苍龙、南方朱鸟、西宫咸池、北宫玄武。’在这里的不是白虎，而是咸池。而咸池是主五谷的星，主秋季，因五谷是在秋天有收成的，所以就把它放在秋季，但它不是动物，如何能和龙、鸟、龟配成四灵呢？在《正义》：‘咸池三星在五车中，天演南，鱼鸟所扥也。’所以在宋代己提出质疑：‘苍龙、朱鸟、玄武、各总七宿而言之。至于咸池，则别一星，自在二十八宿之外。咸池还有一个解释，就是太阳洗浴之所。在《淮南子天文篇》：‘日出于旸谷，浴于咸池，拂于扶桑，是谓晨明’。可见咸池原是羌人视为日出之处，咸池也就是碱水湖，应是岷山地区的芋个湖泊，或是青海。由此可证明原始人所崇拜的星宫天象尚没有青龙白虎的观念。在《礼记礼运》所谓：‘麟凤龟龙，谓之四灵。’把不属于动物的咸池换成麒麟。后世有四灵有麟、四象有虎的习惯。六青龙青龙在中国传统文化中是四象之一，根据五行学说，它是代表东方的灵兽，青龙既是名字也是种族，青龙的方位是东，右，代表春季；白虎的方位是西，左，代表秋季；朱雀的方位是南，后，代表夏季；玄武的方位是北，前，代表冬季。在中国二十八星宿中，青龙是东方七星（角、亢、氐、房、心、尾、箕）的总称。东方七宿 亦名苍龙，苍龙的东方七宿－－角、亢、氐、房、心、尾、箕，而这七宿的形状又极似龙形，从他们的字义上就可以看出来，角是龙的角，亢是颈项，氐是本，而是颈根，房是膀，是胁，心是心脏，尾是尾，箕是尾末。相关说法 还有在龙心的部分，有人称之为‘大火’的，跟晴雨有关，又因为青龙属木，所以也是木星当年的年太岁。而在众多的朝代中也有一些君主取青龙来做自己的年号，如三国的魏明帝就是一例，而史记中也有关于夏朝是属于木德的朝代，所以他有‘青龙生于郊’的祥瑞之兆的记载。青龙的故事 在五行学说盛行的年代里，慢慢的也开始流传着有关青龙的故事；五行家们照着阴阳五行给东南西北中配上五种颜，而每种颜色又配上一个神兽与一个神灵；青龙、白虎、朱雀、玄武， 天之四灵，以正四方，王者制宫阙殿阁取法焉。”。《抱朴子·杂应》引《仙经》描绘太上老君形象时说：左有十二青龙，右有二十六白虎，前有二十四朱雀，后有七十二玄武。十分气派，着实威风。后来，四象逐渐被人格化，并有了其封号，据《北极七元紫延秘诀》记载，青龙号为“孟章神君”，白虎号为“监兵神君”，朱雀号为“陵光神君”，玄武号为“执明神君”。不久，玄武(即真武)的信仰逐渐扩大，从四象中脱颖而出，跃居“大帝”显位，青龙、白虎则被列入门神之列，专门镇守道观的山门。宋朝范致能《岳阳风土记》云：“老子祠有二神像，谓青龙、白虎也。”

古时候有食铁兽之称的动物是我国国宝熊猫。食铁兽在《神异经》有记载，其云：南方有兽焉，角足大小形状如水牛，皮毛黑如漆，食铁饮水，其粪可为兵器，其利如钢，名曰"啮铁"。《玄黄经》曰：南方啮铁，粪利如钢，食铁饮水，腹中不伤。

传闻古代的野生熊猫，它们缺铁的时候就下山闯入农户的家，抱着铁锅舔铁锈补充铁元素，不明真相的群众认为它们在吃铁锅，所以得名食铁兽。

大熊猫是食肉目、熊科、大熊猫亚科和大熊猫属唯一的哺乳动物。外形似熊而略小，头较圆像猫，故名。头躯长12-18米，尾长10-12厘米，体重80-120千克，最重可达180千克。

大熊猫的前后肢、两耳、眼周、肩部为黑褐色。头胸腹,背为白色。行走方式为内八字，爪子锋利。喜独栖，善爬树，嗜食竹类植物。现仅分布于中国四川西部和北部、甘肃南部、陕西西南部，为国家一级保护动物。也叫熊猫、猫熊、大猫熊。

大熊猫是我国特产的珍贵动物，历史记载已有三千多年了，随着时序和人们对它的认识的深化，其名称不断演变。 下面都是各个时代对熊猫的称呼和出处 貔（pí）貅（xiù）或貅 《诗经》、郭璞注《尔雅疏》、《尔雅翼》、《礼记》、《峨眉山志》、《洪雅县志》等。 白狐《尔雅》。 豰（hù）（幼子） 《尔雅》。 执夷 孔注 《书经》、陆玑（吴）注疏《毛诗》、《尔雅》郭璞注《尔雅疏》、《尔雅翼》等。 挚兽《礼记》。 白罴(pí) 陆玑《毛诗广要》。 文罴《庄子》。 皮裘《峨眉山志》。 角端《洪雅县志》。 或干将（指雄兽名） 《辞源》、《尔雅翼》。 貅或镆（指雌兽名） 《辞源》、《尔雅翼》。 貘或《尔雅》、《雅》、《本草纲目》、白居易《貘屏赞》、《东周列国志》、《说文》、《南中志》、《旧唐书》、司马相如《上林赋》、《雷波县志》、《酉阳直柰(nai)州总志》、《竹山县志》、《长阳县志》等。 貊或《新论》、《兽经》、《广雅》、《直隶澧州志林》、《后汉书》、《中山经》、《蜀中广记》、《酉阳杂俎》、《广志》、《巴东县志》（指秭归）和唐刘良注等。 玄貘《王会篇》。 貘《神异经》。 白豹 陆玑《毛诗广要》、《尔雅》。 猛豹《蜀中广记》。 猛氏兽 《蜀中广记》。 啮铁《神异经》。 食铁兽 《蜀中广记》、晋左思《蜀都赋》、《北川县志》、《酉阳直隶州总志》等。 林云《尔雅》。 司马迁在《史记·五帝记》中记载，远在4000年前，有一个部落的首领叫黄帝，他利用驯养的虎、豹、熊、貔貅（大熊猫）等猛兽助战，在阪泉（今河南逐鹿县）打败了另一个部落首领炎帝。 3000多年前的西周初年汇编的《尚书》和《诗经》，记述了貔貅皮（大熊猫皮）是皇帝进贡的珍品。貔像虎豹一样威武，把古代的勇士比喻为貔一样的威武英勇，以至军队打着“貔”、“貅”的旗号，象征着战无不胜。 春秋战国时代（2700年以前）的《山海经》中记叙，它很像熊，毛色黑白，产于邛崃山严道县（今四川荣经县），并说它食铜铁，故称食铁兽。 汉代（2000年前）文学家司马相如在《上林赋》中记叙，汉武帝时上林苑（今西安市西周至县、户县界）方圆200里，放养很多禽兽，供皇帝狩猎，而貘（大熊猫）列为前茅。 西晋时（1700年前）称大熊猫为驺虞，因为它只吃竹子，不伤害猎食其他动物，是一种能与友邻和平共处的“义兽”，故在当时把大熊猫当作和平友好的象征。当两军交战，杀的天昏地暗，日月无光时，只要有一方举起“驺虞”旗，战斗会嘎然而之，因为战争规则：凡使用“驺虞”旗，表示要求和平友好，停止冲突。 据日本《皇家年鉴》记载，公元658年10月22日，唐朝女皇武则天将一对活体白熊（大熊猫）和70张皮作为国礼，送给日本天武天皇。 唐代大诗人白居易在幽室静养，感觉冷风飕飕，肤寒头疼，有人送给他一个画了大熊猫的屏风，果然有避风祛邪，驱鬼神，保吉祥的奇效。白居易十分欣喜，在屏上赋诗《貔屏赞》，诗人借大熊猫需要一个和平安静的环境才能生存，抒发他不满战争给人民带来的不幸和饥荒。 明朝李时珍（1518-1593）所著的《本草纲目》，记述了貘皮可作睡垫可防寒湿，驱瘟疫避邪气；作为膏药，能穿透肌肤防治肿瘤；尿加水饮，可溶解误食入人体内的金属杂物。 从有文字记载以来的古籍和地方志中可以看到，自古以来，大熊猫就是神秘的传奇式的异兽，十分珍惜。还可以确认，大熊猫曾广泛分布于中国华北地区的河南，西北地区的陕西、长江中下游的湖北、湖南，华南地区的福建，以及西南地区的云南、贵州和四川盆地的周边山区等地。

1、青龙

青龙是中国古代神话中的天之四灵之一，源于远古星宿崇拜，是代表太昊与东方七宿的东方之神，于八卦为震、巽，于五行主木， 象征四象中的少阳，四季中的春季。

青龙等四象的起源极早，目前发现的最早的文物实证大约在距今6500年前，与古人对于星辰的原始崇拜有着密切的直接关系。 有文献表明，早在殷契时代，人们就已经将青龙星宿作为守护星来祭祀了。商星便是青龙星宿中的大火。

2、玄武

玄武，中国古代神话中的天之四灵之一，源于远古星宿崇拜，是指二十八宿按东南西北分为四象中的北方玄武七宿。四象在中国传统文化中指青龙、白虎、朱雀、玄武，分别代表东西南北四个方向。北方玄武于八卦为坎，于五行主水，象征四象中的老阴，四季中的冬季。

3、朱雀

朱雀是中国古代神话中的天之四灵之一，源于远古星宿崇拜，是代表炎帝与南方七宿的南方之神，于八卦为离，于五行主火，象征四象中的老阳，四季中的夏季。

在先秦被认为能接引死者灵魂上升于天，后世认为其能予人长生。汉时谶纬学说大兴，它的象征含义又多了典藏、丙丁、礼德，汉后道教将其吸纳为护法神，称陵光神君。

4、白虎

白虎是中国古代神话中的天之四灵之一，源于远古星宿崇拜，是代表少昊与西方七宿的西方之神，于八卦为乾、兑、于五行主金，象征四象中的少阴，四季中的秋季。

白虎象征着威武和军队，所以古代很多以白虎冠名的地方都与兵家之事有关，例如古代军队里的白虎旗和兵符上的白虎像。

5、黄龙

黄龙是中国古代神话传说中的神兽。按照古籍记载，黄帝及大禹可能都是黄龙的化身，著名神话学家袁珂认为黄龙即是黄帝时期的应龙，并有详细证据论述。

五行思想的体现将黄龙看做是五龙之一。有四大神兽之外的“第五灵”甚至四灵之长的说法，『中央黄为土』就是黄龙，一说应龙。

黄龙在古代是皇权象征，在九龙壁上可以见到黄龙  。某些人认为黄龙的这个地位已经被瑞兽(黄麟)替代，也有人将二者同等看待，但实际上，黄麟作为麒麟的一支远远无法与黄龙相比，麒麟为应龙孙辈。

-青龙

-玄武

-朱雀

-白虎

-黄龙