地狱主又称“降阎魔尊”，是一个象征智慧的护法神。据说他也是由文殊菩萨降伏阎地狱主王变现的。他的形象与大威德金刚很相似：水牛头，是为降伏阎王而模仿阎王的形象，头戴五骷髅冠，三只眼，头发上束，有象征愤怒的火焰。他有两只手，右手高举一根人骷髅棒，据说是“作恶者”的骨架；左手拿绳索，索的一端是钩，一端是套，这些都象征他降伏鬼神的方法和威力。他的两脚踩在一头大水牛身上：右腿屈，踏水牛头，以降伏水牛(即阎王)的骄傲；左腿伸，踏在水牛臀部，以降服它的残暴。在牛下面有一个赤身裸体的仰卧人，是阎王降伏的异教徒。他有个明妃，名叫“撒门底”，意思是“忿怒者”。据说她原是一个良家女子，后来被阎罗王掠去当了老婆。阎王被降伏后，她也成了地狱主的俘虏，作了他的明妃。她赤身裸体，只是背后搭着一张鹿皮，张着大嘴，头发向下，这些都表示她对主人的驯服和恭敬。她有两手，右手拿三叉戟，手腕抱主尊脖子，左手捧着一个盛血人头骨碗，将幸福献给主尊。

　　主尊和明妃都用蛇作装饰，肘、踝等部位都缠有蛇，象征对龙王的降伏。他们的背景是火。

中国掌管因果轮回的阎王爷，事实上并不是“国产”，而是和佛教一样，是源自于印度。

根据印度古籍《梨俱吠陀》记载，阎王原本是古印度神话中管理阴间的一位天王，后来佛教沿用了这一说法，称阎王为管理地狱的魔王。据《问地狱经》记载，阎罗王是古印度毗沙国的一个国王，他生性好战，而且从不服输。当时唯一能和他对敌的，是由维陀始生王统治的一个国家，军队同样也很强大。他们连年打仗。但谁也赢不了谁。

但毗沙王光想着打仗，国家的经济实力渐渐跟不上了。终于在一次大战中，毗沙国的军队几乎全军覆没。毗沙王好容易才杀出重围，孤单一人落荒而逃，最后逃到了一座山顶，他的十八位部下，集合了百万军马到山上寻找独自一人的毗沙王。安慰过后，群情激愤，面向差点将他们全军覆没的维陀始生王的方向，对天发誓，到死都要追随毗沙王，就算是死了之后到了阴曹地府也要血战到底！

后来，毗沙王带领他们直攻地狱，占领了地狱。于是毗沙王变成了传说中的阎王爷，十八个部下变成了地狱里的十八个判官，跟随他的百万雄师成为了狱卒。

佛教传入中国后，随之而来的是地狱阎王的说法。后来，这一说法也被民间群众，中国本土道教所接受。结合了中国传说中的神鬼说，阴曹地府说法就此产生。阴曹地府的说法不属于道教，不属于佛教也不属于坊间传说，而是这三种相结合的产物。

”阴曹地府“说中地狱里有阎王，有地藏王菩萨，有东岳大帝各种各样神乎其神，几位神灵分工不明甚至其中史料记载还是相互矛盾的，但这并不影响坊间的传闻与民众的信仰。

从唐末开始，地狱里的阎王已经不止一个，而是一分为十，各自掌管一殿，成为“十殿阎王”。这十个阎王分别为秦广王、楚江王、宋帝王、五官王、阎罗王、卞城王、泰山王、都市王、。他们各自在地狱十殿中审判押到自己殿上的鬼魂。因为阎罗王名气最大，所以民间认为其居“十殿阎罗”之首。这种说法在明清以后特别盛行。

自唐末盛行，阴曹地府里的主事儿的已经不止一个了，竟然有十个之多，各自看管自己的地盘，被外界称之“十殿阎王”。这十个阎王分别为分别是：秦广王、楚江王、宋帝王、仵官王、阎罗王、卞城王、泰山王、平等王、都市王、转轮王。其中当属阎罗王名声最大，也就是坊间民众所称的阎王爷。这种说法在坊间最为盛行的时期是明清时期，坊间传闻比比皆是。

“十殿阎王图”

自佛教传入中国，带来了很多的的外来文化，也带来了许许多多的奇闻趣事，为坊间民众在生活休闲之余增添了栩栩如生的画面感！所以说阎王还真的是进口的呢！

夜读二十四史,读到韩擒虎那段,最后有"生为上国柱，死做阎罗王"之言,遂突发奇想,查查阴间阎罗是何人,发上来大家分享下:罗王，简称阎王，又叫“阎摩罗王”、“阎魔王”等，汉译为“缚”、捆绑、捉拿有罪过之人。他能判决人和前之罪，加以赏罚。

阎王是哪路神灵呢？在印底古诗集《梨俱吠陀》中就已有阎王的故事，传说他是管理阴间之王，佛教吸纳这种说法，称之为阴间地狱之主。合起来，阎王即地狱之王、阴间之王。

阎罗包含多重意义。一种为“双世”《长阿含经·地狱品》中有“彼于世中常受苦乐二报”这意；一种为“双王”，《玄应音义》中称，阎罗王兄妹都“作地狱主，兄治男事，妹理女事，故曰双王”。

而在中国出现的是十大冥王。

这十殿阎罗王分别是：

第一殿，秦广王蒋，二月初一日诞辰，专司人间夭寿生死，统管幽冥吉凶、善人寿终，接引超升；功过两半者，送交第十殿发放，仍投入世间，男转为女，女转为田。恶多善少者，押赴殿右高台，名 曰孽镜台，令之一望，照见在世之心好坏，随即批解第二殿，发狱受苦。

第二殿，楚江王历，三月初一日诞辰，司掌活大地狱，又名剥衣亭寒冰地狱，另设十六小狱，凡在阳间伤人肢体、奸盗杀生者，推入此狱，另发入到十六小狱受苦，满期转解第二殿，加刑发狱。

第三殿，宋帝王余，二月初八诞辰，司掌黑绳大地狱，另设十六小狱，凡阳世忤逆尊长，教唆兴讼者，推入此狱，受倒吊、挖眼、刮骨之刑，刑满转解第四殿。

第四殿，五官王吕，二月十八日诞辰，司掌合大地狱，又名剥剹血池地狱，另设十六小地狱，凡世人抗粮赖租，交易欺诈者，推入此狱，另再判以小狱受苦，满日送解第五殿察核。

第五殿，阎罗天子包，正月初八日诞辰，前本居第一殿，因怜屈死，屡放还阳伸雪，降调此殿。司掌叫唤大地狱，并十六诛心小狱。凡解到此殿者，押赴望乡台，令之闻见世上本家，因罪遭殃各事，随即推入此狱，细查曾犯何恶，再发入诛心十六小狱，钩出其心，掷与蛇食，铡其身首（包公即善于用铡刀），受苦满日，另发别殿。

第六殿，六城王毕，三月初八日诞辰，司掌大叫唤大地狱，及枉死城，另设十六小狱。忤逆不孝者，被两小鬼用锯分尸。凡世人怨天尤地，对北溺便涕泣者，发入此狱。查所犯事件，亦要受到铁锥打、火烧舌之刑罚。再发小狱受苦，满日转解第七殿，再查有无别恶。

第七殿，泰山王董，三月二十七日诞辰，司掌热恼地狱，又名碓磨肉酱地狱，另设十六小狱。凡阳世取骸合药、离人至戚者，发入此狱。再发小狱。受苦满日，转解第八殿，收狱查治。又，凡盗窃、诬告、敲诈、谋财害命者，均将遭受下油锅之刑罚；

第八殿，都市王黄，四月初一日诞辰，司掌大热大恼大地狱，又名恼闷锅地狱，另设十六小狱。凡在世不孝，使父母翁姑愁闷烦恼者，掷入此狱。再交各小狱加刑，受尽痛苦，解交第十殿，改头换面，永为畜类。

第九殿，平等王陆，四月初八日诞辰，司掌丰都城铁网阿鼻地狱，另设十六小狱。凡阳世杀人放火、斩绞正法者，解到本殿，用空心铜桩，链其手足相抱，煽火焚烧，烫烬心肝，随发阿鼻地狱受刑。直到 被害者个个投生，方准提出，解交第十殿发生六道（天道、人道、地道、阿修罗道、地狱道、畜生道）。

第十殿，转轮王薛，四月十七日诞辰，专司各殿解到鬼魂，分别善恶，核定等级，发四大部州投生。男女寿夭，富贵贫贱，逐名详细开载，每月汇知第一殿注册。凡有作孽极恶之鬼，着令更变卵胎湿化，朝生暮死，罪满之后，再复人生，投胎蛮夷之地。凡发往投生者，先令押交孟婆神，酴忘台下，灌饮迷汤，使忘前生之事。