这是一个明朝的故事，明穆宗死了以后，太子非常小，李艳妃垂帘听政。可是李艳妃的父亲李良心怀不轨，想篡位，他花言巧语欺骗李艳妃，李艳妃准备把皇位让给李良，定国公徐延昭和兵部侍郎杨波上殿劝柬李艳妃，结果争论的非常激烈，最后君臣不欢而散，这是《大保国》内容。《探皇陵》就是杨波带军队保护皇陵，正好碰上徐延昭，两人约定再次进宫劝柬李艳妃，这是《探皇陵》。《二进宫》就是李良封锁了昭阳院，内外隔绝，篡位的心非常明显，所以这个时候李艳妃非常非常后悔，但是又没有办法。这个时候徐延昭和杨波又一次进宫劝她，然后他们就有对唱，最后李艳妃把国事托付给徐杨二家。这个戏可以说是一个杜撰的戏，在历史上没有这个事。昭阳是指昭阳宫，汉代，汉成帝宠赵飞燕，为其建昭阳宫。后来赵飞燕成为皇后，昭阳宫成为后宫正宫。从此，昭阳殿便成为宠幸、荣耀与尊贵的象征，在戏曲、小说里成了“正宫”的别名。